Hlavní trenér fotbalistů Nebrasky Matt Rhule je připraven vidět, co TJ Lateef dokáže při svém druhém sobotním startu ve vedení týmu.
Ve svém prvním startu v kariéře měl čerstvý quarterback skvělý den, když šel 13 z 15 na 205 yardů a tři přistání, přičemž přidal pět přenosů na 31 yardů ve výhře 28-21 na UCLA. Nyní se připravuje na svůj druhý start, tentokrát v době nečinnosti Nebrasky.
„Přijdou chvíle, kdy bude tlak, a on bude muset zacouvat, jít si zahrát a utéct,“ řekl Rhule. „Chci, aby hrál svobodně. Chci, aby tam šel a nechal to trhat. Někdy při druhé hře začnete příliš přemýšlet. Ne, nepřemýšlejte moc, prostě jděte ven a hrajte. Hrajte dobré hry, hrajte přes špatné hry a prostě to vezměte jeden krok za druhým. Pro mě je to trojitá hrozba. Použijte svůj mozek, dostaňte nás do správné hry, použijte správnou hru, použijte správnou hru.“
„Chci ho vidět hrát, člověče,“ pokračoval Rhule. „Toto je skvělá příležitost pro TJ. Nechci, aby hrál blízko u vesty, nechci, aby naši trenéři hráli blízko u vesty. Musíme jít hrát a uvidíme, co se stane.“
Junior running back Emmett Johnson má vynikající sezónu, vede národ v scrimmage yardech s 1 431, zatímco je na druhém místě s 1 131 rushing yardy a na 5. místě v yardech na zápas se 113,1. Hrál v kariéře proti Bruins, spěchal na 129 yardů a touchdown, přičemž přidal tři chvaty na 103 yardů a další dvě skóre, stal se prvním run backem v historii programu, který měl více než 100 spěchání a přijímání yardů v jedné hře.
Tento výkon vedl k Johnson získal ocenění Big Ten Offensive Player of the Week a zároveň byl jmenován jedním ze 13 semifinalistů na Maxwellovu cenu. Toto vyznamenání se uděluje nejlepšímu vysokoškolskému fotbalistovi roku, s bývalým běžcem z Nebrasky Mikem Rozierem, jediným huskerem, který získal toto ocenění.
„Každý to chce, ale musíš si to vydělat, ne?“ řekl Rhule. „Pro mě si to zasloužil a neustále mluví o tom jako ‚Hej, musím poděkovat své o-lince, musím poděkovat svým přijímačům, musím poděkovat svým těsným koncům.“ Takže důsledně dělá všechny ty věci. Vrátil se do budovy a já jsem mu řekl: ‚Hej, hned zpátky do práce?‘, a on řekl: ,Jo.‘ Nepřináší to do budovy, že? Jedna věc o Emmettovi je, že je to jeden z nejskromnějších, nejskromnějších lidí, se kterými kdy budete. Takže si myslím, že to dělá dobře.“
S pauzou ve zpětném zrcátku Nebraska obrací svou pozornost na sobotní zápas proti Penn State. Rhule je s programem velmi dobře obeznámen, v letech 1994 až 1997 hrál jako linebacker pro Nittany Lions a v roce 1998 sloužil jako dobrovolný asistent.
„Abych k vám byl upřímný, nemám moc (pocitů),“ řekl Rhule. „Mluvil jsem s vámi dříve o tom, jak moc jsem tam miloval čas, ale pro mě je to prostě jiné, protože jsem se tam tolikrát vrátil. Jediné, co cítím, abych byl upřímný, bylo, že můj dědeček měl permanentky na Penn State a už nežije, že? Moje babička už nežije, takže jen lidé, kteří se do mě nalili a znamenali pro mě hodně, v mém životě prostě nebudou.“
Nittany Lions sedí na 4-6 poté, co během sezóny prošli několika změnami. Nejprve přišli o svého začínajícího rozehrávače Drewa Allara kvůli zranění nohy na konci sezóny, poté byl 12. října odvolán dlouholetý hlavní trenér James Franklin. I tak je tým stále plný talentů.
„Mají jednu z nejlepších útočných řad, jaké uvidíte,“ řekl Rhule. „Mají dva obránce — (Kaytron Allen) převzal tuto hru, (Nick Singleton) převzal zápas proti Indianě, aby je dostal zpět do hry, že? Takže si myslím, že mají skvělá schémata běhu; provozují všechna různá schémata běhu. Myslím, že poslední zápas byl 50 běhů, 13 přihrávek; ukázal jsem to našemu týmu včera. My se koukáme na to vyběhnout jako na fotbal. skvělá příležitost pro naše kluky, aby se tam vydali a dobýli věci, které je trápí.“
V defenzivě je Penn State na 22. místě v celkové obraně, povoluje pouze 316,1 yardů na zápas, zatímco sedí na 12. místě v obraně přihrávek a vzdává se 167,7 yardů vzduchem.
„Mají zuřivý průjezd,“ řekl Rhule. „(Dani Dennis-Sutton), kromě toho, že má pět saků, osm a půl zápasů pro ztrátu, má také tři blokované punty. Je prostě fantastický a není to jen on, že? Mají dobré hráče v obranné linii i na všech třech úrovních.“
Nebraska bude hrát svůj čtvrtý noční zápas, když pojede do Happy Valley na výkop ČT v 18 hodin.
„Chtějí, abychom hráli v národní televizi, takže to miluji,“ řekl Rhule. „Naše liga je jedinečná v tom, že má tolerance pro určité týmy. Takže určité týmy mají v pravidlech, že nemusí hrát koncem roku. My tyto tolerance nemáme, takže můžeme jít hrát na NBC, národní televizi. Líbí se mi vracet se ve tři hodiny ráno a hrát v pátek v 11? Jo. Půjdeme dělat něco těžkého.“
Prozatím budou Huskers pokračovat v přípravě na Penn State s nadějí na další velké vítězství.
„Myslím, že náš tým bude v sobotu oddán tomu, aby byl týmem, a to je to, co potřebuje,“ řekl Rhule.
