Jak říká trenér baseballu Nebrasky Will Bolt: Gritty beats pretty.
To popisuje hru fotbalového týmu Husker při jeho vítězství 28-21 proti Northwestern Saturday na Memorial Stadium. Nebylo to nijak zvlášť hezké, i když každé vítězství je hezké ve srovnání s alternativou. Ale rozhodně to bylo drsné a fyzické a Nebraska prokázala odolnost.
Vezměme si čtvrtou čtvrtinu poté, co Archie Wilson pustil třetí hru. Northwestern šel 80 yardů ve čtyřech hrách, čtvrtý 56 yardů běhal Caleb Komolafe. Dvoubodová konverze vyrovnala skóre na 21. Poté, při první hře Nebrasky ze scrimmage poté, Dylan Riola hodil interception. Wildcats měli míč na 34yardové čáře Huskera, dynamiku a šanci jít do vedení.
Kromě čtyř her později zachytil Javin Wright přihrávku Prestona Stonea – přesněji řečeno zachytil přihrávku Stonea. „Nevím, proč mě neviděl,“ řekl Wright se smíchem.
Míč šel přímo k němu, na dresu 0, jako by to byl cíl.
V každém případě, Raiola řídil 13-play, 64-yard touchdown drive, limitovaný 4-yardovým během Emmetta Johnsona. Pohon zahrnoval čtyři převody třetího stupně, z toho tři třetí a sedmé.
To dalo Huskers body, které potřebovali k šestému vítězství a způsobilosti v bowlingu. V šatně se ale žádná oslava účasti na bowlingu nekonala. Po vítězství v minulé sezóně ve Wisconsinu, aby se stali způsobilými pro bowling, slavili. A Matt Rhule jim řekl, že už nebudou slavit šestou výhru, řekl Raiola.
„Standard tohoto programu vzrostl,“ řekl Wright.
To je důvod, proč následovala frustrace fanoušků prohra s Minnesotou před týdnem v pátek.
Je ironií, že skóre v tomto utkání bylo v poločase 7-6, ačkoli Nebraska spíše táhla, než vedla, jako tomu bylo v sobotu. Jde o to, že Huskeři ve druhém poločase ukázali odolnost místo vyblednutí. Po zásahu Raioly se nezhroutili. „Byli jsme ve stejné situaci,“ řekl Wright.
Ale „jsme vítězové. Víme, jak vyhrát,“ řekl.
To platí pro veterány, jako je on. Toto je Wrightova sedmá sezóna v Nebrasce. A veteráni učí mladé hráče. Velká desítka, „je to vždy pěstní souboj,“ řekl Wright. „Vždy je to barová rvačka.“
Huskers sice proti Minnesotě nezaútočili, jak měli. To patřilo k opakujícím se tématům týdenní dostupnosti médií, včetně trenérů.
Ale udělali to v sobotu. Raiola, který také ztratil fumble na severozápadní čáře 24 yardů, jak uplynul čas v prvním poločase, ukázal odolnost. Raiola „se nezajímá o hluk,“ řekl Nyziah Hunter, který zachytil přihrávku Raioly touchdownem a zajistil tak Huskers vedení 21-13 ve třetí čtvrtině 7:39.
Raiola dokončil s 16 z 22 dokončení přihrávky na 141 yardů, s touchdownem a interception. Byl vyhozen pouze jednou, poté, co byl devětkrát vyhozen Minnesotou, což je z velké části pocta ofenzivní lajně, která byla bez zraněného Gunnara Gottuly a ztratila Teddyho Procházku, který se zdál být vážným zraněním. Procházka obdržel hrací míč.
Rocco Spindler, který minulou neděli podstoupil operaci zlomeného prstu, odehrál celý zápas.
Pravděpodobně to mělo být zmíněno dříve, protože to odráželo obrat ve druhém poločase, za 13 sekund. Kenneth Williams z Huskers vrátil výkop 95 yardů pro touchdown.
Johnson nesl náklad ofenzivně, 27krát na 124 yardů a dva touchdowny.
Nebraska měla v prvním poločase míč pouze třikrát. Johnson dokončil devět-play, 69-yard touchdown drive s 9-yard run, Kyle Cunanan minul 44-yard field goal a Raiola prohrál fumble.
Odolnost Huskers je „jen důkazem pokračujícího růstu našeho týmu,“ řekl Nickel Ceyair Wright, kterého Rhule označil za pravděpodobně nejlepšího kapitána/lídra, jakého „po dlouhé době viděl“.
Nebraska je „probíhající práce“, řekl Rhule. „Nejsme dokonalí, ale máme 6:2.“
A mísa má nárok na druhou sezónu po sobě, i když se neslaví.
„Je to skvělý pocit, udělat misku, ale univerzitní play-off, to je pro nás další cíl,“ řekl Hunter.
Tuto sezónu asi ne.
