PARIS (AP) – Největší rozdíl Coco Gauff vidí mezi hráčem, který ztratil své první finále Grand Slam na French Open 2022 ve věku 18 let, a ten, kdo bude znovu hrát za trofej v sobotu v 21, tentokrát proti 1 Aryna Sabalenka, je způsob, jakým považuje důležitost této příležitosti.
Před třemi lety v Roland-Garros, Gauff debutovala na takovém druhu jeviště a s takovou cenou v sázce. Připadalo mi to, jako by výsledek znamenal absolutně všechno, břemeno, které bylo v té době hodně a nervózní.
Nyní říká Gauff č. 2, který říká, že chápe „jak nepatrná“ je výsledkem sobota v schématu věcí.
„Všichni se v životě zabývají většími věcmi než ztracením finále,“ řekl Američan poté, co v semifinále ve čtvrtek porazil 361. vstup do francouzského divokého karty Loïs Boisson 6-1, 6-2.
„Jsem si jistý, že existují stovky hráčů, kteří by zabili, aby vyhráli nebo ztratili finále, takže jsem jen věděl, že (nutí) si uvědomit, jak štěstí a privilegované jsem v této pozici,“ řekl Gauff. „Nejprve jsem si myslel, že by to byl konec světa, kdybych prohrál, a, jak víš, slunce stále stoupne další den. … Bez ohledu na výsledek, slunce stále stoupá.“
Tady je další klíčový rozdíl: Gauff dnešní je mistrem Grand Slam. Vyhrála 2023 US Open; Její soupeř v tom finále se právě stal Sabalenka.
„Jen si pamatuji trochu pocitu,“ řekl Gauff, „jako bych zadržel dech do zápasu.“
Jejich série hlavy-hlavy je svázána 5-5 vstupující do prvního zápasu č. 1 vs. č. 2 ve finále žen French Open, protože Serena Williams porazila Marii Sharapovu v roce 2023.
Sabalenka porazila Gauffa na jejich posledním setkání, které přišlo na Madrid Open v květnu na typu červené hlíny používané v Roland-Garros. Gauff si je tedy dobře vědom mnoha talentů Sabalenky, které byly na plném vystoupení během 7-6 (1), 4-6, 6-0 semifinálových vítězství nad trojnásobným obhájcem šampiona Iga Swiateka.
„Může přijít s některými velkými výstřely a velkými vítězi ve všech oblastech soudu,“ řekl Gauff o 27letém z Běloru. „Je to také bojovník. Zůstane v zápase bez ohledu na skóre.“
Poté, co se Swiatek, který vyhrál 26 zápasů v řadě na French Open, byl Sabalenka do značné míry dokonalý na úseku.
Dokonce i Sabalenka nazvala Lopsided povahu této poslední sady „šokujícím pro mě“.
Neudělala jedinou nevynucenou chybu; Swiatek měl 12.
„Tempo bylo od ní (bylo) super rychlé,“ řekl Swiatek. „Bylo těžké se dostat na jakoukoli shromáždění.“
Sabalenka loni v říjnu převzala nejvyšší hodnocení od Swiateka a zůstala tam. Sabalenka je v této sezoně 40-6 se třemi tituly a zatímco její tři hlavní šampionáty přišly na tvrdých soudech-v roce 2023 a 2024 se Otevře a 2024 US Open-práce, kterou se vynořila na vylepšení hlíny, se jasně vyplácí.
„Mohu jít rovně. Mohu (hrát) s rotací. Mohu se vrátit a hrát na obranu,“ řekla Sabalenka. „To je to, co pro mě funguje nejlepší na hliněném soudu.“
Pravda je, že bez ohledu na povrch se Sabalenka stále zdá být nejpohodlnější, když zasáhne míč co nejtěžší.
Její vysoce rizikový styl nabízí kontrast k Gauffovi, který se snažil být agresivnější s jejím forhehdem, ale obvykle je nejlepší, když přiměje soupeře zasáhnout výstřel po výstřelu, protože se může dostat ke všemu rychlostí, instinkty a obranou.
„Vyjde se houpat,“ řekl Gauff. „Musím to jen očekávat a snažit se, abych to čelil.“
___
Howard Fendrich je tenisovým spisovatelem AP od roku 2002. Najděte své příběhy zde: https://apnews.com/author/howard-fendrich. Více tenisu AP: https://apnews.com/hub/tennis
