DENVER (AP) — Poté, co strávil téměř celý zápas na útěku před neúnavným spěchem Denver Broncos, mohl Geno Smith stěží chodit bez bolesti.
Zbitý a pohmožděný Smith se odkulhal ze šatny po prohře Las Vegas Raiders 10-7 s Broncos ve čtvrtek večer, kdy byl šestkrát vyhozen. Cítil všechny ty zásahy – zvláště pohmožděnou čtyřkolku – ale také trochu povzbuzen.
Navzdory tomu, že šlo o těžké smolné hráče, tato hra byla pro Smitha a Raiders (2-7) správná, aby vyhráli. Byly to malé – a ne zrovna malé – věci, které se přidaly, jako pytle, které je vyřadily z dosahu branky. Nebo negovaný touchdown po penaltě za zásah do útočné přihrávky při hře Dont’e Thorntona.
Nebo hluboký průsmyk, který byl vypuštěn, což by nájezdníky postavilo na území Denveru těsně před poločasem. Nebo zablokovaný punt ve třetí čtvrtině, který vedl k Go-ahead Field goalu Denveru. Nebo netrefený field goal ze 48 yardů od Daniela Carlsona, který by vyrovnal na zbývajících 4:26, po kterém už Raiders nezískali míč zpět, protože Broncos (8-2) zpečetil své sedmé vítězství v řadě.
„Až Raiders přestanou porážet Raiders, půjdeme tam a můžeme porazit kohokoli v této lize,“ řekl 35letý Smith, jehož tým spáchal 11 penalt na 83 yardů. „Nejprve musíme přestat porážet sami sebe. Zdá se, že se to opakuje každý týden. Vím, že to není kvůli našemu nedostatku úsilí.“
„Myslím, že se kluci teprve učí za pochodu.“
Raiders se také vypořádali se spletitou útočnou linií poté, co ztratili pravého strážce Jacksona Powerse-Johnsona kvůli zranění levé nohy během hry a levého strážce Dylana Parhama kvůli vyvrtnutému kotníku. To nepomohlo proti obraně, která má v této sezóně 46 pytlů a je na tempu rekordu NFL 78.
„Bojovali jsme až do konce,“ řekl Smith.
Ze všech úderů, které Smith zaznamenal, nejvíce bodl na začátku čtvrté čtvrtiny, když se vyškrábal z kapsy a podrazil ho Nik Bonitto z Broncos pass rusher. Když Smith padal na zem, dopadl na něj 290kilový defenzivní lajner Malcolm Roach. Smith zůstal minutu dole, než se opatrně vydal k postranní čáře.
Odešel však jen na dvě útočné hry.
„Chce být venku s kluky a opravdu to respektuje. Je to skvělý hráč,“ řekl těsný Brock Bowers, který zachytil jen jednu přihrávku na 31 yardů, když ho Broncos zakryli i bez hvězdného obránce Pata Surtaina II (natažený prsní sval).
Aby se čtyřkolka uvolnila, Smith běhal na postranní čáře a jel na stacionárním kole. Odchod nikdy nepřicházel v úvahu. Ne v těsném zápase.
„Nikdy nechci nechat své spoluhráče venku samotné,“ řekl Smith, který házel 143 yardů s jedním zákrokem. „Cítím, že je mojí velkou zodpovědností být venku a udělat vše, co je v mých silách, abychom nám pomohli vyhrát.“
Smith zahnal Las Vegas do pole branky, když zbývalo kolem 9:30. Pak byl ale vyhozen, což zabránilo případnému kopu při vyvazování. Později, poté, co Kyu Blu Kelly podruhé zachytil hru, byli Raiders znovu v podnikání.
Ale vyšli naprázdno, když Carlson posunul 48yardový pokus o branku z pole doprava. Týden předtím mu chyběl bod navíc při prohře 30:29 v prodloužení s Jacksonvillem a jeho pokus o vítězství ve 4. týdnu byl zablokován Bears.
„Musí lépe kopat,“ řekl trenér Pete Carroll. „Vím, že ho to taky zabíjí. Chce udělat každý z nich.“
Přesně tak to šlo celou noc – a stejně tak to šlo celou sezónu.
„Abyste byli dobrým týmem, musíte hrát čistě. Říkám to každý týden,“ řekl Smith. „Nemůžete mít zameškané úkoly. Nemůžete mít penalty. Nemůžete mít penalty negovat velké hry. Nemůžete mít střídání. To jsou věci, které týmy bolí.“
A zabraňte jim, aby porazili ty dobré.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/NFL
