George Foreman, hrůzostrašná těžká váha, která se stala milovaným šampionem, umírá na 76
George Foreman se ve svých 20 letech stal šampionem světa v těžké váze, jen aby ztratil opasek s Muhammadem Alim v možná nejpamátnějším boji v historii boxu.
O 20 let později v roce 1994 se 45letý předák stal nejstarším mužem, který vyhrál šampionát v těžké váze a házel jednu perfektní kombinaci, aby ukradl titul Michaela Moorera v epickém rozrušení.
Jen málo bojovníků mělo někdy více velkých okamžiků než Big George Foreman – a dokonce i poté, co konečně opustil prsten, začal teprve.
V pátek večer zemřela hrůzostrašná těžká váha, která ztratila „rachot v džungli“ před svým inspirujícím druhému aktu jako překvapivého šampiona a úspěšného podnikatele. Foreman bylo 76.
Foremanova rodina oznámila svou smrt na sociálních médiích a neřekla, jak a kde zemřel.
„Oddaný kazatel, oddaný manžel, milující otec a hrdý vnuk a pradědeček, žil život poznamenaný neochvějnou vírou, pokorou a účelem,“ napsal jeho rodina. „Humanitární, olympionik a dvojnásobný mistr světa v těžké váze byl hluboce respektován.
Domorodý Texan, předák, začal svou boxovací kariéru jako olympijský zlatý medailista, který inspiroval strach a úctu, když vylezl na vrchol divize těžké váhy tím, že v roce 1973 zastavil Joe Fraziera.
Foreman opustil tento sport o několik let později, ale vrátil se po desetileté nepřítomnosti a popisovaném náboženském probuzení.
Bojovník středního věku pak stáhl jeden z nejúžasnějších knockoutů v historii boxu, podlahové moorer-19 let jeho junior-s chirurgickou pravou rukou a vyžádal si Moorerovy dva těžké váhy. 20 let Foremana je snadno nejdelší mezerou mezi vládnoucí titul v těžké váze.
Foremanova transformace na inspirativní postavu byla dokončena a bojoval jen čtyřikrát-dokončil 76-5 s 68 knockouty-a poté se přestěhoval do své další kariéry jako geniální podnikatel, pitchman a příležitostný herec.
Mimo prsten byl nejlépe známý jako tvář George Foreman Grill, který byl spuštěn ve stejném roce jako jeho vítězství nad Moorerem. Jednoduchý kuchařský stroj prodal více než 100 milionů jednotek a učinil z něj mnohem bohatší než jeho sport.
„George byl skvělým přítelem nejen pro sebe, ale i pro celou svou rodinu,“ řekl prezident Top Rank Bob Arum. „Ztratili jsme člena rodiny a jsme naprosto zničeni.“
V první kapitole své boxerské kariéry nebyl Foreman nic jako usmívající se dědeček, který v televizi s velkým úspěchem uvedl své grily.
Foreman se pochválil v drobném zločinu, když vyrůstal v Houstonově pátém oddělení, ale změnil svůj život boxem. V roce 1968 vytvořil americký olympijský tým a vyhrál zlato v Mexico City jako teenager a zastavil 29letého soupeře v hvězdném představení.
Foreman se v příštích pěti letech vstal na vrchol hry Pro, ale byl také vnímán jako aloof, nepřátelský sportovec, a to jak skrze jeho chování, tak skrz zkosené rasové čočky té doby.
Jim Lampley, veteránský boxerský vysílatel, který pracoval po mnoho let po boku Foremana v HBO, v pátek večer řekl agentuře Associated Press, že Foremanův počáteční chování byl pokusem jeho tábora napodobovat Sonny Liston, zářivý těžký šampion šedesátých let.
„V určitém okamžiku někde podél cesty si uvědomil, že to nebyl on,“ řekl Lampley.
Foreman zastavil Fraziera v rozrušení na Jamajce v lednu 1973, aby vyhrál pás, s jeho knockout inspirující ikonický volání Howarda Cosella: „Down Goes Frazier! Down Goes Frazier!“
Foreman bránil svůj pás proti Ken Nortonovi, než přijal boj s Alim v nyní immortálním záchvatu, který v Africe představil promotér Don King. Ali oblékl taktickou mistrovskou třídu proti Foremanovi a předváděl strategii „lano-a-dope“, která frustrovala a rozzlobila šampiona. Foreman byl nakonec poprvé sražen ve své kariéře a boj byl zastaven v osmém kole.
Foreman řekl BBC v roce 2014, že vzal boj téměř z charitativní organizace Aliho, o kterém měl podezření, že se zlomil.
„Řekl jsem, že tam půjdu a zabiju ho a lidé řekli:“ Prosím, neříkej, že zabijete Mohameda, „řekl Foreman. „Takže jsem řekl:“ Dobře, jen ho poražím na zem. “ To je, jak snadné jsem si myslel, že bude boj. “
Vyčerpaný a rozčarovaný, Foreman přestal bojovat v roce 1977 a po jeho náboženském probuzení do značné míry strávil kázání a prací s dětmi v Houstonu. V roce 1987 se v roce 1987 vrátil na konci třicátých let s plánem vzdorovat čase prostřednictvím častých prstenců a nashromáždil zdlouhavou sérii vítězství, než prohrál s Evander Holyfield v překvapivě konkurenčním titulním boji v roce 1991.
O tři roky později se Foreman dostal do ringu s Moorerem v Las Vegas, více pro jeho celebritu než pro svou vnímanou schopnost porazit Moorera. Zdálo se, že šampion vyhrál prvních devět kol poněkud pohodlně, s Foremanem neschopným přistát své pomalejší údery. Ale Foreman ožil v 10. místě, bolí Moorer, než sklouzl v krátké pravé ruce, která poslala Moorera na plátno v zemi otřesením.
Lampley, který nazval boj, pojmenoval jeho nadcházející autobiografii – která zahrnuje prolog o předáku – po jeho slavném volání té chvíle: „Stalo se to!“
V roce 1997 předál prsten navždy, i když občas diskutoval o návratu. Usadil se do života jako boxerský analytik pro HBO a jako pitchman pro grily, které rostly jeho slávu a štěstí. Většina světa brzy znala Foremana jako milého přítele i divokého bojovníka.
„Začal vystupovat jako tento pitchman, tento produktový pitchman s velkým, všudypřítomným obřím úsměvem na tváři,“ vzpomněl si Lampy. „Když jsem s ním pracoval, lidé by řekli:“ George je velký klaun. “ A řekl bych: „No, můžete mu říkat klaun, ale ve skutečnosti je to génius. A lidé by řekli: „No, genius, co tím myslíš?“ Řekl bych: „No, zkontrolujte bankovní účet. Byl to geniální. “
Foreman krátce hrál v situační komedii s názvem „George“ v 90. letech a v roce 2022 se dokonce objevil na soutěži o realitu „Masked Singer“. Biografický film založený na jeho životě byl propuštěn v roce 2023.
Foreman měl 12 dětí, včetně pěti synů, kteří jsou všichni skvěle jménem George Edward Foreman.
„Legendární šampion boxu, kazatel měnící život, manžel, otec, dědeček a pradědeček a nejlepšího přítele, kterého byste mohli mít,“ napsal prezident WBC Mauricio Sulaiman na sociálních médiích. „Jeho paměť je nyní věčná, může velký George odpočívat v míru.“
___
K této zprávě přispěl AP sportovní spisovatel Brian Mahoney.
___
AP box: https://apnews.com/boxing
