Washington udělal to, co udělal Arizona State, když v předchozí sezóně zneklidnil špičkový fotbal Nebrasky. Obrana Huskies přetlačila čáru šarvátky, aby zastavila útěk.
Co se však nepovedlo, byl kryt centra Huskera Joshe Heskewa. A „pokud centrum není zakryté, měli bychom být schopni hrát téměř každou hru, kterou máme,“ řekl Heskew.
Heskew promluvil poté, co Huskers 27-14 naštvali druhý nebo třetí (v závislosti na průzkumu) Washington v Seattlu, třetí vítězství Nebrasky v sezóna 1997. Huskeři byli na šestém nebo sedmém místě. Naposledy porazili na silnici výše postaveného soupeře v roce 1985 ve státě Oklahoma 34:24. Cowboys byli pátí, Nebraska devátá.
Obrana Washingtonu se umístila na prvním místě na celostátní úrovni proti útěku, což je možná zavádějící statistika, protože vítězství Huskies přišla proti Brighamu Youngovi a San Jose State zaměřenému na přihrávky. Přesto tyto zápasy vyhráli celkovým skóre 80-23.
Strážce Huskera Aaron Taylor, který v té sezóně vyhrál Outland Trophy, předem řekl, že zápas bude vyhrán dopředu, „s ofenzivními a obrannými liniemi“.
Nebraska spěchala 384 yardů, včetně 129 každý od I-backa Ahmana Greena a krajního obránce Joela Makovické. Quarterback Scott Frost nesl 18krát na 97 yardů a dva touchdowny. Dokončil 8 z 15 přihrávek na 88 yardů, bez interception. Green zaznamenal další touchdown a Kris Brown ve čtvrté čtvrtině kopal branky z 20 a 31 yardů.
Oba touchdowny Washingtonu přišly na přihrávky nováčka Marquese Tuiasosopa. Základní rozehrávač Huskies, Brock Huard, opustil zápas ve druhé čtvrtině s výronem kotníku a druhý poločas sledoval od postranní čáry ve streetovém oblečení.
Nebraska dominovala v čase držení míče 34:31 až 25:29 a odehrála 81 zápasů oproti 58 ve Washingtonu.
V ofenzivě Huskeři udělali některé věci, „které jsme neukázali,“ řekl Tom Osborne. „Ale nechci říct, že jsme tady vytáhli rychle. Většina věcí, které jsme provozovali, byla základní. Ale měli jsme tři nebo čtyři hry, které jsme předtím nepředvedli.“
Tyto hry „fungovaly docela dobře,“ řekl.
Washington se ujal úvodního výkopu a najel na 16yardovou čáru Nebrasky. Ale poté, co se Huard pokusil dostat Huskers do ofsajdu na 4. a 2., Randy Jones z Huskies se pokusil o 33yardový gól z pole. Šlo to doleva. Nebraska převzala a ujela 80 yardů v šesti hrách, poslední 34yardový Frost touchdown run.
Při dalším držení Nebraska ujela 56 yardů na 10 her, poslední 30yardový touchdown run Frost. Jen něco málo přes 13 minut hry vedli Huskers 14-0.
Green běžel 4 yardy pro třetí touchdown Nebrasky v polovině druhé čtvrtiny, než se Washington konečně dostal na board s první Tuiasosopovou touchdownovou přihrávkou. Skončil 12 z 22 na 270 yardů a touchdowny, bez interception.
Ne že by Tuiasosopo a Huard nebyli pod tlakem. Huskers měli 13 quarterback spěchů a čtyři pytle, po jednom Jay Foreman, Chad Kelsay, Mike Rucker a Eric Johnson.
Foreman byl s devíti vedoucím tacklerem Nebrasky.
Druhý touchdown Tuiasosopo přišel pozdě ve třetí čtvrtině a snížil vedení na 21-14. Brownovy branky z pole ve čtvrté čtvrtině zpečetily rozrušení a posunuly Nebrasku na třetí místo v žebříčku.
Před zápasem řekl Grant Wistrom, nebraský spěchající konec All-America, který by vyhrál Lombardi Trophy v roce 1997, vzhledem k výkonu minulý týden proti Central Florida, „Možná nejsme tak dobří, jak jsme si mysleli, že budeme.“
Pak znovu možná byli Huskeři.
Washington, který skončil 8-4 a obsadil 18. místo, by jistě souhlasil. Heskew měl pravdu.
