Hail Varsity Historical: Titulní naděje fotbalu Nebraska z roku 1997 sestupují do jedné série

K tomuhle to nemělo dopadnout. Fotbal Nebraska byl na druhém místě a 10-0, Colorado 5-5. Huskers vedli 27-10 pozdě ve čtvrté čtvrtině na Folsom Field v Boulderu, den poté Den díkůvzdání 1997a jeli k tomu, co by bylo zpečetěním hry.

Na druhém a pátém místě na 25yardové čáře v Coloradu však zadák Husker I, Ahman Green, selhal. Buffaloes se vzpamatovali na hranici 23 yardů a dvě přihrávky Johna Hesslera později zaznamenaly touchdown se zbývajícími 3:16. Přesto se zdálo, že Nebraska je pohodlně napřed.

Dokud Colorado neobnovilo kop z boku. O čtyři hry a 55 yardů později přihrál Hessler k dalšímu touchdownu. Skóre bylo 27:24 a zbývalo 2:37.

I když další kop ze strany selhal, držení Huskera bylo čtyři a ven, Tom Osborne se rozhodl pro punt spíše na čtvrtý a jeden z Colorada 40. Buffaloes získali míč zpět, první a 10 na své 20yardové čáře, po úderu Jesse Koscha do koncové zóny, přičemž zbývalo 52 sekund.

„Tohle je celá sezóna,“ řekl Grant Wistrom. „Všechno záleží na tom, jestli je dokážeme zastavit v jedné sérii.“

Naděje Nebrasky na národní šampionát byly v sázce.

„Spěchli jsme do polévky,“ řekl Osborne.

Obrana ale zesílila, k čemuž jí dopomohl trest za zasahování do útočné přihrávky. Colorado dosáhlo své vlastní linie 36 yardů, ale na své linii 21 yardů čelilo čtvrtým a 25. Na přihrávku Hesslera chyběly 3 yardy a Huskers převzali vedení, když zbývalo 12 sekund. Pokleknutí Scotta Frosta to ukončilo.

Nebraska se ujala vedení 10-3 do druhého poločasu, který začal tak trochu skórující explozí. Při první hře ze scrimmage uběhl Green 64 yardů a následoval 16yardový touchdown run.

Colorado odpovědělo vlastním 80yardovým touchdownem na dvě hry, obě Hesslerovy přihrávky.

Huskers vzali míč a ujeli 77 yardů v osmi hrách, osmý 11yardový Green touchdown run. Méně než 5 minut do druhého poločasu vedla Nebraska 24-10. Do konce třetí čtvrtiny zbývalo 20 sekund a Kris Brown kopl 46yardovou branku z pole a ukončil tak skóre Huskera.

Brownův 25yardový field goal a Frostův 19yardový běh tvořily body Nebrasky v prvním poločase.

Colorado překonalo Huskers, 455 yardů při 61 hrách na 442 yardů Nebrasky při 72 hrách. Ale kromě fumble, Buffs nedokázali zastavit Greena, který se hnal 202 yardů a dva touchdowny na 29 Carry. Byla to jeho druhá hra v řadě s 200 yardy ve spěchu.

Green běžel 209 yardů a tři přistání proti státu Iowa.

Frost spěchal na 76 yardů a přistání a dokončil 7 ze 14 přihrávek na 92 ​​yardů, bez zachycení, dosáhl 1 016 yardů spěcháním a 1 036 yardů procházejících za sezónu. Pouze 11 dalších vysokoškolských quarterbacků spěchalo a prošlo 1000 yardů za sezónu.

Hessler přihrával 19 za 35 na 362 yardů a tři přistání, se dvěma zachyceními, volným safety Ericem Warfieldem a cornerbackem Erwinem Swineym.

Střední linebacker Jay Foreman vedl Blackshirts s 12 tackly. Rush end Mike Rucker měl dva pytle, Wistrom a tackle Jason Peter po jednom.

S pytlem se Wistrom dostal na tři vzdálenosti od rekordu Huskerovy kariéry Treva Albertse, 29.5.

„Myslíme si, že skóre mělo být vychýlenější, než bylo,“ řekl Wistrom.

Výhra je výhra, ale na kvalitě výher záleželo v éře hlasování na národních šampionátech.