Zápas fotbalového týmu Nebraska proti Penn State poslouží jako návrat domů pro několik hráčů a trenérů Nebrasky, když se Huskers utkají. Nittany Lions na Beaver Stadium ve State College v Pensylvánii v sobotu večer.
Starší obránce Elijah Jeudy, hlavní trenér Matt Rhule a defenzivní koordinátor John Butler mají vazby na oblast Philadelphie.
Jeudy pochází z Philadelphie, kde navštěvoval severovýchodní střední školu, než začal svou vysokoškolskou kariéru v Texas A&M. Strávil dvě sezóny v College Station, než přestoupil do Nebrasky, kde se v této sezóně vypracoval na klíčovou součást obrany Blackshirts. Začal každou hru, když nasbíral 16 tackles, 1,0 sack a jeden vynucený fumble.
Nyní se vrací domů, zatímco reprezentuje Nebrasku.
„Lhal bych, kdybych řekl, že to nebylo vysoké,“ řekl Jeudy. „Jsem opravdu nadšený, že se budu moci vrátit domů. Mám tam spoustu rodiny, která vychází. Je to prostě rodné město, je to pro mě jako návrat domů, takže je to velké pro mě a také pro mou rodinu.“
Penn State je alma mater Rhule. Pokračoval v Nittany Lions a během svého působení (1994-98) zastával několik rolí, včetně dobrovolného asistenta po skončení své hráčské kariéry. Své emoce zvládá úplně jinak než jeho lajní.
„Abych k vám byl upřímný, nemám jich vůbec mnoho,“ řekl Rhule. „Mluvil jsem s vámi dříve o tom, jak moc jsem tam miloval čas, ale pro mě je to prostě jiné, protože jsem se tam tolikrát vrátil. Jediné, co cítím, abych byl docela upřímný, bylo, že můj dědeček měl permanentky na Penn State a už nežije. Moje babička už nežije, takže tam nebudou jen lidé, kteří se do mě nalili a znamenali pro mě hodně v mém životě, protože tohle nebudou.“
Butler vyrostl ve Philadelphii, s trenérskými zkušenostmi v NFL i univerzitním fotbale, včetně zastávky v Penn State. V roce 2012 sloužil jako sekundární trenér, než ho povýšení v roce 2013 povýšilo na obranného koordinátora.
„Když se tam dostanu, je to jen další hra,“ řekl Butler. „Trénoval jsem na spoustě skvělých stadionů a skvělých míst, ale když se tam vrátím, budu mít na zápas spoustu rodiny. Nechám tam svého syna přiletět na Den díkůvzdání, takže to bude skvělé.“
Senior Rohový Ceyair Wright si v minulé sezóně vytvořil blízký vztah s Butlerem jako trenérem defenzivních beků Nebrasky, než ho Rhule povýšil na defenzivního koordinátora. Wright zná ten pocit hrát ve svém domovském státě poté, co to udělal, když se Nebraska 8. listopadu střetla s UCLA v Kalifornii. Proto rozumí tomu, čím Butler prochází.
„Jsem si jistý, že ta hra pro něj hodně znamená, ale rozhodně odvedl dobrou práci, aby se ujistil, že se soustředí na tým,“ řekl Wright.
Nebraska jde do nepřátelského prostředí, když hraje Penn State, ale Jeudyho obeznámenost se stadionem jistě přinese hodnotu Huskers.
„Vždycky říkám klukům, že to bude intenzivní atmosféra, ale my prostě nemůžeme dovolit, aby se nám dav dostal do hlavy,“ řekl Jeudy. „Musíme se soustředit na to, co je hlavním cílem, spoléhat se jeden na druhého, spoléhat se jeden na druhého a dělat to, co musíme udělat, brát vše jednu hru po druhé.“
Přestože Philadelphia Huskers čelí v sobotu jiným emocím, vědí, že to bude pracovní cesta, protože chtějí získat další velké vítězství. Výkop na stadionu Beaver je naplánován na 18:00 SEČ.
