MIAMI (AP) – Victor Wembanyama má novou výšku. Přemýšlí o nových výšinách.
Wembanyama – opět zdravý poté, co hluboká žilní trombóza donutila lékaře ukončit jeho sezónu 2024-25 o dva měsíce dříve – začíná třetí ročník se San Antonio Spurs ve středu, když navštíví Dallas Mavericks. Je to shoda nejlepších výběrů; Wembanyama se stal číslem 1 v roce 2023, Mavericks‘ Cooper Flagg byl letos číslem 1.
Wembanyama ví, že Západní konference je nabitá. Každopádně chce místo v play off a myslí si, že Spurs jsou dost dobří, aby se tam dostali.
„Moc se na to těším,“ řekl 21letý Wembanyama. „Určitě je to další krok v mnoha našich kariérách. Já a moji spoluhráči to všichni sledujeme.“
Francouzská hvězda dokonce uvedla číslo, co by definovalo úspěšnou sezónu: Wembanyama chce minimálně šestku. Význam je zřejmý v tom, že chce, aby Spurs dokončili základní sezónu s garantovaným místem po sezóně a nemuseli se probojovat play-in turnajem.
Pouze šest nejlepších v každé konferenci má zajištěno postup do play-off, zatímco týmy, které skončí na 7. až 10. místě, musí jít cestou play-in.
„Úspěchem by bylo dostat se do play-off a ne do play-in,“ řekl Wembanyama. „To znamená šesté semeno.“
Wembanyama byl v sezóně 2023-24 nováčkem roku a defenzivní hráč roku v minulé sezóně, než byla nalezena trombóza. Když byl v únoru odstaven, měl v průměru 24,3 bodu, 11 doskoků, 3,8 bloku a 3,7 asistencí na zápas; jediným dalším hráčem v historii NBA, který dokončil sezonu s průměrem všeho, co byl Kareem Abdul-Jabbar v letech 1975-76.
„Nikdy si nevzpomínám na hráče, který by měl tak velký vliv na oba konce hřiště,“ řekl trenér Indiany Rick Carlisle, který dodal, že cítí štěstí, že Pacers a Spurs nejsou na stejné konferenci.
Wembanyama může skončit. Lze střílet zvenčí. Může projít. Umí zacházet s míčem. Obecně je považován za nejlepšího defenzivního hráče ligy. A pro letošní sezonu přidal na objemu také.
„Ty se jen nevěřícně díváš,“ řekl Carlisle.
A Wemby se bude jen zlepšovat.
„To je někdy problém, když musíte zmírnit vzrušení, očekávání a představivost, kam až může zajít,“ řekl trenér Spurs Mitch Johnson. „Myslím, že všichni jsme pravděpodobně nějakým způsobem stále dospívali nebo se fyzicky vyvíjeli ve věku 19, 20, 21 let, zvláště pokud jste sportovec… To spolu s jeho hrou a myslí bude i nadále růst.“
Když už mluvíme o růstu, je tu také neustálá otázka Wembanyamovy výšky. Je to záhada, jiná než zřejmá odpověď – že je opravdu, opravdu, opravdu, opravdu vysoký.
Oficiálně měl 7 stop-3 jako nováček. Teď má 7 stop 4, alespoň na papíře. Někteří říkali, že měl ve skutečnosti 7 stop 5, když opustil Francii, a bývalý hráč NBA Boban Marjanovic si myslí, že Wembanyama by teď mohl být ještě vyšší.
„V žádném případě nejsem vyšší než on,“ řekl 7 stop 4 Marjanovic minulý týden na ESPN.
Oficiálně nejvyšším hráčem v lize v minulé sezóně byl Zach Edey z Memphisu – na seznamu 7 stop-4. Není důvod si myslet, že výška není přesná. Ale když jsou Wembanyama a Edey vedle sebe, určitě se zdá, že střed Spurs by mohl být ten vyšší.
„Nikdo z nás není blízko, takže je to všechno jen dohad,“ řekl Johnson. „Nemám ponětí. Musím se postavit na tuhle židli a vzít si měřicí tyč, abych věděl, že je vyšší než já – něco přes sedm.“
Pokud Wembanyama zná přesné číslo, neříká. Fascinace tím ho ale baví.
„Během let se to pro mě stalo bezpředmětným,“ řekl Wembanyama. „Protože podle mého názoru je o mně mnohem více zajímavých věcí… Pravda je taková, že jsem někdy překvapen, že se stále vedou rozhovory, protože v mé mysli na tom opravdu nezáleží. Jsem vyšší než všichni ostatní. To je vše, co potřebujete vědět.“
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/nba
