Indická cesta play-off Billie Jean King Cup: Výzvy, pokrok a budoucnost ženského tenisu

Kolem indické kampaně v play-off Billie Jean King Cup, které se konalo začátkem tohoto měsíce v Bengaluru, panoval pocit hrdosti. Nechyběly videozprávy od hvězd napříč sporty — Sania Mirza, Rohan Bopanna, Mahesh Bhupathi, Veda Krishnamurthy, Abhinav Bindra, Anjum Chopra a další — s přáním všeho nejlepšího indickým ženám.

Zvýšený pocit očekávání byl pochopitelný, vzhledem k tomu, že to bylo poprvé, co se v Indii konalo play off BJK Cupu. Indky se také dostaly tak daleko na turnaji teprve podruhé (první účast v play off byla v roce 2020-21).

Vzduch optimismu

Ještě předtím, než Sahaja Yamalapalli, Shrivalli Bhamidipaty, Ankita Raina a Prarthana Thombare vstoupili na kurt SM Krishna Tennis Stadium na úvodní gumu, zavládla slavnostní nálada, hřejivý pocit, že indický ženský tenis ušel dlouhou cestu.

Tento optimismus byl polštářem pro nadcházející podzim. Na hřišti byla propast ve třídě nezaměnitelná. Proti takovým, jako je semifinalistka French Open 2021 Tamara Zidansek, bývalá 58. světová hráčka Kaja Juvan (obě ze Slovinska), světová 87. hráčka Suzan Lamens a top 200 hráčka Anouk Koevermans (oba Nizozemci) se hostitel ztratil.

Sahaja (světové číslo 307) a Shrivalli (světové číslo 394), kteří se střetávají se světovými soupeři jen výjimečně, dokázali mezi sebou vyhrát pouze jeden set ve čtyřech singlových zápasech. Ankita a Prarthana si vedli lépe ve čtyřhře, když si připsali jedno vítězství a prohru.

Navzdory čtyřem prohrám byla pro Sahadžu a Shrivalliho pozitiva. V Sahadžových úderech bylo patrné cvaknutí, zatímco Shrivalli přišel vyzbrojen dvěma zbraněmi, které jsou v moderním tenise tak zásadní – silné podání a silný forhend.

ČTĚTE TAKÉ | Juvan a Zidansek — katalyzátory bezchybné slovinské kampaně

Indický závod na „Women’s World Cup of Tennis“ tak skončil, ale pozornost se přesouvá na to, jak mohou hráčky na této zkušenosti stavět a posunout svou hru na další úroveň.

Prvním krokem k tomu, aby se hráči trvale umístili v top 100, je pořádat více turnajů v Indii. To umožní začínajícím talentům přístup k bodům v žebříčku a vystavení zápasům, aniž by museli natahovat omezené finanční zdroje na cestovní náklady.

Sahadža tyto názory zopakovala a dodala, že rozvoj ženského tenisu v Indii je nedokončenou prací. „Ušli jsme dlouhou cestu. Jsem opravdu hrdá na všechny dívky v našem týmu. Rozhodně potřebujeme větší podporu, více turnajů a lepší systém. To nám pomůže ještě dále,“ řekla.

V současné době Indie v roce 2025 hostila sedm turnajů ITF a dva turnaje WTA a v prosinci se chystá uspořádat další tři turnaje ITF. Turnaje ITF, které slouží jako vývojový okruh pro WTA Tour, poskytují Indům ideální příležitost nasbírat body do žebříčku potřebné pro vstup do hlavního losu na turnajích Challenger a WTA vyšší úrovně.

Společný sekretář Karnataka State Lawn Tennis Association (KSLTA) Sunil Yajaman věří, že Sahaja a Shrivalli mají dovednosti pro vstup do první stovky.

„Hrát více turnajů ITF v Indii je jediný logický krok, který mohou Sahaja a Shrivalli udělat. Všichni naši hráči by měli být schopni dostat se mezi 300 nejlepších, aniž by museli cestovat z Indie. Potřebujeme mít v Indii tolik turnajů ITF, aby se to stalo realitou,“ řekl Yajaman.

„Pokud jste schopni mít alespoň 20 týdnů turnajů ITF v Indii, absolvovat turnaje WTA 100 a 125, nevidím důvod, proč bychom nemohli mít alespoň 20 hráčů v top 300. Odtud se jich 10 bude moci dostat do hlavních tahů Challengers v Indii i v zahraničí. Tady ale budou moci hrát konzistentně a dávat jim šanci na vyšší úroveň. top-300, aniž byste utráceli příliš mnoho peněz.“

Hostitelé s nejvíce

KSLTA a Maharashtra State Lawn Tennis Association udělaly velké kroky k pořádání turnajů ITF. KSLTA nedávno oznámila, že KPB Trust Women’s Open ITF W100 Bengaluru se příští rok vrátí v pátém ročníku.

Yajaman uvedl, že pro státní asociace není těžké najít adekvátní sponzorství pro pořádání turnajů.

ČTĚTE TAKÉ | Roger Federer vstupuje do Mezinárodní tenisové síně slávy v prvním roce způsobilosti

„Udělali jsme to na KSLTA; víme, co to znamená. Státy jako Karnátaka nebo Maháráštra mohou mít sedm až osm týdnů turnajových termínů za rok. Dva nebo tři další státy mohou snadno uskutečnit pět až šest týdnů. Požaduji, aby každá státní asociace mohla mít alespoň jeden turnaj, pak bude tenisový kalendář plný. Odisha nyní ukázala cestu, když se jejich vláda snažila poskytnout podporu. Každý musí vyvinout úsilí.“

Z pohledu kapitána indického poháru BJK Vishala Uppala byla etapa v Bengaluru velkou zkušeností. Uppal je pro více turnajové hry, ale je první, kdo připouští, že i hráči musí pracovat.

Fitness a temperament jsou dva aspekty, které se indický talent musí snažit zlepšit, řekl Uppal.

Životně důležitá aktiva: V play-off BJK Cupu byl Shrivalli Bhamidipaty vyzbrojen dvěma zbraněmi, které jsou v moderním tenise tak zásadní – silným podáním a silným forhendem. | Fotografický kredit: K. Murali Kumar

„Slovinsko i Nizozemsko nás porazily v atletice a vyspělosti. Měli jsme spoustu šancí, spoustu zápasů jsme vedli 40:0, 40:15, ale prostě jsme neproměnili. Tady přichází na řadu vyspělost. Dívky ze Slovinska a Nizozemska hrály převážně bezrizikový tenis, zatímco my jsme do toho šli trochu moc. Potřebujeme více disciplinovaně vyvinout soupeře,“ dodal. řekl.

„Nejlepší hráči se sbíhají každou ránu. To nutí soupeře pracovat na bodu o něco tvrději. Pokud musíte pracovat tvrději na bodech, znamená to, že musíte také pracovat na své vlastní kondici, abyste se dokázali udržet po celý zápas.“

Uppalová, bývalá národní šampionka, vzpomínala, jak sledovala Sania, zlatý standard v indickém ženském tenise. Zuřivý způsob myšlení, který poháněl bývalou světovou 27. místo, je něco, co současná generace musí napodobovat, řekl Uppal. „Sania stála stranou díky své houževnatosti a mentalitě. To je něco, z čeho se naše dívky mohou poučit. Sania nikdy neustoupila z boje. Pokud dívky dokážou tuto mentalitu nasát, udělají dobře.“

Dávat to do kontextu

Po zvážení všech věcí Uppal věří, že hráči by měli být chváleni za to, že se dostali do play-off, a nikoli kritizováni za to, že nepostoupili do kvalifikačního kola.

„Neexistuje absolutně žádné selhání. Držíme hlavy vysoko a odejdeme z kurtu. Jsem velmi hrdý na úsilí, které dívky vynaložily. Podívej, hrajeme na úrovni, na které nejsme zvyklí hrát. Už jen dostat se na tuto úroveň je velký výkon. Porazili jsme několik špičkových týmů, abychom se sem dostali. Nezapomeň, že je to teprve podruhé za 46 let, co jsme je dostali zpátky do fáze play-off. Nechte nás, aby nás zvedly do play-off.“ tvrdší, schopnější, rychlejší, tvrdší,“ řekl Uppal.

Publikováno – 29. listopadu 2025 01:04 IST