Jak Calum McFarlane „nikdo“ Chelsea odhalil Enza Marescu jako postradatelného
Nesrovnatelný s neznámým, určující manažer posledních několika desetiletí proti tomu, kdo o dva dny dříve mnoho Chelsea fanoušci by měli problém vybrat si z průvodu identity. A přesto, pokud to slibovalo, že to bude jeden z velkých manažerských neshod, skončilo to tím, že věrní Chelsea oslavovali údajného nikoho.
Arsenal mu možná bude chtít poděkovat. Možná boj o titul přetvořil Calum McFarlane. Pep Guardiola v minulosti měl občas nepravděpodobného nepřítele – Nathan Jones mu jednou odepřel čtyřnásobek – a naposledy byl bývalým trenérem akademie City; když se zdálo, že Tijjani Reijnders vynesl Katalánci deváté vítězství z 10 zápasů, Enzo Fernandez místo toho přišel s vyrovnávačem v 94. minutě. „Všichni si mysleli, že sem přicházíme prohrát,“ řekl McFarlane. „Nikdo si nemyslel, že máme šanci.“
City si to možná přálo Enzo Maresca nepřemluvil o práci. Místo toho se to stalo triumfem pro možná nejnižší postavu, která se ujala vedení a Premier League superklub, nicméně krátce.
McFarlane si není jistý, jestli stráví středu vedením Chelsea proti Fulhamu nebo U-21 proti Benfice. Ale McFarlaneova éra nebude érou. Bylo mu řečeno, když byl prozatímně jmenován, že v pondělí očekává nového manažera. Pokud bude jmenován Liam Rosenior, jeho vláda by mohla trvat jen několik dní a mohl by získat zpáteční letenku do anonymity, ale bude mít vždy toto odpoledne. „Pro mě osobně to byla věc, o které sníte,“ řekl McFarlane. „Je pro mě ctí hrát proti Pepu Guardiolovi. Je to pro mě nejlepší manažer, který kdy dokázal.“
Pohled na bývalého trenéra akademie City na spojnici s Guardiolou jako rovnocenné i protiklady byl neskutečný; i pro McFarlana. Ale hodnota zvědavosti ustoupila soutěži. Nikdo někoho nedržel. McFarlane nasadil dva herní plány, první negativní, druhý protiútok, každý s určitou dovedností. Změnil hru.
Zakončil to tlačen dopředu kapitánem Reece James získat uznání cestujících příznivců. „Nechtěl jsem to udělat,“ řekl sebevědomě McFarlane. „Nemělo by to být o mně.“
Ale bylo to o něm. Zajistil, aby Chelsea, která City neporazila od finále Ligy mistrů v roce 2021, neztratila. City byli nepřesvědčiví v zápase, od kterého se očekávalo, že budou dominovat. Ve druhém poločase vypadali zranitelně. Skončili bez obou jejich středních obránců, zdánlivě škodlivý den, kdy nejprve odkulhal Josko Gvardiol s problémem s kolenem a poté odešel zraněný Ruben Dias. Guardiola se obává zejména Chorvata. „Nevypadá to dobře,“ řekl.
S Nathanem Akem a Abdukodirem Khusanovem v obraně skončil Fernandez na třetí pokus, jeho první dva popřeli Matheus Nunes a Gianluigi Donnarumma po kříži od Malo Gusta. A on byl na oplátku posunut doprava, protože Fernandez byl do role č. 10 vytlačen McFarlanem v poločase.
Bylo to transformační. Začal s pochopitelnou defenzivou, Chelsea ztratila nejen Marescu, ale i zraněného Roberta Sancheze a Marca Cucurellu, zakázaného Moisese Caiceda a nemocného Wesleyho Fofana. Postrádali svého manažera, nejlepšího brankáře, středního obránce, levého obránce a defenzivního záložníka, a proto uplatňovali politiku omezení.
V prvních 19 minutách odepřeli City střelu, jednu na branku v úvodních 37. Gól v poločase, McFarlane, který si udržel Marescovo preferované rozestavení 4-2-3-1, změnil taktiku v jiných ohledech. „Změna tvaru nám opravdu pomohla,“ řekl McFarlane.
Byl proaktivní. O přestávce přivedl Andrey Santose a vyměnil své krajní obránce – Gusto, jeden ze tří pravých obránců, který začínal, začínal nalevo – a Chelsea získala hrozbu. Brzy mohli vyrovnat, Pedro Neto se trefil nad. Mohli to udělat později, když náhradník Liam Delap udeřil střelu do Donnarummovy hrudi. Nakonec se jim to podařilo prostřednictvím Fernandeze.
Na nováčkovi se dobře odrazilo, že mohl přeorganizovat tým. Možná, jak si Chelsea myslí, to ukazuje, že Maresca byl postradatelný, že jiný by tyto hráče mohl řídit. Alespoň na 90 minut zajistil, že Chelsea nevypadá jako klub v krizi.
Někteří z jeho hráčů, řekl McFarlane, byli „šokováni“ odchodem Marescy. Ale přeskupili se, mimo hřiště je vedli James, Tosin Adarabioyo a Fernandez. Na hřišti se trápili, až když City těsně před přestávkou zvýšilo tempo. Filip Jorgensen, který startoval v Premier League poprvé od února, exceloval, když odvrátil odvrácenou snahu Erlinga Haalanda. Nor vybičoval střelu do vnitřní strany tyče, ale vydržel třetí zápas bez gólu.
Ale Reijnders našel síť a trefil levačkou svůj třetí gól v posledních čtyřech zápasech. Město k tomu nemohlo přidat. „Byli jsme výjimeční ve všech odděleních, kromě toho, že jsme nedokázali dát druhý, třetí nebo čtvrtý gól,“ trval na svém Guardiola s přehnanou chválou. City však pociťovala slabost. Možná si přáli, aby urychlili podpis Antoina Semenya. Jejich výkon byl ochablý a pomalý, zatímco Chelsea ukázala jednotu. A strana bez manažera zastavila tým s mužem, kterého McFarlane považuje za nejlepšího, který to kdy dokázal.
