Indianapolis – The Indiana horečka byly v této sezoně nešťastně jedinečné. A to přinutilo front office, aby se kreativní.
Indiana ukončil svůj nevysvětlitelný běh na rozhodující hru 5 v semifinále WNBA se čtyřmi hráči na smluvních smlouvách. Poté, co přinutil přesčasy této hry vítěze, pouze jeden hráč, který začal sezónu, byl k dispozici startéra pro zahájení přesčasových období: Natasha Howard.
To jen ukazuje, jak nepříznivá Indiana byla v této sezoně na frontě zranění.
Ztratilo se Caitlin Clark (pravý slain/levý kotník) 15. července, Sydney Colson (levý ACL) a Aari McDonald (pravá noha) 7. srpna, Sophie Cunningham (Left MCL) 17. srpna a Chloe Bibby (levé koleno) 22. srpna. Damiris Dantas Utrpěla otřes otřesů 11. září a činila ji nedostupnou po celou dobu běhu play-off osmi her.
Front Office horečky potřebovala rychle se přizpůsobit, aby udržel seznam nad vodou a přinesl pět různých hráčů utrpení, včetně Odyssey Sims (10. srpna konce sezóny), Kyra Lambert (14.-19. srpna), Položka Peddy (19. srpna konce sezóny), Letecké síly (22. srpna na konci sezóny) a Bree Hall (4. září sezóny).
Museli jít po celé zemi nebo dokonce na světě, aby tyto hráče našli. A oni je potřebovali v Indianapolis na několik dní.
Jak tedy Front Office Front Office nalezla hráče s těžkostí po celou sezónu? Všechno jde dolů na zkušenosti. Prezident horečky Kelly Krauskopf je kolem WNBA již 25 let, GM Amber Cox je kolem ligy 15, s více roky ve Phoenixu a Dallasu a trenérem Stephanie White je kolem ligy jako trenér a hráč po celá desetiletí.
„Moje práce je být připravena na něco takového,“ řekl Cox. „Například, když jsme zvedli telefon, abychom zavolali Odyssey, Odyssey byla v Dallasu v posledních několika letech, takže s ní mám vztah. Znám její agenturu, takže nám to umožňuje rychle jednat.“
„Myslím, že je to skvělá komunikace mezi koučovacím personálem, mezi Kelly a já, jakmile se něco stane, musíte být připraveni jít. Vstoupíme do sezóny se seznamem (dostupných hráčů), pokud jde o pozici, takže můžeme být připraveni, pokud se něco stane.“
Sezóna 2025 se ani nezačala, když zranění začala, a během celé sezóny přetrvávaly. Ale když hráči šli dolů a někteří přišli v polovině sezóny, horečka se pyšnila tím, že přinesla lidi, kteří by se hodili nejen jako hráči, ale také jako lidé.
„Myslím, že Kelly a Amber odvedli tak skvělou práci v offseason a v průběhu sezóny, pokaždé, když jsme museli přivést nového hráče, opravdu se potápět nejen do jakého typu hráče dostáváme, ale jaký typ člověka dostáváme?“ Řekl White. „Amber to řekl od prvního dne: Chceme kvalitní lidské bytosti v naší šatně.“
Clark zmeškal otvírák preseason s levým čtyřnásobným zraněním, což bylo jen začátkem jejích mnoha zranění v jejím sophomoreovém roce. Cunningham utrpěl zranění kotníku ve finále preseason horečky a vynutil ji na první dva týdny sezóny. Rychle poté, co se každý z nich vrátil, byli ti dva znovu zraněni. Clark napíchla její čtyřkolku 24. května proti svobodě a vyrazila ji na dva a půl týdne, zatímco Cunningham znovu zranil její stejný kotník znovu 30. května proti Connecticut Sun.
Horečka tedy byla na devět dostupných hráčů. A front office provedla své první poslední sekundové volání McDonaldovi, který o dva dny později podepsal horečku. Hrála s horečkou, dokud se Clark a Cunningham nevrátili 13. června, pak ji horečka musela propustit kvůli ligovým pravidlům.
25. června, Indiana vydala Dewanna Bonner, Kdo opustil tým po devíti hrách 10. června, protože měla pocit, že to není dobré. Nedovolili však, aby to ovlivnilo kulturu, kterou postavili.
„Je zřejmé, že někdy existují chyby, protože je to sport a to se děje,“ řekl White. „Ale zároveň jde o skupinu a o tom, jak skupina pokračuje v pohybu této kultury vpřed a přebírá ji vlastnictví, protože většinu času, jako spoluhráč, se chcete cítit, jako jste v ní a vytvoříte toto prostředí v šatně.“
A Indiana potřebovala tuto kulturu, tuto soudržnost, zejména když problémy s zraněním a rozpisem pokračovaly.
V průběhu šesti týdnů se všechna zranění končící sezónou došlo, pokaždé nutily přední kancelář do šílenství. Ale v každém případě byli Cox a Krauskopf schopni najít hráče, kteří byli nejen k dispozici, ale mohli by přispět velkým způsobem.
Sims se stal strážcem počátečního bodu horečky pro poslední měsíc a půl sezóny a po malém období rampy našel drážku. Nakonec skončila v průměru 10,3 bodů a 4 asistence a začala 18 her v uniformě horečky. Peddy byl záložní stráž horečky a síly byly záložní křídlo, oba hrály těžké rotační minuty.
Nebyla to samozřejmě sezóna, kterou si představoval front office Front Office a koučovací personál. Ale i uprostřed sezóny WNBA našli hráče připravené a ochotní převzít velké role.
“When you look at the people that we lost and then the people who came in, I’m really grateful for every one of those players that we call midseason at different points and picked the phone and said yes, from Aari to Odyssey to Shey to Aerial to Bibby, just down the line, each one of those players was excited to be a part of this,“ Cox said. „… dopad, který měli v různých bodech a ve velkých okamžicích, které pro nás měli.“
Ale toto šílenství v polovině je něco, co doufají, že už nikdy nebudou muset dělat.
„Myslím, že je to jen smůla,“ řekl Cox o zraněních. „Těšíme se, doufejme, že jsme zasáhli naši kvótu několik let. To je moje naděje ve velkém schématu.“
Chloe Peterson je Indiana Fever Reportér pro Indystar. Oslovte ji na capeterson@gannett.com nebo ji sledujte na X na @chloepeterson67. Získejte Indystar’s Indiana Fever a Caitlin Clark pokrytí poslané přímo do vaší doručené pošty s naším Newsletter Caitlin Clark Fever. Přihlaste se k odběru kanálu Indystar YouTube Pro zasvěcence horečky žije.
