Děti zaplatily „obrovskou cenu“ za ochranu ostatních během pandemie Covid, řekl Boris Johnson v šetření zaměřeném na dopad na mladé lidi.
Bývalý premiér zopakoval předchozí omluvu za věci, které vláda udělala špatně, ale řekl, že je hrdý na to, co učitelé a školy udělali, aby se vyrovnali s „neuvěřitelně těžkými“ okolnostmi.
Odmítl dřívější návrhy, že nebyly zavedeny žádné plány na uzavření škol na začátku roku 2020, s tím, že předpokládal, že se do těchto rozhodnutí již v té době vkládá „velká dávka přemýšlení a péče“.
Řekl však, že také doufal, že školy zůstanou otevřené, a jejich uzavření označil za „nápad na noční můru“ a „osobní hrůzu“.
Bývalý ministr školství Gavin Williamson minulý týden poskytl vlastní důkazy k vyšetřováníve kterém řekl, že vláda udělala chybu, když se „držela plánu“ a snažila se udržet školy otevřené v březnu 2020.
Šetření bylo řečeno, že plán byl proveden až 17. března 2020 – den před oznámením, že se školy zavírají.
Johnson v úterý při vyšetřování řekl, že akceptuje kritiku ohledně nedostatku plánování, ale dodal, že provedení změn ve školách by vyžadovalo „mnohem lepší znalosti o Covidu a o tom, co se pravděpodobně stane“.
„Rychlost, jakou nemoc postupovala“, znesnadňovala plánování, dodal s tím, že hlavní důraz je kladen na snahu vyhnout se „děsivé krizi veřejného zdraví“.
Vyšetřování také dříve slyšelo o několika neshodách mezi Williamsonem a Johnsonem, včetně rozhodnutí o opětovném uzavření škol v roce 2021.
Minulý týden byl Williamson konfrontován s nadávkami nabitým vzkazem, který poslal tehdejšímu premiérovi v únoru 2021 a v němž uvedl, že „zneužil“ rozhodnutí vlády zavřít školy jeden den po jejich znovuotevření.
V úterý Johnson řekl, že chtěl vidět „hromadné testování“ ve školách jako způsob, jak je udržet otevřené.
Ale to „nikdy nebude běžec“ kvůli nové alfa variantě, která dorazila ve stejnou dobu a urychlila šíření nemoci, řekl.
Jeden z největších problémů pandemie pro Johnsona i Williamsona nastal ve fiasku s výsledky zkoušek v srpnu 2020.
Ministerstvo školství (DfE) bylo nuceno vrátit se k používání algoritmu pro udělování výsledků, který byl navržen tak, aby zabránil nafouknutým známkám, ale místo toho se 40 % předpokládaných výsledků snížilo.
Pobouření veřejnosti vedlo k obratu, což znamenalo, že žáci nakonec dostali známky, které předpověděli jejich učitelé, poté, co byly zkoušky GCSE a A-level na začátku roku zrušeny.
Johnson byl v úterý při vyšetřování konfrontován se svými vlastními uniklými zprávami, ve kterých tehdy poradcům Dominicu Cummingsovi a Lee Cainovi řekl, že DfE potřebuje „lepší ministry“.
„Takhle nemůžeme pokračovat. Přemýšlím o tom, že půjdu do čísla 10 a propustím lidi,“ řekl.
Johnson řekl, že byl v té době v „důkladně vražedné náladě“.
S odkazem na fiasko zkoušek poradkyně Clair Dobbin KC Johnsonovi navrhla, že „celá věc byla katastrofa“.
„Pokud myslíte, byl Covid katastrofou? Ano. Byla ztráta vzdělání katastrofou? Ano. Byla ztráta zkoušek katastrofou? Ano. Bylo zklamání, hněv, frustrace velkého počtu dětí – další frustrace – katastrofa? Ano byla,“ řekl Johnson.
„Musíme to ale vidět v kontextu toho, že se snažíme vypořádat s mnohem, mnohem větší katastrofou,“ dodal s odkazem na ztrátu učení a zkoušek.
„Celkově,“ řekl, že DfE odvedla docela „hrdinskou práci“ ve snaze vyrovnat se s pandemií.
Později v úterních důkazech Johnson uvedl, že pravidla blokování a sociálního distancování „pravděpodobně zašla příliš daleko“ a že děti z nich mohly být vyňaty.
I když „doufejme, že se tato věc už nikdy nebude opakovat“, řekl, že při jakékoli budoucí pandemii by uzavření škol „mělo být skutečně až krajním řešením“.
Toto zasedání vyšetřování Covid, které se zabývá dopadem pandemie na děti a mladé lidi, má skončit koncem tohoto týdne.
Nejnovější epizodu Covid Inquiry Podcast si můžete poslechnout na BBC Sounds
