Za okamžik, jako Aryna Sabalenka Spadl na základní linii a zhroutil se do slz, všechny bolestivé porážky ve finále Grand Slam najednou stálo za to. Od ztrát do Madison Keys na Australian Open a Coco Gauff na French Open v této sezoně, stejně jako její semifinále porážka Amanda Anisimova Ve Wimbledonu se Sabalenka objevila s cennými lekcemi a poté je využila ve své výhodě při jejím obraně US Open titul.
Poradila své démony a získala vykoupení, aby porazila Anisimovou 6-4 7-6 (7-4), která se stala prvním hráčem, který si od Sereny Williams v roce 2014 zachoval její otevřený titul. Prvním titulem Grand Slam její sezóny je odměna za růst protivenstvím a za řešení toho, co ji drželo zády: sama.
Svět č. 1 se odrazil na její tiskovou konferenci po zápase, která zvedla obří láhev Moet Champagne, její oči zakryté lyžařskými brýlemi. Kork byl vyskočen, šampaňské stříkalo a vyrazilo do triumfální oslavy.
Ale v lednu ji Sabalenka nechala zuřivě Unrecling ve finále Australian Open K klíči, rozbití raket a zaútočit na soud, když nedokázala zvládnout největší okamžiky zápasu. Sabalenka se pokusila zapomenout na její zhroucení v Melbourne, ale v červnu byla Podobným způsobem převrátil Gauff. Poté Sabalenka nepřijala odpovědnost za to, co byl další mentální kolaps, a nakonec se omluvil Gauffovi za komentáře Vyrobila se na nemilosrdné tiskové konferenci.
Vzorec se vyvíjel, dokud Sabalenka nezkoumala její porážky. „Myslela jsem si, že, dobře, možná je čas, abych se posadil a podíval se na tyto finále a možná něco naučil,“ řekla. Sabalenka odhalila, že očekávala, že bude snadno porazit klíče a Gauff, a stala se frustrovanou, když oba bojovali. Došla k závěru, že dovolila svým emocím převzít kontrolu, což vedlo k jejímu spirálovému počtu chyb.
„Když jsem šel do tohoto finále, rozhodl jsem se pro sebe, že budu ovládat své emoce,“ řekla Sabalenka. „Nenechám je, aby nad mě převzali kontrolu. Nezáleží na tom, co se v zápase děje.“
Byly však dva okamžiky, kdy bylo testováno, když bylo Sabalenka myšlení. Byl pocit, že finále USA Open se chystalo obrátit, když Anisimova zlomila Sabalenka, když sloužila pro zápas. Když se Anisimova míchala a Sabalenka vložila režii do sítě a znechuceně usunula raketu, otřásl stadionem Arthur Ashe.
Ale ve významném okamžiku růstu zůstala Sabalenka složena. „Zhluboka jsem se nadechla a byla jsem, jako by se to stalo,“ řekla. „Je to v minulosti. Zaměřme se na další.“
Anisimova stále zlomila Sabalenka a ve druhém ve druhém vyrovnávala zápas na 5-5, ale běloruský nedovolil, aby se okamžik stal začátkem návratu. Když se američtí fanoušci zbláznili a zvedli hluk, možná by se s tím rozpadla jiný Sabalenka.
Místo toho se vzala k druhému setu a vypadala neproniknutelná a od února prodloužila její běh Tiebreaks na 19 v řadě. Anisimova nedosáhla úrovně útočící hry, kterou 24letá hráčka našla pouze v kouzlech během své druhé finálové porážky Grand Slam v řadě, ale Sabalenka našla způsob, jak neutralizovat její moc. Když Anisimova vystoupila, Sabalenka se nevrátila.
„Když jsem šel do tohoto zápasu, věděl jsem, že to bude velmi rychlá hra, velmi agresivní,“ řekla Sabalenka. „Jen jsem se snažil zůstat co nejnižší a já jsem se jen snažil tuto rychlost vložit, ten tlak na ni a vidět, jak to zvládne.“ Anisimovovy 29 nevynucených chyb pro Sabalenka byly rozhodujícím faktorem. Sabalenka také studovala semifinálovou porážku Wimbledonu na Anisimovu a odešla s další lekcí o tom, co potřebovala ke změně.
Anisimova vzlykala do ručníku před obřadem trofeje, ale může vzít mnohem více z jejího běhu k prvnímu finále US Open, než co se ve Wimbledonu odehrálo před dvěma měsíci. Zatímco noční můra, která ztratila finále s IgA Swiatek 6-0 6-0, nakonec umožnila Anisimově, aby se mentálně stala silnějším, jak se ve své vlastní pomstě vítězství ve čtvrtfinále ve čtvrtfinále, to bylo pouze na americkém Open, kde Anisimova skutečně věřila, že patří ve finále Grand Slam. Poprvé vstoupí do prvního na světě v pondělí.
„Myslím, že jsem dnes pro své sny necítil dost tvrdě,“ řekla u soudu. Anisimova později vysvětlila: „Jen jsem se cítil, jako bych v celém zápase nehrál svůj nejlepší tenis. Mám pocit, že kdybych bojoval tvrději, pak bych si mohl dát více šance. Ale mám pocit, že jsem byl dnes na zadním sedadle.“
Možná to bylo kvůli Sabalenka a boji, který ukázala. Sezóna strávená na světě č. 1 a tři finále bez titulu Grand Slam by byla v nejlepším případě promarněnou příležitostí a v nejhorším případě selhání. Její emocionální reakce na konci potvrdila, že vítězství na US Open se cítilo odlišné od některých jejích dalších titulů Grand Slam.
„Myslím, že kvůli finále na začátku této sezóny,“ řekla Sabalenka. „Tenhle se cítil, jako bych musel překonat spoustu věcí, abych to získal.“
„Věděl jsem, že (s) tvrdou prací, kterou jsme vložili, jako bych si zasloužil titul Grand Slam v této sezoně. Takže když jsem padl, bylo to jako skutečně emoce, protože to znamená hodně, abych tento titul bránil a přinesl takový skvělý tenis k soudu. A přinést boj a být schopen zvládnout své emoce tak, jak jsem udělal v tomto finále, to znamená hodně.“
