S příchodem nové sezóny po tlumené epizodě BWF World Tour Finals se indický badminton ocitá v limbu – ani ve volném pádu, ani ve zlaté výši.
Rok 2025 nepřinesl takový počet titulů ani trvalou přítomnost mezi nejlepšími na světě, jak se kdysi zdálo rutinní. Ale Indie zcela nezmizela z celosvětové konverzace tohoto sportu. Toto rozlišení, jakkoli to může znít omezené, nesl téměř celý jeden pár: Satwiksiraj Rankireddy a Chirag Shetty.
Dvojice mužů skončila v roce 2025 bez titulu, což byla rarita v jejich jinak ozdobeném partnerství, ale zůstala nejspolehlivější přítomností Indie v posledních fázích turnajů nejvyšší úrovně. Sat-Chi odehrál 16 turnajů a dvakrát se dostal do finále a dostal se do 9 top čtyř vystoupení.
Na úrovních Super 500, Super 750 a Super 1000 se často objevovali ve čtvrtfinále a semifinále, občas se probojovali do finále, což se často ukázalo jako poslední zbývající výzva Indie, i když nedokázali přeměnit příležitosti na tituly. Pro většinu zemí by takové výnosy mohly naznačovat regresi, ale v Indii to zvýraznilo nedostatek.
Jejich sezóna byla úctyhodná především proto, že zabránila indickému badmintonu vyklouznout z elitní konverzace, i když představovala mnoho kroků od předchozích měřítek dua.
Momenty ne hybnost
Lakshya Sen začal rok jako nejsilnější indická sázka v disciplíně dvouhry mužů, nesoucí očekávání, že zakotví přechod do cyklu po Tokiu před Los Angeles.
Problémem nebyla absence kvality, Lakshya zůstal schopen znepokojovat ty nejlepší na světě. Nejvýraznější moment 24letého hráče přišel na Australian Open Super 500 v Sydney, kde ukončil dlouhé období sucha o titul vítězstvím v přímých zápasech nad Japoncem Yushi Tanakou ve finále. Týden ho prověřil mnohem tvrději, Sen strávil 85 minut v náročném semifinále a také dříve v turnaji překonal Chou Tien Chena z Číňana Taipei.
Oslavoval tím, že umlčel hluk, zavřené oči a prsty v uších, což signalizovalo vzácný okamžik úlevy v nerovnoměrném ročním období. Ale neschopnost udržet dynamiku napříč po sobě jdoucími turnaji přerušila kalendář. V okruhu navrženém k odměňování konzistentnosti prostřednictvím kumulativních bodů a kvalifikačních prahů se sporadická dokonalost ukázala jako nedostatečná.
Bývalá světová jednička a stříbrná medailistka z mistrovství světa, K. Srikantha, se rok po známém vzoru v mužské dvouhře vyznačoval jediným vrcholem mezi častými brzkými odchody. Tento 32letý běh do finále Malaysia Masters nakrátko oživil vzpomínky na to, proč je považován za nejtalentovanějšího střelce tohoto sportu. Týden v Kuala Lumpur diktoval rallye prostřednictvím umístění a variací a indicko-čínské finále v tu neděli posloužilo jako připomínka jeho vrcholu v roce 2017.
Kromě toho týdne se širší obrázek srovnal s tím, co se odehrávalo napříč disciplínou, přičemž oba zkušení internacionálové Srikanth a HS Prannoy se snažili udržet intenzitu v průběhu po sobě jdoucích turnajů, poznamenaných opakovanými prohrami v 16. kole a předčasnými odchody. Srikanthovo oživení v Kuala Lumpur ukázalo, že dovednost zůstává nedotčena, ale její izolace jen posílila větší problém: indický badminton nadále spoléhá na epizodické návraty od ostřílených hráčů spíše než na neustálý nástup mladší kohorty schopné pořádat turnaje týden co týden.
Kromě Sena předvedli mladší hráči dvouhry záblesky, rozrušení tady, čtvrtfinále tam, ale žádný se neprosadil tak často, aby změnil soutěžní postavení Indie.
Zatímco Indie má pět singlů mužů ve světové top 50, ti, od kterých se očekávalo, že převezmou štafetu, včetně Kirana George (25), Priyanshu Rajawat (23) a M. Tharuna (23), mají problémy sestavit konzistentní běhy. Nicméně 20letý Ayush Shetty se ukázal jako nejslibnější dlouhodobá perspektiva, i když jeho vliv na nejvyšší úrovni se stále formuje.
„Bude to trvat dalších pár let. Máme Lakshyu, který je stále mladý, a tak, jak to jde, myslím, že tam bude slušnou dobu. Ayush přichází, Tharun byl další na řadě, Kiran George je tam stejně. Ale je v nich nesrovnalost. Priyanshu přišel a pak se zranil, ale jeho nejlepší hvězda má pravděpodobně teprve přijít, P Kashy, bývalý. a nyní trenér, řekl Hindu.
Otázka po Sindhu
Zápasy PV Sindhu v průběhu sezóny byly poznamenány opakujícími se vzory, které bylo těžké ignorovat. Vzhledem k tomu, že významný podíl na jejích porážkách nepocházel z toho, že byla brzy přehrána, ale z neschopnosti uzavřít hry.
Na Sudirman Cupu vedla nad Line Kjaersfeldtovou 20:16 v úvodním utkání a 19:12 ve druhém, přesto oba prohrála. Podobné kolapsy se objevily na celém turné proti Thuy Linh Nguyen na Indonesia Masters, kde se vzdala vedení 20-14, podobně proti Tujung na India Open a Yeo Jia Min na China Masters poté, co byla pohodlně vepředu. Navzdory tomu, že držel vedení nebo byl v pozdních hrách vyrovnaný, Sindhu opakovaně připouštěl body v rozhodujících okamžicích.
Hráčovi se dvěma olympijskými medailemi a pěti medailemi z mistrovství světa v 29 letech nehrozí odchod do důchodu, ale nedostatek jasnosti kolem éry po Sindhu je stále evidentnější. Téměř deset let po éře Saina Nehwal poskytovala přítomnost Sindhu izolaci proti systémovým slabostem.
Dát jí všechno: Sindhu tvrdě tlačil, ale nebyl příliš odměněn. | Fotografický kredit: SOUBOR FOTO: GIRI KVS
Nejpozoruhodnější okamžik příslibu nastal, když Unnati Hooda porazila Sindhu na China Open, což je výsledek, který přitáhl pozornost nejen kvůli rozrušení, ale také proto, že se stala jedinou Indkou za posledních pět let, která porazila Sindhu. 17letý hráč vyhrál zápas ve třech zápasech (21-16, 19-21, 21-13) tím, že absorboval Sindhuův útok a vynutil si delší výměny, spoléhal se na pevnost obrany, trpělivost a přesné umístění, aby si vynutil chyby v pozdních hrách. Hooda si zahrál úvodní hru, ve druhé těsně inkasoval a v rozhodujícím utkání se stáhl.
Další záblesk slibu přinesl Tanvi Sharma, jejíž rozčilení bývalého mistra světa Nozomi Okuhara na Syed Modi International Super 300 nakrátko posunulo pozornost na další příčku talentů. Šestnáctiletá hráčka se vzpamatovala z jednostranného úvodního zápasu, aby vyhrála soutěž ve třech hrách, a prokázala vyrovnanost daleko za její roky tím, že v průběhu zápasu odpovídala střele olympijské medailistky. Hra skončila tím, že japonská hráčka minula drop shot v levém rohu kurtu, závěrečná chyba Okuhary se setkala s krátkým úsměvem, který jako by uznal odpor. Vítězství, které následovalo po Tanviině stříbrné medaili na mistrovství světa juniorů na začátku roku a po jejím postupu do finále US Open, podtrhlo její schopnost resetovat se uprostřed zápasu a zvládnout trvalý tlak.
Kromě těchto ojedinělých průlomů zůstává indická krajina singles žen přeplněná sliby, ale nedostatečná připravenost. Anmol Kharb, stále teprve 17letý, se ukázal jako jeden z nejjistějších vyhlídek s odměřenou hrou a již zaznamenal domácí úspěch. Malvika Bansod, 23letá, dvakrát ve své kariéře porazila olympijské vítěze medailí, Surya Charishma Tamiri (19), nová národní šampionka ženské dvouhry Anupama Upadhyaya (20) a Isharani Baruah (21) se pohybovaly na okrajích konzistence, z nichž každá nabízí výrazné síly, ale také jasné fyzické omezení, ať už v oblasti kompaktu nebo fyzické obrany.
V ženské čtyřhře také sezóna Treesy Jolly a Gayatri Gopichandové zdůraznila taktický strop, na jehož překonání stále pracují. Jejich titul v Super 300 na Syed Modi International prošel kontrolou spíše než drtivým útokem, protože dvojice stále více upřednostňovala stabilitu – délku rally, kontrolu tempa a pozici jako základ pro agresi. Proti výše postaveným, japonským, korejským a čínským párům se však rozpětí vyjasnilo.
Indická ženská krajina zůstává bohatá na potenciál, ale samotný potenciál se nepromítl do pravidelných pozdních vystoupení na nejvyšší sportovní úrovni.
Zatímco smíšená čtyřhra prokázala vzácný průlom, Tanisha Crasto a Dhruv Kapila se dostali do čtvrtfinále mistrovství světa poté, co naštvali pět nejlepších párů, což bylo první osmé vystoupení Indie v této disciplíně od Satwik a Ashwini Ponnappa v roce 2018.
Hloubkový deficit
Kontrast s předními zeměmi tohoto sportu, jako je Čína, Japonsko, Indonésie a Dánsko, běžně zařadil dva nebo tři hráče do obchodní části velkých turnajů. I když jeden zakolísal, další postoupil. Naproti tomu Indie často nacházela svou kampaň na jednom nebo dvou jménech, a když tato jména brzy klopýtla, týden v podstatě skončil. Tato mezera byla nejvíce vidět na turnajích Grade 1, kde hloubka opozice zvětšovala nesrovnalosti.
SatChi byl příkladem tohoto paradoxu. Jejich schopnost zůstat konkurenceschopná, aniž by vyhrála tituly, udržovala Indii viditelnou. To, že sezóna bez titulu jednoho páru stále vyniká jako nejkonzistentnější úspěch roku, je svědkem jejich odolnosti a obžalobou širšího ekosystému.
„Dříve neexistoval žádný centralizovaný program nebo dokonce plán, jak zajistit systémový trénink pro juniory. Měli jsme dvě centra – v Bengaluru a Hajdarábádu – a trénovali tam pouze špičkoví senioři, kromě příležitostného mladíka, který buď měl prostředky, nebo byl výjimečný. S NCoE v Guwahati se to změnilo. Bude to nějakou dobu trvat, ale v příštích třech letech uvidíme badmin celou generaci hráčů, kteří budou dělat badmintona. ten předchozí,“ řekl generální tajemník Badmintonové asociace Indie Sanjay Mishra Hinduisté.
Satwik a Chirag prozatím zajistili, že Indie nezmizela z elitní konverzace. Ale sport takového rozsahu si nemůže dovolit spoléhat se na jediné partnerství, které unese toto břemeno. Dokud širší základna hráčů nezačne pravidelně obsazovat poslední fáze turnajů nejvyšší úrovně, zůstane globální postavení indického badmintonu nejisté – současné, ale okrajové.
