Ilona Maher chce, aby se Amerika zamilovala do ragby během světového poháru žen
SUNDERLAND, Anglie (AP) – Poslání Ilony Maherové na mistrovství světa v ragby žen je asi víc než jen vítězné hry.
V pátek směřuje do otvíráku turnaje Spojených států v pátek a nejvíce následovaný ragbyový hráč na sociálních médiích chce získat více očí ve sportu, protože se zvyšuje pokusy o prasknutí trhu v Americe.
„Ne mnoho lidí ví, že probíhá světový pohár ženského ragby, takže se snažíme získat co nejvíce lidí, aby tyto znalosti rozšířili,“ řekl Maher před zápasem proti Anglii v Anglii v Curtain-Raiser v Sunderlandu.
„Chceme, aby fanoušci v Americe viděli, jak nás zde hrají, protože za osm let máme mistrovství světa a musíme za to začít stavět.“
Ragbyové úřady považují Ameriku za životně důležitý nový trh pro sport. Spojené státy představí mistrovství světa v ragby v roce 2031 a ženský turnaj v roce 2033.
Přítomnost Mahera je klíčem k přitahování pozornosti na ragby v USA, vzhledem k tomu, že má na Instagramu 5,2 milionu sledujících a 3,6 milionu na Tiktok – platformy, na nichž podporuje pozitivitu těla.
29letý rodák z Vermontu věří, že ona a její spoluhráči „hodně mění hru na poli i mimo něj“.
„Je to doba, kdy je ženský ragby ve stavu, kde by mohla masivně růst,“ řekla, „a já věřím, že tento tým je v popředí s tím, jak se představujeme a vnímáme nás lidi.“
Maher určitě vyniká, protože byl minulý měsíc jmenován nejlepším průlomovým sportovcem v ESPYS. V rozhovoru s BBC před světovým pohárem uvedla, že se k ní přiblížila WWE-žertovala, že její prsten bude „maher-vellous“, kdyby se někdy stala zápasníkem-a že by se ráda dostala do hraní.
Nejprve však chce doručit na mistrovství světa, počínaje zápasem před 40 000 diváky proti Anglii, oblíbeným turnajem, na severu země.
Hvězda v Rugby Sevens, ve které loni získala bronzovou medaili s americkým týmem na olympijských hrách v Paříži, měl Maher také tříměsíční stint v anglickém klubu Bristol ve formátu 15 hráčů-a-týmu na začátku roku 2025.
„Myslím, že je to tak cool,“ řekl Maher, „že jsme tady, tak daleko od možná, kde je ragbyová unie velká, a přesto dostáváme 40 000 lidí ven do hry.“
Američané také budou hrát Austrálii a Samoa v bazénu A na mistrovství světa.
___
AP Rugby: https://apnews.com/hub/rugby
