Novak Djokovic utrpěl svou třetí rovnou porážku, protože nizozemský Lucky Loser Botic Van de Zandschulp ve druhém kole v Indian Wells stáhl šokové vítězství.
Sedmé semeno ztratilo 6-2 3-6 6-1 na světové číslo 85 v utlumeném výkonu.
Od té doby, co památku porazil Carlosa Alcaraza ve čtvrtfinále Australian Open, prohrál 37letý Alexander Zverev v semifinále v Melbourne, Matteo Berrettini v Dauhá a nyní Van de Zandschubl.
24 -time Grand Slam Champion loni získal pouze jeden titul – i když nepolapitelné olympijské zlato, které vždycky vyhledával – a od roku 2017 poprvé nevyhrál major.
„V posledních několika letech se pro mě zjevně liší. Snažil jsem se hrát na požadované úrovni,“ řekl Srb.
„Tu a tam mám pár dobrých turnajů, ale většinou je to opravdu výzva. Je to pro mě boj.“
„Špatný den v kanceláři“ nebo něco hlubšího?
Djokovic se nabídl na vytvoření více historie se samostatným rekordem šestým mužským titulem v Indian Wells.
Poté, co dostal sbohem první kolo, spadl do úvodního zápasu poté, co vytvořil řetězec ošklivých chyb.
Ve výkonu výrazně pod jeho vysokými standardy udělal Djokovic 37 nevynucených chyb a zasáhl pouze 16 vítězů, aby zmírnili poškození.
„Gratuluji mému soupeři.
Byl to druhý po sobě jdoucí výjezd z bývalého světového číslo jedna v rukou šťastného poraženého, který minulý rok prohrál s Itálií Luca Naldi.
Djokovicův návrat slouží – jeden z charakteristických znaků jeho bezkonkurenčního úspěchu – byl obzvláště chudý proti Van de Zandschulfovi, který zaplavil Srbův druhý sloužit k přeměně pěti z osmi příležitostí k přestávce.
Získal se ze špatného začátku a vypadal, jako by se usadil rychlým vyrovnáváním zápasu.
Ale další chyby, které popsal jako „hrozné“, umožnilo Van de Zandschulfovi převzít kontrolu nad rozhodčí.
Dokonce ani návrat britského Andyho Murraye do jeho koučovacího týmu nemohl zabránit výkonu pod par.
Pár, který plánuje jít společně na Miami Open, který sleduje Indian Wells, bude doufat, že Djokovičovy problémy nejsou hluboce zakořeněny.
Čas zjevně doháněl Djokoviče, který v květnu otočí 38, ale jeho představení v Melbourne ukázalo, že může porazit většinu soupeřů, pokud je plně fit a motivovaný.
Skapky stále přicházejí pro van de Zanschulp
Van de Zandschulp, který prohrál v kvalifikaci, než získal odplatu po odběru z hlavního losování, si zvykne způsobit rozrušení.
V loňském roce mocný Holanďan vyřadil Carlosa Alcaraza z US Open, než ukončil kariéru Rafaela Nadala na jeho rozloučeném turnaji na Davis Cupu.
Obě tato vítězství prokázala jeho schopnost udržet si jeho klid, když pronásledoval velkou pokožku hlavy.
Stejná kvalita byla znovu zobrazena, když Van de Zandschulp vyhrál osm z posledních 10 her, které byly ve druhé setu dvojitým rozpadem.
„Během celého zápasu jsem si udržoval chlad,“ řekl. „Musím být v pohodě proti velkým klukům.
„Druhá sada byla těžká, ale dobře jsem se dostal zpět na 5-3 a otočil se do hybnosti zpět.“
Mezitím španělské druhé semeno Alcaraz zahájilo obranu titulu mužů rutinního vítězství 6-4 6-2 proti francouzskému soupeři Quentinovi Halysovi.
