DENVER (AP) – Kapitán Colorado Avalanche Kapitán Gabriel Landeskog hrál tento okamžik ve středu večer znovu a znovu, když pracoval zády.
Jeho návrat byl také všechno, co si představoval. Začátek, stejně, se všemi na zdraví a tou velkou ranou kontrolou, aby bezpochyby ukázal, že ve své první hře NHL byl za téměř tři roky.
Prostě to nemělo zakončení příběhu.
Tyler Seguin skóroval 5:31 do přesčasů a Dallas Stars porazili Colorado 2-1 ve hře 3, aby zkazili Landeskogův návrat. Colorado Trails 2-1 v sérii prvního kola, s Game 4 v sobotu večer v Denveru.
„Musíme dělat práci jako tým, a to je to, co uděláme,“ řekl Landeskog. „Nicméně se mi to dnes večer cítilo ve všech oblastech, pokud jde o to, že jsem zpět. … Velmi zvláštní noc, bez ohledu na výsledek a těší se na sobotu.“
Landeskog začal spolu s Nathan Mackinnon a Martin Necas. Hrál 13 minut a vedl tým se šesti zásahy. Jeho první však udělal okamžitý dojem, když zasáhl hvězdy vpřed Mikko Rantanen, který je jeho dobrým přítelem a bývalým spoluhráčem.
Bylo to také emocionální vedení ke hře pro Landeskog. Dav byly ovace a zpěvy „Landy, Landy, Landy“. Po celé aréně byly náznaky, včetně jednoho drženého svými dětmi, které četly: „Tak hrdé na tebe, tati!“
„To bylo tak blízko, jak jsem se během zahřívání ztratil, když jsem se na to podíval a viděl jejich velké, usmívající se tváře,“ řekl Landeskog o své rodině. „Pravděpodobně si mysleli, že jsem celou dobu lhal, že hraji hokej.
„Byli to 1 a 2, když jsem naposledy hrál a teď jsou 5 a 4.. Vyrůstají. Máme další na cestě, která přichází letos v létě. Jen to dává v perspektivě, kolik času uplynulo. Je to velmi zvláštní.“
Tým také ukázal jeho video poctu, s Landeskog klepání jeho srdce v uznání.
Landeskog se poprvé objevil NHL od 26. června 2022, kdy on a lavina porazili Tampa Bay, aby zachytili Stanley Cup. Byl odsunut kvůli chronicky zraněnému pravému kolenu.
Mezera mezi jeho hrami s lavinou? Asi 1 032 dní.
Podle statistik NHL se stal pátým hráčem v historii NHL – mezi těmi, kteří mají minimálně 700 hraných her, aby se vrátil do svého týmu po 1 000 nebo více dnech bez soutěže. Poslední, kdo to udělal, byl dlouhodobý lavina vpřed a Hall of Famer Peter Forsberg.
Landeskogova přítomnost na ledě přiměla k velkému posílení nejen svým spoluhráčům, ale i davu kapacity. Jeho svetr č. 92 je častý pohled kolem arény.
Hluk v budově byl hlasitý, energie byla elektrická – až do konce.
„Všichni pro něj zakořenili. Je to skvělý příběh o návratu,“ řekl trenér laviny Jared Bednar ve středu ráno. „Věřím v Gabeho přípravu a to, co vidím na vlastní oči, že se blíží a připravuje se na hraní. Myslím, že se cítí opravdu dobře, kde je.“
Landeskogovo zranění se vrací zpět do sezóny „Bubble“ 2020, když byl náhodou nakrájen nad kolenem brusle spoluhráče Cale Makara v play -off hry proti Dallasu. Landeskog nakonec prošel postupem transplantací chrupavky 10. května 2023 a byl v dlouhodobé zraněné rezervě.
Byl aktivován v pondělí před Game 2 v Dallasu a bruslil se v rozcvičkách na pregame, ale nehrál.
Hvězdy vpřed Matt Duchene byl spoluhráči s Landeskog a zůstávají dobrými přáteli.
„Zakořenili jsme, aby se vrátil,“ řekl Duchene, který byl v roce 2009 třetím celkovým výběrem Colorada.
To neznamená, že hvězdy to na Landeskog snadno trvá.
„Je pozoruhodné, že se vrací, pokud se vrací, jako přítel,“ řekl Rantanen, první kolo Colorada v roce 2015, než byl v lednu obchodován do Karolíny a dále do Dallasu v březnu. „Jako soupeř samozřejmě žádné milosrdenství.“
Pocit je vzájemný.
„Bez ohledu na to, jaký dres nosí, miluji ho. Je to můj dobrý přítel,“ řekl Landeskog o Rantanenu. „Ale v této sérii nejsme přátelé, když hrajeme.“
32letý Landeskog nedávno prošel dvouhry s kondicionováním s Colorado Eagles American Hockey League. Praktikoval s lavinou vedoucí k jejich otvíráku v play -off NHL.
„Je vzrušující mít ho zpět do místnosti a zpět s námi,“ řekl Makar. „Myslel si, že hrál opravdu dobře, takže doufejme, že tak pokračuje. Je rozhodně velký, že se vrátil do místnosti.“
___
AP NHL play-off: https://apnews.com/hub/stanley-pup a https://apnews.com/hub/nhl
