Mikel Arteta bránil Gabriel Martinelli poté, co útočník vypadal, že hází míč na zraněného Liverpool obránce Conor Bradley během závěrečných fází remízy Arsenalu 0:0 proti mistru Premier League.
Bradley, který později opustil Emirates o berlích s levým kolenem v oporě, upadl po nešikovném pádu blízko postranní čáry a byl v určitém nepohodlí, než na něj Martinelli upustil míč a pokusil se ho zmanipulovat mimo hřiště.
Vyvolalo to zuřivou reakci hráčů Liverpoolu na konci zápasu, ve kterém bylo málo řečí a ani jedna strana si nevytvářela mnoho šancí.
Jak Martinelli, tak obránce Liverpoolu Ibrahima Konate byli v následném souboji na blízko.
Učenec Roy Keane v rozhovoru o zpravodajství ze hry Sky Sports označil Martinelliho akci za „ostudu“, ačkoli Arteta jménem svého hráče žádal o pochopení.
„Když Gabiho znám, je to neuvěřitelný, milý chlap,“ řekl. „Pravděpodobně si neuvědomil, co se stalo. Doufám, že je Conor v pořádku, promluvím si s ním, abych to pochopil. Pravděpodobně (Martinelli) nerozpoznal, co se stalo.“
Trenér Liverpoolu Arne Slot byl sklíčený z možného rozsahu zranění Bradleyho, k němuž došlo ve čtvrté minutě přerušení na konci zápasu, když se krajní obránce pokoušel odklidit míč.
„Obávám se nejhoršího pro Conora Bradleyho,“ řekl.
„Ještě nevím, ale musel jít na nosítkách. Budeme muset počkat na skeny, abychom viděli, jestli je to tak špatné.“
O Martinelliho odpovědi řekl: „Neznám Gabriela Martinelliho, ale přijde mi jako milý kluk. Problém obecně ve fotbale je, že se tolik ztrácí čas a hráči předstírají zranění, že vás může štvát, že si myslíte, že hráč ztrácí čas.“
„Nemůžete očekávat, že Martinelli bude v 94. minutě myslet tak jasně. Jsem si stoprocentně jistý, že kdyby věděl, o jaké zranění může jít, nikdy by to neudělal.“
Arsenal ovládl první poločas, aniž by Alissona v brance Liverpoolu příliš trápil, i když největší šanci úvodní třetiny měli hosté, když Bradley trefil tyč po záměně Davida Rayi a Williama Saliby.
Slotův tým měl po přestávce lepší výsledky, ale nikdy to nevypadalo na vítězství.
„Ve druhém poločase jsme dominovali v držení míče téměř celých 45 minut na jejich polovině,“ řekl.
„Jediná věc, která možná z mé strany chyběla, bylo, že přes to držení míče, všechny ty chvíle kolem vápna doufáte, že si vytvoříte ještě více šancí.“
Tento výsledek udržuje Arsenal šest bodů v čele Premier League Manchester City a Aston Villa ve středu také remizovaly.
Arteta na otázku, zda to byla promarněná příležitost k vyrovnání, odpověděl: „Ano, pokaždé, když nevyhrajete. Ale pak bychom byli o 12, 15, 20 bodů napřed. Musím opravdu pochválit tým a jednotlivé hráče za to, co v tomto vánočním období odvedli.“
„Požadavky a harmonogram, to je neuvěřitelné. To, co dokázali, je pozoruhodné. Abychom se dostali z tohoto období se všemi problémy, které jsme měli, v silné pozici, kterou jsme, myslím, že si kluci zaslouží uznání všech.“
