Když se tento víkend na okruhu Yas Marina v Abu Dhabi stahují závěsy za sezónou 2025 formule 1, čeká fanoušky napínavé finále s Lando Norrisem, Maxem Verstappenem a Oscarem Piastrim, kteří budou bojovat o titul jezdců.
Je to poprvé od roku 2010, kdy do finálového závodu nastoupí alespoň tři jezdci s matematickou šancí na zisk koruny. Na papíře jde o scénář snů — o šampionátu nerozhodnutý až do samého konce.
Norris z McLarenu (408 bodů) vede před úřadujícím šampionem Verstappenem o 12, Piastri je ve druhém McLarenu o čtyři body dále.
Pokud bychom ale měli posoudit, jak si historie bude pamatovat 76. šampionát, nebude to z hlediska závodní kvality jako klasika. Je to proto, že existuje jen malý důvod, proč by měl mít Verstappen stále šanci vyrovnat se rekordu Michaela Schumachera v pěti po sobě jdoucích titulech.
V roce, kdy McLaren dominoval – vyhrál 14 z 23 závodů a chlubil se nejrychlejším vozem na více než dvou třetinách okruhů – měli jeho jezdci buď zpečetit titul, nebo alespoň zabránit třetímu soupeři, aby se zapojil do boje.
Ale jak se říká, dům rozdělený sám proti sobě neobstojí. Dva jezdci McLarenu na lovu – Norris a Piastri – si opakovaně sbírali body a nedovolili ani jednomu ustoupit.
Přidejte k tomu kombinaci chyb jezdců a pochybných strategických volání a Verstappen má nyní reálnou šanci na udržení svého titulu.
Manické období
To vše se stalo v posledních osmi závodech. Po Velké ceně Nizozemska – prvním závodě po letní přestávce – si Piastri držel 34bodový náskok před Norrisem a impozantní 104bodový náskok před Verstappenem. Norris mimochodem odstoupil ze závodu s poruchou pohonné jednotky.
Od té doby ale Australan stihl jen dvě umístění na stupních vítězů, to poslední přišlo minulý víkend v Kataru. Norris, který zpočátku nedokázal využít Piastriho propadu, se od té doby prudce vrátil a ujal se vedení.
Tři je dav: Kdo bude stát jako poslední? | Fotografický kredit: REUTERS
Největší příběh však spočívá v tom, jak Verstappen a jeho tým znovu objevili své mojo. Red Bull byl vrtošivý pro velké části, z prvních 15 závodů si odnesl jen dvě vítězství.
Navzdory tomu, že tým výrazně zaostával, trval na upgradech, i když se soupeři zaměřili na vylepšení svých strojů pro rok 2026, kdy dojde k zásadnímu přepracování pravidel.
McLaren, vzhledem k polštáři, který si vytvořil v polovině sezóny, také zastavil vývoj. Ale stát na místě je jako jít pozpátku a oblečení si to uvědomilo dost bolestivě.
Když měl tým před zbytkem balíku pohodlný náskok, jakékoli chybné kroky v kvalifikaci nebo dokonce v závodě bylo možné překonat lepším tempem. Ale jak ukázala fáze po přestávce, Red Bull překonal tuto mezeru na McLaren a měl rychlejší vůz v Itálii, Baku (Ázerbájdžán) a Spojených státech, přičemž Verstappen jel domů ve všech třech.
Skluzavka
Bylo to v této době, kdy Piastri utrpěl prodloužený pokles. Tento 24letý hráč, teprve třetím rokem ve sportu, byl v první polovině vynikajícím jezdcem a měl míru Norrise.
Věci se však začaly rozpadat v Monze na začátku září. Norris vydržel pomalou zastávku v boxech a zaostal za Piastriho, ale McLaren zasáhl, aby vynuloval pořadí, čímž mnohé překvapil. Piastri později přiznal, že tato epizoda ovlivnila jeho sebevědomí a hned v dalším závodě v Baku netypicky havaroval jak v kvalifikaci, tak v závodě.
Záležitosti vyvrcholily na následném podniku v Singapuru, když Norris v úvodním kole vytlačil Piastriho a nakonec vybojoval třetí místo. Tým ale odmítl zasáhnout navzdory interní dohodě, která zakazovala jezdcům navzájem se srazit.
I když se Piastri trápil, Norris měl v Baku a Singapuru ohromující výsledky, skončil sedmý a třetí. Ale během následujících tří závodů v Austinu, Mexico City a Brazílii se pleť změnila. Na všech třech místech byly tratě s nízkou přilnavostí, což odhalilo slabinu Piastriho jízdního stylu a mohl nasbírat hattrick pouze na pátých místech.
Norris, který si libuje ve složitých situacích, narazil na fialovou skvrnu, vyhrál v Mexiku a Brazílii a skončil druhý za Verstappenem v USA Norris také vyhrál závod ve sprintu v Brazílii, ve kterém Piastri havaroval, když běžel druhý. To vše znamenalo, že Brit si po třech závodech do konce náhle vytvořil 24bodový náskok před Aussie a před Verstappenem seděl 49 bodů.
Rub ze zeleně
Zlom však přišel na Grand Prix Las Vegas před dvěma týdny. Verstappen porazil pole-sitter Norris mimo čáru a cvalem k vítězství.
Norris a Piastri obsadili šachovnicovou vlajku na druhém a čtvrtém místě, ale během pozávodní technické kontroly se odehrálo drama. U dvou McLarenů se mělo za to, že měly nadměrné opotřebení prkna, což vedlo k jejich diskvalifikaci. To vedlo k 25bodovému švihu ve prospěch Verstappena.
Aby toho nebylo málo, Nizozemec minulý víkend opět těžil, když McLaren promarnil výhru v Kataru špatným strategickým voláním. Nepostavila své jezdce do boxů během období Safety Car, když to dělali skoro všichni ostatní.
To znamenalo, že tým, který jel první a třetí – Piastri před Verstappenem následovaným Norrisem – musel své jezdce obsluhovat během normálních závodních podmínek, čímž se vzdal cenného závodního času. Umístění do boxů pod Safety Car by minimalizovalo časové ztráty, protože vozy na trati jedou sníženou rychlostí.
Jednoduše neuvěřitelné! Verstappen, který se v jedné fázi vzdaluje od lídra o 104 bodů, se probojoval zpět do boje o titul. | Fotografický kredit: Getty Images
Verstappen získal své sedmé vítězství v sezóně, zatímco Piastri a Norris skončili druzí a čtvrtí, když mohli být první a třetí. Jak Abu Dhabi vábí, pilot Red Bullu (396) je nyní před Piastrim (392) a dýchá Norrisovi na krk (408).
Všechny sázky jsou vypnuty
Ačkoli mohou vyhrát všichni tři, Norris bude mít pocit, že má věci pod kontrolou a potřebuje pouze umístění na stupních vítězů, aby si zajistil svůj první titul. McLaren by měl být stále nejrychlejším vozem v okolí Yas Marina a i s rychlým Verstappenem kolem by nemělo být skončit na tribuně problémem, pokud zajede čistý závod.
Ale Norris se musí chránit, aby nebyl v boji bázlivý, čehož se v minulosti provinil. Pro Piastriho je rovnice přímočará a svým způsobem je nezatížená. Potřebuje vyhrát, nebo v nejlepším případě skončit druhý a doufat, že jeho soupeři zakopnou.
Divokou kartou v balíčku je Verstappen, čtyřnásobný šampion a nesporně nejlepší. Zásadní je, že na rozdíl od dvojice McLaren, individualista Red Bullu ví, co je potřeba k tomu, aby zvítězil v posledním závodě roku, a to za senzačních – a kontroverzních – okolností na tomto místě před čtyřmi lety, kdy pro svou první korunu porazil Lewise Hamiltona.
Pokud Verstappen v neděli předvede další Houdiniho počin, znamenalo by to nejen jeden z nejpozoruhodnějších návratů v historii F1, ale dále by to posílilo jeho renomé jednoho z největších jezdců – pokud ne. a největší — zdobit tento sport.
