Před padesáti lety, 22. května 1975, Kentucky plukovníci poslal dav 16 622 na Freedom Hall do šílenství. Zkuste to, jak by mohli, ani Ushers, ani policie nemohli udržet fanoušky mimo soud, aby oslavili první a pouze hlavní pro sportovní šampionát Společenství.
Dan Issel byl uprostřed strany. V jednom okamžiku, bývalý reportér Courier Journal Keith F. Overpeck poznamenal ve svém příběhu z vítězství plukovníků 5 nad tím Indiana Pacers zachytit 1975 Americká basketbalová asociace Titul, vše, co bylo vidět týmu, byla 6-noha-9 útočníka „Triumfální pěst držená vysoko ve vzduchu“.
„Byla to opravdu úleva, konečně vyhrát šampionát,“ řekl Issel ve středu a přemýšlel o okamžiku o pět desetiletí později. „Je těžké vyhrát jeden.“
To je to, co dělá tento tým a tento běh, tak zvláštní.
Setkání s reportéry ve čtvrtek v muzeu historie Frazieru, Lloyd „Pink“ Gardner Začal svůj popis sezóny plukovníků z roku 1974-75 jedním slovem: tlak. Tým dosáhl finále ABA dvakrát předtím, v letech 1971 a 1973, jen aby se dostal krátce ve hře 7 obou sérií – do Utah Stars a Pacers.
„Všichni říkali:
Zejména několik lidí bylo prvořadých při získávání plukovníků přes hrb.
Pro začátek John Y. Brown Jr. a jeho žena, Ellie. S plukovníky na pokraji, že byli prodáni Cincinnati po sezóně 1972-73, měli změnu srdce a odkoupili kontrolní zájem franšízy. O rok později, po rozdělení cest s trenérem Babe McCarthym v návaznosti na to, že ho zametli New York Nets Ve finále východní divize se ten druhý rozhodl najmout asistenta 40letého Milwaukee Bucks Hubie Brown vést tým s Stan Albeck jako jeho pravý muž.
Samozřejmě existovaly velké tři Issel Louie Dampier a Artis Gilmore -Všechny budoucí Hall Famers, kteří spolu hráli od rekordního rekordu plukovníků, 68-výherní sezónu 1971–72. S Brownem u kormidla, oni a týmové obsazení rolí hráčů dosáhly nových výšin.
„Hubie byl jediný trenér, který měl knihu,“ řekl Gardner, který sloužil pod všemi sedmi trenérům franšízy.
„Seděl jsem tam na konci tiskového stolu, hned vedle Hubieho sedadla na lavičce,“ vzpomněla si Hall of Fame Sports Writer Dave Kindredkdo byl v té době publicistou Courier Journal. „Bylo zábavné vidět ho trenéra a on miloval tým. Řídil je. Byl to úkol.“
„Vždycky jsem Hubie dal většinu kreditu za vítězství v tomto šampionátu,“ dodal Issel. „Byl to workoholik; a to bylo před dny spousty prací a analytiky a všech těch věcí. Byl to jeden z nejpracovanějších trenérů do hry, pro kterou jsem kdy hrál.
„Bylo několik let, kdy jsme měli nejlepší tým v lize a nevyhráli mistrovství. Když Hubie konečně převzal a dostal nás ten mistrovský prsten, byl jistě odpovědný jako kdokoli v organizaci.“
Kolik znamená titul pro Browna? Prsten byl doplňkem go-to během desetileté vysílací kariéry Hall of Famer.
„Kentucky plukovníci z roku 1975 byli nejlepším týmem, jaký jsem kdy trénoval,“ řekl Brown v knize Terryho Pluta na ABA, „Loose Balls.“
„Žádný jiný tým se ani nepřiblížil.“
Zpět k tomuto slovu, tlaku. Plukovníci se ujistili, že byl prominentně představen na jedné straně jejich mistrovských prstenů.
„Jako generální ředitel jsem naivně zavázal, když jsme v roce 1975 obdrželi prsten, že bych nikdy neslužil (samozřejmě bez sprchy a spánku),“ David Vance napsal v příspěvku na Facebooku Středa. „Ten slib jsem skoro poctil.
„Domnívám se, že to znamená asi 36 546krát, že jsem to buď nasadil, nebo to sundal. Pravděpodobně mnohem víc. Není divu, že je to poskvrněné.“
Gardner si pamatuje týmové setkání po úseku pravidelné sezóny 1974-75. Plukovníci, kteří ztratili tři v řadě, byli 4½ hry za sítí (vedené hvězdou Julius Erving) pro nejlepší rekord na východě.
Brown chtěl výhodu domácího soudu během play-off a za vítězství v divizi byla cenou pokladny.
„Řekl:„ Chlapci, musíme udělat tři věci, “vzpomněl si Gardner ve čtvrtek. „Ne. Ne, nemůžeme ztratit hru. Ne. 2, musíme dvakrát porazit New York. A č. 3, musíme získat malou pomoc.“ „
Plukovníci vytrhli devět po sobě jdoucích vítězství, aby vytvořili hru Tiebreaker s Nets pro semeno č. 1 ve Freedom Hall. S davem 13 672 za nimi vyhráli, 108-99. Gilmore získal 28 bodů a popadl 33 doskoků.
Mezi tímto 10-hrami vítězný pruh a postseason, plukovníci šli 22-3 po výše uvedeném týmovém setkání.
„Byl to prostě skvělý basketbal,“ řekl Kindred.
To byla scéna, z jeho pohledu, poté, co plukovníci sundali George McGinnisa a Pacers v této rozhodující hře 5:
Všude kolem Dampier bylo místo na chytání. Fanoušci unikli policistům, aby Issel objali. Pronásledovali Dampiera pro jeho autogram. Skákající muž hodil konfety na Gilmore. Gov. (Julian) Carroll promluvil do mikrofonu a řekl, že byl nadšený. Ellie Brown ocenila Pacers. Hubie Brown poděkoval Bohu. Někdo se zeptal manžela Ellieho, John Y. Brown Jr., jestli je to to, co chtěl, když Browns koupil tým před dvěma lety.
„Představuji si,“ řekl se smíchem.
Zpět v šatně měl Gardner 24 lahví růžového šampaňského čekání. „To je poprvé, co jsem byl kdy opilý,“ řekl. Gilmore žertoval o tom, že nechal Issel řídit auto, které obdržel za to, že byl hlasován nejcennějším hráčem série „jednou za čas“. Brownova žena, Claire, hodila banánový krémový koláč tváří v tvář sportovnímu spisovateli Jim O’Brien, který publikoval článek, když trenér převzal plukovníky, že nikdy nevyhraje velkou hraní 10členné rotace.
Víte, jak ten příběh jde odtud.
Issel už nikdy nevhodný pro plukovníky. Místo toho byl součástí týmu Denver Nuggets, který je nejlepší v semifinále z roku 1976. O několik měsíců později, na nesprávném konci sloučení ABA s NBA, složili.
„Jsem přesvědčen, že kdybychom tento tým drželi pohromadě a šli jsme do NBA, byli bychom jedním z lepších týmů,“ řekl Issel. „John Y. měl rozhodnutí učinit; a on si myslel, že není fiskálně odpovědné za zaplacení 3 milionů dolarů a jít do ligy – nebo mě udržet na další rok.
„Samozřejmě si neuvědomil, že o 50 let později by tyto franšízy stály za miliardy a miliardy dolarů. Ale vždy budu přesvědčen, že kdyby tento mistrovský tým zůstal spolu a Hubie zůstal s námi a my (šli) do NBA, byli bychom velmi, velmi, velmi úspěšní.“
Na okamžik Issel, plukovníci z roku 1975-76 hráli vládnoucí šampióny NBA, Golden State Warriors, na výstavě Preseason v Hall Freedom Hall-to po jejich žádosti o sérii 1 milion dolarů na korunování nejlepšího basketbalového týmu na světě v bezprostředním následku jejich titulu ABA byla odmítnuta. Vyhráli, 93-90.
Ve své Facebookové post ve středu si Vance vzpomněl, že byl v kanceláři Johna Y. Browna, když majitel Warriors Franklin Mieuli zavolal odmítnout navrhovanou sérii. „Mieuli byl zdvořilý a vůbec ne bojovný,“ napsal. „Vysvětlil, že si nemyslel, že by mohl přesvědčit své protějšky NBA, aby takovou dohodu schválili. Hodně ztratí a moc nezískají, vzhledem k tomu, že ABA je v té době vnímaný občanský status druhé třídy.“
Issel, Gilmore, Dampier a Brown si užívali zdlouhavé kariéry v NBA. Ale nikdo z nich do svých sbírek nepřidal další mistrovský prsten.
Vždy však budou mít tento – a zní: „mistři světa“. Nemluvě o poutech, které trvaly dobře poté, co byly zameteny poslední kusy konfet.
„Dodnes jsou Louie a Artis dva z mých nejbližších přátel,“ řekl Issel. „Opravdu, lidé, s nimiž jsme vyhráli šampionát, jsou pro mě důležitější než samotné šampionát.“
„Vyhrajete s skvělými lidmi,“ dodal Gardner. „Skvělá postava.“
Dosahujte Louisville Men’s Basketball Reporter Brooks Holton na bholton@gannett.com a sledujte ho na X na @brooksholton.
