Slovníková definice stroje je „zařízení s pohyblivými částmi, které je navrženo tak, aby vykonávalo konkrétní práci. Obvykle potřebuje elektřinu, plyn, páru atd., aby fungovala.“
Někdy pohodlně, většinou líně a téměř z donucení, máme tendenci označit Virat Kohli jako běžící stroj. Jak daleko můžeme být od pravdy?
Potřebuje Kohli elektřinu, plyn nebo páru? Opravdu? Je to neživý, neživý kus zařízení navržený tak, aby vykonával konkrétní práci?
Virat Kohli je živým ztělesněním vášně. Odhodlání, nadšení a touhy, potřeby neustále posouvat hranice, být den za dnem tou nejlepší verzí sebe sama. Je jeho nejlepším soudcem a nejhorším kritikem. Ano, protože je stejně člověk jako my ostatní, je také ovlivněn kritikou, cenzurou, tím, co on a ostatní jemu podobní často označují jako „venkovní hluk“. Ale ve svém srdci se řídí tím, co si o sobě myslí, jak se hodnotí. „Vnější hluk“, ať už se jedná o souhlas nebo jiný, ovlivní jeho psychiku, ale ne tolik jako jeho vlastní čtení o tom, zda žije podle vysokých standardů, které si jako mezinárodní hráč kriketu stanovil za posledních 17 let.
Při sledování Kohliho bat v posledních zhruba šesti týdnech by jen málokdo hádal, že je mezinárodně vysloužilý ze dvou ze tří formátů. Že je v mnoha ohledech hráč kriketu na částečný úvazek – neznamenalo to žádnou neúctu. Ve svých posledních třech vystoupeních v kriketu nad 50, což je jediný formát, ve kterém v těchto dnech reprezentuje zemi, dosáhl neporaženého půlstoletí a dvou bouřlivých stovek. Ve středu, když přivezl 53. tunu z pouhých 90 dodávek, aniž by zdánlivě zasáhl výstřel v hněvu, znamenalo to ohromující 11. případ, kdy rozbil ODI století v po sobě jdoucích směnách.
Kohli je v té fázi své kariéry, kdy každý běh, zapomeňte na každé tříciferné klepání, vykouzlí je milníkem svého druhu, prodloužením jeho vlastního rekordu. Před třízápasovou sérií proti Jihoafrické republice se již chlubil nejvíce třícifernými údery v historii One-Day hry, masivních 51. Kohli překonal rekord Sachina Tendulkara 49 století během strhujícího útoku Indie do finále domácího mistrovství světa o 50 let před dvěma lety. V Dubaji proti Pákistánu v únorovém utkání Champions Trophy League držel krok s Tendulkarem po nejvíce mezinárodních století (51) v jediném formátu. Nyní, po stovce ODI č. 52 a 53 v neděli a ve středu, se od zbytku vzdálil; s 84 stoletími napříč třemi formáty má před sebou v celkové sázce stovek už jen Tendulkara (100). Je více než pravděpodobné, vzhledem k tomu, že hraje pouze jeden formát a zápasy přes 50 nepřicházejí tak často jako zbylé dvě verze, že skončí za Tendulkarem, kdykoli pověsí boty, ale je nepravděpodobné, že by mu to ani trochu zabralo místo v hlavě.
Jízda na horské dráze
Pro 37letého muže z Dillí to bylo posledních 12 měsíců bouřlivých a bouřlivých. Neporažené druhé století ve vítězné kauze v Perthu loni v listopadu naznačilo, že Kohli znovu rozdmýchal svůj románek s Austrálií, ale jeho série se poté velkolepě rozuzlila, když ho pronásledovalo staré selhání – jeho zranitelnost vůči míčkům v chodbě, ke které se jeho pálka zdála magneticky přitahována. Kohli byl chycen za brankami, buď brankářem branky, nebo skluzovým kordonem, všech osmkrát v Austrálii; kdyby mu bylo 31 a ne 36, mohl by se naklonit, aby vyžehlil ten záhyb, jako to udělal po anglickém turné v roce 2014, kdy mu 10 testovacích směn přineslo pouze 134 běhů. Ale plynutí času a výměna stráží na vrcholu indického manažerského stromu, kdy Gautam Gambhir přišel jako hlavní trenér, aby nahradil Rahula Dravida, potenciálně přivedly Kohliho k odchodu z testů v květnu.
Nikdo nevěděl, když ho 4. ledna na kriketovém hřišti v Sydney při druhém skluzu za šest odstrčil Steve Smith od těla od zadní nohy proti Scottu Bolandovi na kriketovém hřišti v Sydney, že to bude Kohliho poslední testovací směna. Možná si sám Kohli v tu chvíli nebyl jistý a nic nenasvědčovalo tomu, co se mu honilo hlavou, když odehrál dvě ohromující handy v Champions Trophy, načež navázal na svých 100 nevyhraných proti Pákistánu s klíčovými 84 v úspěšné semifinálové honičce proti starému nepříteli Austrálii. Zdálo se, že jeho útrapy Down Under jsou za ním a zdálo se, že si užíval být uprostřed stejně jako vždy, a proto bylo velkým překvapením, když odešel do Testovacího západu slunce týden poté, co jeho starý kamarád Rohit Sharma ukončil svou pětidenní kariéru.
Ro-Ko balíček
Kriketové cesty Kohliho a Rohita probíhají souběžně již 17 let. Rohit debutoval jako první v červnu 2007 v Irsku na omezeném pobytu; až o 14 měsíců později získal Kohli svou první indickou čepici v sérii ODI na Srí Lance. Kohli si v testovacím kriketu prorazil velkolepou cestu, zejména během zlatého období od konce roku 2014 do konce roku 2019, zatímco Rohit se prosadil jako pravděpodobně největší odpalovač limitovaných překročení všech dob, podpořený bezkonkurenčními třemi dvojnásobnými stovkami v ODI a pěti mezinárodními centuriony v iteraci 20 přes.
Oba nahlásili odchod ze hry 20-over na nejvyšší úrovni po indickém útoku na titul v Bridgetownu v červnu loňského roku. Bylo proto jisté, že odejdou z Test kriketu do týdne po sobě, takže je nechali vyvěsit vlajku pouze ve hře přes 50, kde jsou oba monstra a nikdo.
Způsoby nepředstavitelné ještě před pár lety, jsou nyní nerozlučně propletené, téměř jedna duše ve dvou tělech. Jejich fanoušci s nimi uzavřeli balíček; Kohli je o krok napřed v sázce na popularitu, ale Rohit je oblíbený a respektovaný, stejně jako pro formování příští generace superhvězd, stejně jako jeho sklon vést zepředu a jít příkladem, který se ostatní snažili napodobit.
Když byli v říjnu vybráni pro třízápasovou sérii v Austrálii, byl o ně obrovský zájem. Byly v plánech pro Mistrovství světa ve fotbale 2027? Oh, nevadí, když to bude za dva roky. Jsou ve výpovědní lhůtě? Ve zkušební době? Budou souzeni za každý neúspěch, zatímco každý úspěch bude považován za samozřejmost?
Určitě to tak vypadalo, víc pro Kohliho než pro Rohita, když nedokázal trápit střelce v prvních dvou zápasech v Austrálii, v Perthu a poté v Adelaide. Šepot začínal nabírat na síle, když vytvořil úžasných 74 neporažených a hrál druhé housle centurionu Rohitovi v další z jejich tříciferných aliancí (20 při posledním sčítání).
Poslední týden to vypadalo, jako by Kohli vůbec nebyl pryč. Dva neúspěchy v Austrálii nebyly způsobeny nedostatečnou přípravou, ale žádné množství práce v sítích nemůže kompenzovat skutečný zápas. Hra v Perthu z 19. října byla Kohliho prvním soutěžním hitem od finále IPL 2025 3. června. Ani ten nejnadanější, nejintenzivnější a nepoddajný soutěžící se nemůže vyrovnat s takovou pravděpodobností.
Lepší pro čas strávený v brankovišti v Sydney, Kohli byl nezastavitelnou silou proti Jihoafričanům. V Ranchi a poté Raipur bavil a fascinoval; v první hře předvedl exhibici šesti úderů, přičemž sedm z nich rozbil na cestě ke 120-koule 135. Ve středu v Raipuru byl ročník Kohli zpět v podnikání. Jeho stovka pocházela z pouhých 90 dodávek, a přesto to nebyl žádný blitzkrieg plný hranic. Sedm čtyřek a dvě šestky znamenalo, že devět dodávek mu přineslo 40 běhů; zbylých 60 stále vycházelo z pouhých 81 míčů a byly vyřazeny díky vynikajícímu běhu mezi brankami.
Kohli byl vždy skvělým rozhodčím běhu a vynikajícím mezi tyčemi. Bouřlivá, vzrušující verze by očekávala, že ostatní budou s ním držet krok, což, pokud jeden nebyl Mahendra Singh Dhoni, bylo téměř nemožné. Jak dospíval, Kohli začal běžet tempem svých partnerů. Nyní se ocitá v týmu, kde kromě Rohita jsou všichni ostatní mladší, několik výrazně. Přesto lze s naprostou jistotou říci, že Kohli pohodlně předběhne každého z nich.
Po sobotním finále ODI proti týmu Temba Bavuma ve Visakhapatnamu sehraje Indie v polovině ledna doma tři zápasy přes 50 proti Novému Zélandu. V této mezeře bude Kohli hrát za Dillí v 50-over Vijay Hazare Trophy, zatímco Indie a Jižní Afrika dolaďují své přípravy na Mistrovství světa ve fotbale T20 pětizápasovým zúčtováním nejkratšího formátu.
Po Kiwi ODI se zaměření přesune na 20-over kriket v podobě Světového poháru, po kterém bude následovat sezóna 19 IPL. Kohli bude sledovat první jmenovaný v televizi a doufat, že pomůže svému týmu, Royal Challengers Bengaluru, úspěšně obhájit titul ve druhém. Bude tedy připravený na hru, až tým v polovině července odcestuje do Anglie, kde nyní pobývá na semipermanentní bázi, na tři výjezdy nad 50 let.
Kdo ví co potom. Nemusíte Kohliho důvěrně znát, abyste zjistili, že nepřekročí své přivítání. Pokud cítí, že oheň pohasíná, intenzita slábne a touha opadne byť jen dotek, okamžitě vytáhne zástrčku ze své kariéry. Ať už to bude v roce 2026, 2027 nebo později, nemělo by nás to zajímat. Jediné, co můžeme udělat, je užít si kouzlo Kohli, oslavit generačního génia a nenechat se pohltit „vnějším hlukem“, který sami vytváříme.
A ano, můžeme o něm také prosím přestat mluvit jako o běžícím stroji?
