BOSTON-Není jen jedna věc, která by mohla zmařit Lakers protékající play-off, ale největší jediná věc, kterou si v sobotu večer choval hlavu během nejočekávanější hry v pravidelné sezóně roku: LeBron James a jeho 40leté tělo ho potenciálně selhaly.
Naposledy udělal nepříjemný krok, který vyústil v zranění třísla, byl to Štědrý den 2018 – jeho první jako Laker.
Naštěstí pro Jamese necítil ten extra pop poté, co vstřelil svůj poslední branku, přičemž 7:05 zůstal ve čtvrtém čtvrtletí, když Lakers začal namontovat comeback poté, co Boston Celtics převzal kontrolu ve třetím.
Pokusil se to natáhnout, než odešel do šatny a nazval ji noc a Celtics se odtáhl pozdě, aby zajistil vítězství 111-101 v zahradě TD. Nemělo to úplně jako náhled finále NBA, ale Hra byla v této sezóně nejdražšíObnovení bouřlivé rivality s oběma týmy, které chtějí poslat zprávu do světa NBA.
Intrika, která naplnila vzduch, byla nahrazena realitou, že Lakers se spoléhají na 40letého muže se spoustou kilometrů na jeho kilometru.
„Nebylo to moc znepokojivé,“ řekl James poté, co byl Lakersův osmihry vítězný pruh vyskočen. „Je zřejmé, že jdeme každý den, podíváme se na to každý den, uvidíme, zda se to zlepšuje a provedeme správná měření, abychom viděli, co musíme udělat vpřed.“
James nevykazoval moc paniky, protože přinejmenším ví, jaký je závažný kmen.
„První věc, která mi v mysli objevila, byl Štědrý den.“ Byl jsem tam dříve a vím, s jakým typem zranění jednáte, “řekl James. „Ne, není to tak špatné.“ Není to tak špatné. “
V sezóně 2018-19, James měl Lakers čtvrtý na Západě, než šli do ocasu, když James zmeškal příští měsíc a skončili 37-45. Toto zranění se cítí, jako by mu mohl chybět týden nebo dva, spíše než čas na změnu play-off.
„Nezáleží na tom, kdo je v sestavě, musíme hrát naši hru,“ řekl James. „Měli jsme lidi dovnitř a ven sestavou většinu roku, a pak jsme za posledních šest týdnů měli kluky a ven sestavu … takže se nic nezmění.“
Austin Reaves a Jarred Vanderbilt každý hovořil o vyzkoušené a pravdivé linii „Next Man Up“, zatímco uznal, že existuje pouze jeden LeBron James. Teoreticky by Luka Dončić byla tím mužem, vzhledem k tomu, že oba fungují podobně, ale různými způsoby. Vytváření výstřelu zasáhne během dalšího úseku, protože Lakers bude mít tři sady back-to-back her a dvě vyčerpávající úseky čtyř her za pět nocí, následuje týden hrající tři hry za čtyři noci.
Svým způsobem by to mohl být zbytek, který James potřebuje těsně před tím, než Lakers připraví na play -off. Ne, že by si chtěl nechat ujít čas – kritický jak v play -off, tak v kontinuitě budování – ale jeho zdraví je jedinou nejdůležitější věcí, pokud Lakers chtějí pro finálový běh možná vyzvat.
Ve srovnání s jeho posledními několik v Los Angeles byl pozoruhodně odolný, v loňském roce hrál 71 her a v této sezoně doposud chyběl jen čtyři.
Přiměřená otázka: Kde budou Lakers, když se James vrátí? Ztráta Celtics je staví na třetím místě za vedením Oklahoma City a Denveru v konferenci a pouze dvě hry z pátého místa-což znamená, že by v žádné sérii neměli výhodu domácího soudu, pokud by tak daleko proklouzly.
Chtějí zůstat na prvním nebo druhém místě, odkud se vynoří většina finálových týmů – ale to je pouze v případě, že Jamesovo zranění není závažné a nepřijde se vzplanout.
Byly chvíle, kdy James ukázal, že by to mohl znovu projít proti obhajujícím šampionům a Lakers byli tam s ním, pro úseky. Vyžádali obranu natolik dlouho, aby se Celtics dotazovali na polovinu a obdivovali obdivuhodně i bez Jaxsona Hayese, jejich osamělého velkého, který byl venku s zraněním kolena.
Nebylo to tak mistrovské představení jako Proti Denveru Nuggets 22. únoraKdyž frustrovali nejlepšího hráče hry Nikola Jokiće nešťastná noc v rutině Denveru. Ale to byl vzorec, jak mohou provést play -off.
Ne každý má Jayson Tatum (40 bodů) a Jaylen Brown (31 bodů), kteří hráli 45 a 41 minut, respektive, a může způsobit zmatek na obou koncích. Ale Oklahoma City Thunder má několik velkých, dlouhých a rangy typů, které způsobí potíže, pokud znovu narazí na Lakers a Dončić.
Dončićova noc na chvíli vypadala děsivě podobně jako finále NBA, která se cítí jako před mnoha měsíci – s výjimkou možná Celtics. Dončić brzy přeplnili a zaútočili na něj defenzivně, když se Brown opět postavil na střed-strčení a dosažení, krádež za rychlé přestávky a unavení Dončiće na druhém konci.
Ale Dončić byl ve středu Lakersova comebacku, když snížili náskok na 96-92, přičemž 5:06 zbývalo poté, co Celtics měl náskok až 22. Pro všechny hry, které obvykle podceňují, Lakers ukázal dostatek G, které si nechalo tento nedávný vítězný pruh moc zázrakem.
Zdá se, že Dončić zaokrouhluje do formy, bodoval 34 s osmi doskoků a zasáhl pět trojic za 36 minut v sobotu večer.
Trenér Lakers JJ Redick připustil, že jeho tým měl po poločase trochu „mozkové mlhy“, což vedlo k tomu, že Celtics převzal tento 22-bodový náskok. LA měla ve čtvrtek večer proti Knicksovi hra přesčas, následoval šesthodinový let na východ s čekáním Celtics.
Obhájci šampióni nebyli úplně v plné síle, ale byli tak úplní, jak byli za chvíli, s návratem Jrue Holiday. Dokonce ani s Kristaps Porziņģis stále venku, zdálo se, že Celtics moc nechyběl.
Zdálo se, že Brown a Tatum se dostali na okraj, kdykoli se potěšili, hledali Dončiće a reaves na obranu, zatímco Lakers chtěli jít na 38letý Al Horford. Horford se mu dařilo o něco lépe – no, mnohem lépe poté, co se jeho tělo ve druhé čtvrtině zahřálo. Stále ukázal, že by mohl být schopný obránce play -off, a pravděpodobně to není skvělý nápad izolovat ho v naději na vykořisťování.
Je jasné, že Celtics vědí, kdo jsou. A ačkoli hrají s hrou příliš mnoho, ukázali schopnost utéct a schovat se stisknutím tlačítka.
„Nejsme tam, kde jsou, obhajující šampion,“ řekl James. „Hráli basketbal společně dlouho.“ A dostali skvělou chemii a věděli, co chtějí dělat.
„Udělali jsme akvizici pozdě v sezóně a stále se snažíme stavět.“ A chceme se naplnit … takže se cítíme, jako bychom mohli soutěžit versus kohokoli. “
James zřetelně kulhal, ale nezdál se tak odradit. Nemusí se na svých širokých ramenou jedinečně nést Lakers, když na cestě z šatny poklepal na Dončiće na rameno.
Nyní je to Dončić, který mezitím musí postoupit vpřed.
