Lamar Jackson uklidnil pochybovače po celou svou kariéru. Zbývá jen jedna další otázka
OWINGS MILLS, MD (AP) – Po druhém ročníku Lamar Jackson dokončuje stejný cyklus.
Velkolepá sezóna končí apařující ztrátou play -off. Poté o měsíce později mají Jackson a Baltimore Ravens šanci pomstít tuto porážku, když se znovu v týdnu 1. týdne čelí stejnému soupeři. V loňském roce se otevřeli v Kansas City poté, co prohráli náčelníky v postseason. Tentokrát je to Buffalo.
Na jedné straně je to časná příležitost, jak za nimi zakysat kyselou chuť. Na druhou stranu je příliš pozdě a příliš brzy na to, aby pochybovače umlčily.
V některých ohledech je tento víkendový zápas proti Bills symbolem Jacksonovy reality, když začíná svou osmou sezónu. Tolik jeho kariéry bylo stráveno uklidněním jedné linie kritiky nebo druhé. Nejprve byli ti, kteří přemýšleli, jestli by mohl uspět jako quarterback NFL vůbec. Pak byly otázky týkající se jeho schopnosti kolemjdoucího-a zda byl příliš náchylný k zranění, aby udržel svou velikost.
Téměř všechny tyto obavy jsou v minulosti poté, co v roce 2023 vyhrál svůj druhý MVP a následoval to minulý rok s nejlepším procházejícím sezónou kariéry. Nyní je to jiný typ skepticismu, kterému čelí Jackson. Téměř každý uznává svou všestrannou dokonalost a to, co znamená pro svůj tým, ale dokud nebude produkovat na vysoké úrovni v postseason, bude mít své kritiky.
„Dostaneme se tam, ale nekončíme. Jak se můžeme zlepšit? Jak můžeme město Baltimore ještě šťastnější?“ Jackson řekl nedávno. „Máme úspěch v pravidelné sezóně, dostáváme se do play-off, ale musíme se dostat k tomuto tanci.“
Jackson je stěží prvním quarterbackem, který dal Gaudy čísla – a získal vyznamenání MVP – při vydržení zklamání play -off. John Elway, Steve Young a Peyton Manning čelili kritice podobné tomu, co přichází Jacksonova cesta, a všichni nakonec vyhráli Super Bowls. Všichni byli ve svých 30 letech, když vyhráli své první tituly jako předkrmy. Jackson je 28.
V loňském roce Jackson dokončil pravidelnou sezónu s hodnocením téměř rekordního kolemjdoucího 119,6 a poměrem přistání k zájmu 41-4. A přesto Ravens padli na Buffalo 27-25 v divizním kole play-off. Jackson hodil předčasné zachycení a ztratil hádku, která pomohla účtům zaujmout vedení 21-10 poločasů, které Baltimore nikdy úplně nevymazal.
Hodil také na 254 yardů a dva přistání a vedl 88-yardový pohon, který by hru svázal pozdě, ne-li pro upuštěnou dvoubodovou konverzi těsnou koncovou značkou Andrews. Pokud zahrnete Baltimoreovo první kolo nad Pittsburghem, Jacksonovo hodnocení kolemjdoucího posledního postseason (122,5) bylo ještě vyšší než jeho značka v pravidelné sezóně.
Přesto na něj chyby jedí.
„Jen se držte míče, chlape. Kolik odposlechů jsem hodil v pravidelné sezóně? Čtyři?“ Řekl Jackson. „To se právě stalo. (Byl to) první hrací hra – nesnaží se (učinit) omluvu – ale to je první sníh. Věci se stává, člověče. Je to fotbal.“
V rámci Ravens se zdá, že představa, že by je Jackson mohl držet zpátky v postseason, je absurdní. Pokud něco, říkají, že opak je pravdivý – že Baltimore zůstane uchazečem Super Bowl, pokud je quarterback, bez ohledu na to, jak se mění podpůrné obsazení. Bezpečnost Kyle Hamilton navrhla tolik poté, co souhlasil s prodloužením smlouvy. Linebacker Roquan Smith to tento týden vyslal.
„Říkal jsem, že když jsem se sem poprvé dostal – kdykoli je Lamar v týmu, máte šanci zvednout Lombardi (Trophy), ale myslím, že to je plán každého, kdo jde do sezóny,“ řekl Smith. „Takže je to o každém z nás, kteří se dívají na sebe do zrcadla a říkají:“ Co uděláme, abychom se ujistili, že to jsme my? „“
V loňském roce se Baltimore otevřel proti týmu Kansas City, který porazil Ravens ve hře AFC Championship v předchozí sezóně. Ravens znovu prohrál, 27-20, a nikdy nedostali další výstřel na náčelníky. Tento víkend se Baltimore zamíří do Buffalu a zářijový rozvrh poté moc nenechal. Ravens také čelí Detroitu a Kansas City před koncem měsíce.
Ale i když Baltimore vyhraje některé nebo všechny tyto markýzy, bude to chvíli, než Jackson a Ravens budou mít šanci tuto sezónu odlišit. Právě teď je výzvou vyhnout se pohledu příliš daleko dopředu – i když je tolik dalších.
„Nemůžeme jít do Super Bowl, aniž by se dostali do play -off. Takže se musíme zaměřit na Buffalo právě teď,“ řekl Jackson. „Je to velmi brzy přemýšlet o Super Bowl.“
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
