SPOKANE, Wash. (AP) – S méně týmy, hrami a fanoušky ve městě je ve Spokane na turnaji NCAA mnohem méně chaosu.
Město pořádá ženské turnajové hry ve Spokane Arena. Mezi osmi týmy ve městě patřily nejvyšší celkové semeno UCLA a jeho 6-noha-7 All-America Center Lauren Betts.
Spokane se nachází ve východním Washingtonu, jen asi 100 mil jižně od kanadské hranice, město střední velikosti, které je poněkud jedinečné v tom, že se jedná o častý pochodní hostitel šílenství. Pánský turnaj zahrnuje hry do Spokane šestkrát od roku 2003. Ženský turnaj měl hry v aréně čtyřikrát a celkově sedmkrát ve městě.
„Spokane má dlouhou historii hostování mistrovství,“ řekla Ashley Blake, generální ředitelka Shokane Sports, regionální sportovní komise. „Spokane je město, které se objevuje pro sport. A tento turnaj není opravdu výjimkou. Takže mít tuto pověst a tato zkušenost v našem městě je opravdu katalyzátorem toho, proč tyto turnaje stále vybírají Spokane.“
Ale vždy to nešlo hladce. Tato oblast loni upoutala nežádoucí pozornost, kdy došlo k dokonalé bouři sportovních akcí, která sestoupila ve městě současně. Byly tam mužské turnajové hry a turnaj pro mládež s více než 700 mladými hráči.
Navíc si ženy Gonzaga zajistily také místo v turnaji. A jako nejvyšší semeno, Zags dostali rané hry jako hostitel, hráli ve školním McCarthey Athletic Center-s pouhým několika dny.
Se všemi těmi týmy, sportovci a fanoušky ve městě současně došlo k nedostatku vhodných hotelových pokojů. Pravidla NCAA diktují týmové hotely musí splňovat minimální standardy a mít správná zařízení.
Výsledkem bylo, že některé z ženských týmů byly umístěny v hotelech přes hranice v Idahu, více než 30 minut jízdy od centra Spokane a tato oblast se ukázala jako bod pro kontroverzi.
Hráči ženského týmu v Utahu chodili na týmovou večeři v Coeur d’Alene v Idahu, když na ně řidič pickupu létajícího vlajku Konfederace křičel rasistický jazyk. Utes byl přesunut z hotelu další den.
„Měli jsme několik případů nějakého druhu rasových zločinů z nenávisti vůči našemu programu a (to bylo) pro nás všechny neuvěřitelně rozrušující,“ řekla v té době tehdejší ženský trenér Lynne Roberts. Roberts je nyní trenérem LA Sparks WNBA. „V našem světě, v atletice a v univerzitních prostředích je to šokující. Na univerzitním kampusu je tolik rozmanitosti, a tak nejste tomu velmi často vystaveni.“
Idaho úřady po dvouměsíčním vyšetřování odhalily, že osmnáctiletý muž připustil, že používal rasovou slur, ale právník Coeur D ‚Alene City odmítl přinést obvinění z nenávisti.
Tento rok je velmi odlišný. Bez naplánovaných turnajových her pro muže je problém z velké části. Sportovní komise však uvedla, že se v budoucnu dozvěděla o lepších způsobech, jak se vypořádat s přetížením. Spokane je v roce 2027 připravena hostit mužské hry.
„Myslím, že největší věcí je uznání toho, co se stalo. Je to připomínka této odpovědnosti, kterou všichni sdílíme, a zajišťuje, aby se sportovci cítili podporováni, respektováni a bezpečně, když sem přicházejí, aby soutěžili,“ řekl Blake.
Hvězda Connecticut Paige Bueckers se divila davu výběru, který se v sobotu očekával pro Sweet 16 hru jejího týmu proti Oklahomě.
Bueckers také soutěžil jako student střední školy s basketbalem USA v Spokane, který získal přezdívku Hooptown pro mnoho turnajových her NCAA, týmů Gonzaga a každoroční letní turnaj 3 na 3.
„To pro nás znamená všechno, abychom mohli cestovat po celé zemi a získat množství podpory,“ řekla. „Je to skvělá basketbalová komunita. Milují basketbal zde, milují ženský basketbal, takže to bude vzrušující.“
Ve spojení s letošními turnajovými hrami zahájilo město kampaň „Spokane Champions Women in Sports“ a pořádá několik akcí, které pomáhají „zajistit, aby naše týmy a naši fanoušci a naše média, když sem přijdou, vidí a cítí podporu naší komunity“.
A nekončí to s March Madness.
„Hned po tomto turnaji se hodíme přímo do ženských státních příslušníků USA Wrestling, kteří budou mít asi 2 000 sportovců a jejich diváků a jejich rodin, kteří přicházejí po boku,“ řekl Blake. „Tuto platformu tedy opravdu využíváme k zahájení a začnu vyprávět příběh o tom, co sportovní cestovní ruch znamená pro Spokane a konkrétně na ženské straně.“
___
AP March Madness Bracket: https://apnews.com/hub/ncaa-womens-stracket a pokrytí: https://apnews.com/hub/march-madness.
