Liverpool čeká na skutečného Alexandra Isaka – tady je důvod, proč je skoro tady
Liverpool čekal Alexander Isak. Celé léto v sáze, která byla únavná dlouho předtím, než nakonec skončila. Od té doby ale čekají. Mají za sebou rekordní podpis v dresu č. 9, viděli ho na hřišti 311 minut, v šesti zápasech. Ale ne skutečný Isak.
Byl částečně fit, náhradník a vystřídaný, ale ne ta pružná, tržná a smrtící síla, která přiměla Liverpool, aby za něj zaplatil nějakých 125 milionů liber. Teď, Arne Slot věří, mohli vidět hráče, který překonal přestupové rekordy a v jeho Newcastle dnů, často sloužil jako elegantní ničitel obrany.
„Myslím, že teď má svých pět, šest týdnů předsezónní přípravy, což je normální pro každého hráče – zvláště pokud jste byli mimo tři nebo čtyři měsíce,“ řekl Slot; nevyřčeným prvkem je, že Isak byl odsunut nikoli zraněním, ale rozhodnutím, stávkou, aby si vynutil přesun z Newcastlu, a tím, že se při tom připravil o ostrost. „Po stránce kondice je blízko úrovni, kterou by měl být, a od této chvíle ho můžeme spravedlivě posuzovat.“
Pokud dosavadní verdikty nebyly zcela lichotivé, Slot cítí, že mohou začít výmluvnější hodnocení; počínaje nedělní návštěvou Manchesteru United na Anfieldu. „Použil jsem slovo ‚soudce‘, ale nemyslím soudce,“ dodal. „Vnější svět může od nynějška říct, že máme toho, kterého jsme podepsali, to je lepší, takže prvních pět nebo šest týdnů. Samozřejmě jsme měli hráče, kterého jsme podepsali, ale ještě nebyl úplně připravený. Zrovna se zlepšoval a zlepšoval, ale musel to udělat během Premier League hra. To není pro hráče normální.“
Což opět odráží některé volby, které Isak učinil během přetahování lanem. Teoreticky to vyhrál Liverpool. Newcastle se v té době cítil poražený, ale Nick Woltemade, jejich náhradník Isaka na poslední chvíli, už má čtyři góly. Švédův osamocený zásah za Liverpool přišel v Carabao Cupu proti týmu Southamptonu, který pak v šampionátu strádal na 19. místě.
Isak má také asistenci, pro Codyho Gakpa v Chelsea, která byla buď skvělá, nebo šťastná, v závislosti na interpretaci. Hrál ve třech po sobě jdoucích porážkách, což je nejhorší období Slotovy vlády. Zatímco Hugo Ekitike, další úderná posila Liverpoolu, odstartoval letmým startem, Isakův dopad byl zanedbatelný.
V letošní sezóně Premier League vystřelilo na branku přibližně 216 hráčů. Nezahrnují zálohu ve výši 125 milionů liber. V Lize mistrů alespoň pracoval s brankáři, ale bez rozhodujícího účinku. Švédsko také v létě trpělo slepou uličkou Isakbez branek při porážkách se Švýcarskem a Kosovem, které ohrožují jejich naděje na postup na mistrovství světa. Možná, kdyby byl ostřejší dříve, bylo by to jiné.
Slot má jiné starosti, ale kampaň Liverpoolu je stará více než dva měsíce a jejich koupě vlajkové lodi je téměř připravena začít. „Jeho přípravná sezóna už možná skončila,“ řekl Nizozemec. „V ideálním případě byste ho použili dříve v přátelském zápase, takže jsme ho museli postavit na hraní zápasů Premier League a myslím, že musíte být na vrcholu své hry, abyste dosáhli rozdílu na této úrovni. Můžete hrát na této úrovni, pokud máte možná 80, 90 nebo 95 procent, ale pokud chcete dosáhnout rozdílu na nejvyšší úrovni fotbalu, musíte být 100 procent, myslím, že teď to platí pro každého hráče a 01 procent.“
A tak konečně viděl, za co tolik zaplatil. Horní část seznamu přání Slotu je nejzřetelnějším prvkem ze všech. „Cíle,“ řekl. „To je ta nejjednodušší věc.“ Isak se v minulé sezóně umístil mezi třemi nejlepšími střelci Premier League, průměrně jeden každých 119 minut. Během tří sezón v Newcastlu skóroval téměř z jedné každé druhé střely na branku. „Pokud jste v Liverpoolu devítkou, musíte dávat góly, ale to je to, co on vždy v životě dělal,“ dodal Slot. „Jediné, co potřebuje, aby byl fit.“ A dost fit, aby sevřel obránce. „Abychom byli lídrem v presování z naší přední trojky, tam se můžeme také zlepšit, to je něco, co musí udělat, ale Hugo to samé,“ řekl jeho manažer.
Ekitike přidává k intrikám Isakovy rovnice. Mnoho manažerů má dva specialisty na útočníky; jen málokdo má dva takového kalibru a ceny. Protože Isak nebyl připraven dokončit hry, protože Ekitike si odpykal ban, Slot zatím mezi nimi střídal. Když Švéd nastoupil proti Galatasarayi, Francouz se přesunul doleva. „Jo, na dvě minuty,“ usmál se Slot.
Nevysvětluje, jak budou oba ubytováni; bude vždy jeden na hřišti a druhý na lavičce? „Může být,“ řekl Slot. „V každém jiném klubu je to tak, ale mohli bychom je hrát oba.“ Otázka, kdy a jak, vábí, protože pokud se Isak poprvé od jara vrátí k něčemu, co se podobá jeho nejlepším, bude se zdát nepostradatelný.
Doposud se ukázal jako drahý, ale do značné míry neúčinný. „Mnohokrát jsem řekl, že jsme ho podepsali na šest let,“ řekl Slot. Isakových prvních šest týdnů mnoho nepřineslo. Příštích šest let musí přinést mnohem více.
