LOS ANGELES (AP) – Poté, co Los Angeles Lakers porazil Houston v pátek večer, aby získal titul Pacific Division a třetí semeno v play -off s jejich 50. vítězstvím sezóny, jejich oslava postgame byla divoká i mokrá.
Jubilantní výkřiky a řev z jejich šatny bylo slyšet přes cementové stěny tunelu v jejich centrální aréně. Vodní prvek slavností se stal zřejmým okamžiky později, když se trenér JJ Redick objevil s vlhkými vlasy a na sobě zelenou mikinu Philadelphia Eagles, kterou nazval „jediným suchým oděvem, který mám“.
„Doufejme, že v příštích devíti dnech se může opravit 17 000 dolarů na poškození koberce,“ řekl Redick vtipně. „Bylo na mě položeno asi osm kbelíků na led.“
Redick a jeho hráči si vydělali několik okamžiků zábavy. Tým vedený hlavním trenérem nováčků a LeBron James procházel masivním obchodem s prostředníkem, přežil několik nedávných neúspěchů a objevil se jako jasný uchazeč o hluboký play -off.
A možná dokonce i titulní výzva pro franšízu se 17 transparenty již v krokvech?
„Mám pocit, že můžeme vyhrát šampionát, abych byl k vám upřímný,“ řekl Austin Reaves. „Důvodem je, že vím, že to všichni v této šatny věří.“
James po hře nemluvil s médii, ale Luka Doncic opakovala Reavesovo hodnocení Lakersovy víry v kvalitu jejich šampionátu poté, co zabalili divizi jejich sedmým vítězstvím v 10 hrách po úseku.
„Myslím, že to máme tým,“ řekl Doncic, který za tři čtvrtiny zaznamenal 39 bodů proti raketám. „Když jsou všichni zamčeni, jsme těžký tým, který porazit, takže to je náš cíl.“
Cíl se zdá být stále realističtější, což je ještě působivější, protože tato verze Lakers byla spolu pouze dva měsíce.
Doncic hrál svou první hru pro Los Angeles 10. února, několik dní poté, co Dallas Mavericks šokoval basketbalový svět tím, že v balíčku pro Anthony Davis rozdal slovinskou superstar. Od té doby jsou Lakers 19-12-ne záznam čelisti, ale ten, který vyniká vzhledem k otřesu, kterému čelili.
„Chlapi, kteří tu byli po celou dobu, prošli každým vrcholem a údolí,“ řekl Redick. „Myslím, že i tato třetí iterace tohoto týmu prošla spoustou vrcholů a údolí. Jen neuvěřitelně hrdý na náš tým. Je to úspěch vyhrát 50 her v pravidelné sezóně v každém roce, zejména v tomto roce, na této západní konferenci.“
Lakers má nyní jeden z nejlepších střelců NBA v jejich sestavě vedle nejvyššího střelce v historii basketbalu a partnerství je stále více lákavé.
Doncic a James se spojili za 53 bodů za 53 minut proti raketám v tom, co bylo pravděpodobně jejich posledním výletem před začátkem play -off příští víkend. Los Angeles také dokončil 31-10 doma a zveřejnil třetí nejlepší domácí rekord v lize.
Klikování semene č. 3 znamená, že Lakers může v neděli v Portlandu odpočívat své nejlepší hráče v Portlandu a každý může příští týden dostat nějaký čas, zatímco dojde k turnaji. Los Angeles se musel v každém z předchozích dvou sezón po skončení sedmého na Západě s Jamesem a Anthony Davisem prodat hrami v každé z předchozích dvou sezón.
Když se Lakers konečně dozví svou neděli prvního zápasu, mohou se mentálně připravovat na závěrečnou kapitolu v sezóně plné dramatu-ale stále postrádají hollywoodský konec.
„Druhý den jsem žertoval se svým nejlepším přítelem a mluvil o tom, jak se cítím, že tento rok byl celkem pět let, ale pak se znovu cítí, jako by to začalo současně,“ řekl Reaves. „Stejně jako tato skupina prošla, pokaždé, když zasáhneme jakýkoli typ protivenství, odrazíme se hned zpět a to je vše, na co se můžete zeptat na skupinu.“
___
AP NBA: https://apnews.com/nba
