Steve Smith označil svůj dočasný návrat jako kapitán australského Ashes bizarním útokem na bývalého Anglie spinner Monty Panesar.
Panesar nedávno vyzval cestující fanoušky a média, aby Smithe vyloučili kvůli jeho roli ve skandálu s manipulací s míčem před sedmi lety ‚Sandpapergate‘, a řekl, že by se měl cítit „vinen“ za to, že zastoupil jako náhradní kapitán Pata Cumminse.
Místo aby nechal tyto komentáře projít, Smith na své tiskové konferenci v předvečer prvního testu v Perthu zaujal zvláštní tečnu.
V reakci, která se zdála být dobře nacvičenou, se Smith pokusil zdiskreditovat Panesarův názor podrobným odkazem na ošidné vystoupení na Celebrity Mastermind v roce 2019.
Panesar, který loni koketoval s myšlenkou kandidovat jako poslanec za Dělnickou stranu George Gallowaye Britániese stal virálním kvůli sledu nelogických odpovědí při obecném grilování moderátora Johna Humphryse.
„Tady odbočím od tématu, kdo v té místnosti viděl Masterminda a Montyho Panesara? Někdo z vás?“ řekl předtím, než odkázal na některé konkrétní odpovědi z klipu.
„Ti z vás, kteří mají, pochopí, odkud přicházím. Pokud ne, udělejte si laskavost, protože je to docela komické. Kdokoli, kdo věří, že Atény jsou v Německu, to je začátek, nebo že Oliver Twist je roční období a Amerika je město.“
„Ty komentáře mě opravdu netrápí. S tímhle bych zašel.“
Smithova neočekávaná intrika vyvolala smích z místnosti, ale tvrdá práce na hráče v důchodu, který naposledy hrál Test kriket v roce 2013, naznačuje, že Panesarovi se možná podařilo dostat pod kůži pálkaře, který bude klíčem k úspěchu australského Ashes.
Kromě výběru souboje s Panesarem Smith potvrdil australskou jedenáctku včetně dvou 31letých debutantů.
Podle očekávání, Jižní Austrálie námořník Brendan Doggett porazil Michaela Nesera jako náhradu za Joshe Hazlewooda, zatímco Jake Weatherald se postavil jako otvírák.
S Marnus Labuschagne po návratu na číslo tři není místo pro všestranného Beau Webstera, který se může považovat za smolného poté, co si užil jasný začátek své kariéry Baggy Greens.
„Bylo to velmi složité,“ připustil Smith.
„Myslím, že Beau vstoupil do mezinárodního kriketu a okamžitě to rozsvítil, takže si myslím, že je to pro něj opravdu těžké. On je ten, kdo bohužel minul.“
„Ale myslím, že s Marnusem, když odpaluje co nejlépe na čísle tři, z nás to dělá velmi, velmi dobrou kriketovou stránku. Opravdu jsme ho nemohli vynechat. Když odpaluje, je těžké ho vynechat.“
