I když SNAP pokračuje, nová pracovní pravidla ohrožují přístup k potravinovému programu na roky

Alejandro Santillan-Garcia se bojí ztráty pomoci, která mu umožňuje nakupovat jídlo.

Dvacetiletý obyvatel Austinu se loni kvalifikoval na federální potravinové výhody, protože opustil texaský systém pěstounské péče, do kterého vstoupil jako dítě.

Program doplňkové nutriční asistence – známý jako SNAP neboli potravinové lístky – pomáhá nasytit 42 milionů lidí s nízkými příjmy v zemi. Nyní, kvůli změnám obsaženým v zákoně, který republikáni nazývají One Big Beautiful Bill Act, Santillan-Garcia možná brzy bude muset ukázat úřadům, že pracuje na zachování této výhody.

Řekl, že ztratil svou poslední práci, protože zmeškal práci, aby šel k lékaři, aby léčil opakující se žaludeční infekce. Nemá auto a ucházel se o práci v supermarketech Walmart, Dollar General, „kdekoli vás napadne“, kam může jít pěšky nebo na kole.

„Žádná práce mě nenajala.“

Podle nového zákona o federálním rozpočtu musí více lidí prokázat, že pracují, dobrovolně nebo studují, aby měli nárok na SNAP.

Kdo včas nepředloží dokumentaci, riskuje ztrátu potravinové pomoci až na tři roky.

Státy byly původně instruovány, aby začaly počítat „absence“ pro účastníky počínaje 1. listopadem, ve stejný den, kdy miliony lidí viděly, že jejich výhody SNAP byly přerušeny kvůli odmítnutí administrativy Donalda Trumpa financovat program během vládní odstávky.

Federální úřady však v polovině tohoto měsíce obrátily kurz a daly státům do prosince, aby nová pravidla uplatnily.

Zákon také dále omezuje, kdy mohou státy a kraje s vysokou nezaměstnaností příjemce z těchto požadavků osvobodit. Právní bitva o toto ustanovení však znamenala, že lhůty pro splnění nových pravidel se liší v závislosti na tom, kde osoba žije, v některých případech dokonce ve stejném státě.

Americké ministerstvo zemědělství (USDA) nereagovalo na podrobný seznam dotazů, jak budou nová pravidla SNAP implementována, a Bílý dům také neodpověděl na žádost o komentář, zda by tato pravidla mohla vynechat z programu lidi, kteří jsou na něm závislí.

Zákon rozšířil výjimky pro mnoho příslušníků indiánských národů.

Státy přesto musí nová pravidla dodržovat, jinak jim hrozí sankce, které by je mohly donutit pokrýt větší část nákladů programu, které loni činily zhruba 100 miliard dolarů.

Prezident Trump podepsal tento masivní zákon o rozpočtu spolu s novými požadavky SNAP 4. července. Podle Chloe Green, zástupkyně ředitele Americké asociace veřejných lidských služeb, která radí státům ohledně federálních programů, státy původně odhadovaly, že na implementaci změn takového rozsahu budou potřebovat alespoň 12 měsíců.

Podle zákona mohou jednotlivci „schopní pracovat“, kteří podléhají pracovním požadavkům, ztratit přístup k dávkám na tři roky, pokud tři měsíce nepředloží dokumentaci dokládající jejich odpracované hodiny.

V závislosti na tom, kdy státy zavedou pravidla, by mnoho lidí mohlo začít být z programu vylučováno začátkem příštího roku, řekla Lauren Bauerová, vedoucí vědecký pracovník v ekonomických studiích v think-tanku Brookings Institution. Očekává se, že změny během příštího desetiletí opustí SNAP nejméně 2,4 milionu lidí. Rozpočtový úřad Kongresu.

„Je velmi obtížné pracovat, pokud máte hlad,“ řekl Bauer.

Mnoho dospělých příjemců SNAP mladších 55 let již muselo splnit pracovní požadavky, než byl zákon o rozpočtu podepsán.

Nyní poprvé musí osoby ve věku 55 až 64 let a rodiče, jejichž děti jsou starší 14 let, doložit alespoň 80 hodin měsíčně práce nebo jiné platné činnosti.

Nový zákon také odstraňuje výjimky, které se od roku 2023 vztahovaly na veterány, bezdomovce a mladé lidi, kteří opustili systém pěstounské péče, jako je Santillan-Garcia.

Republikánští politici uvedli, že tato nová pravidla jsou součástí širší snahy o odstranění plýtvání, podvodů a zneužívání v programech veřejné pomoci.

Ministryně zemědělství Brooke Rollinsová v listopadu uvedla, že kromě vymáhání zákona bude vyžadovat, aby miliony lidí znovu žádaly o dávky, aby se omezily podvody, ačkoli to neupřesnila. V rozhovor pro NewsmaxRollins uvedl, že chce zajistit, aby se výhody SNAP dostaly pouze k těm, kteří jsou „zranitelní“ a „bez nich nemohou přežít“.

Green vysvětlil, že státy jsou povinny oznámit lidem, že budou podléhat změnám v jejich výhodách, než budou odříznuti. Některé státy oznámily změny na svých webových stránkách nebo poštou, ale mnohé nedávají příjemcům dostatek času, aby je dohnali.

Zastánci boje proti hladu se obávají, že změny a zmatek, který způsobují, zvýší počet lidí, kteří čelí nedostatku potravin. Potravinové banky letos hlásí rekordní počty lidí, kteří hledají pomoc.

I když splňují požadavky na práci, mnoho lidí čelí potížím s nahráváním dokumentů a tím, že státy zpracovávají jejich výhody prostřednictvím přetížených systémů.

V průzkum Urban Institutepřibližně 1 z 8 dospělých uvedl, že kvůli problémům s předkládáním dokumentace přišel o dávky potravin. Někteří byli propuštěni kvůli státním chybám nebo nedostatku personálu.

Pat Scott, terénní pracovník v Beaverhead Resource Assistance Center ve venkovském Dillonu v Montaně, je jediným člověkem v okruhu alespoň jedné hodiny jízdy, který pomáhá lidem získat veřejnou pomoc, včetně seniorů bez spolehlivé dopravy. Ale centrum je otevřeno pouze jednou týdně a Scott říká, že viděl, jak lidé ztrácejí pokrytí kvůli problémům s online portálem státu.

Jon Ebelt, mluvčí ministerstva zdravotnictví v Montaně, uvedl, že stát neustále pracuje na zlepšení svých programů. Dodal, že i když se některá pravidla změnila, již existuje systém hlášení plnění pracovních požadavků.

V Missoule v Montaně Jill Bonny, ředitelka útulku Poverello Center, vysvětlila, že její klienti bez domova již při žádosti o pomoc čelí velkým problémům: často ztrácejí své doklady uprostřed každodenního problému s nošením všech svých věcí.

Bonny uvedla, že se také obává, že federální změny by mohly vést k tomu, že se více seniorů stane bezdomovci, pokud ztratí výhody SNAP a budou si muset vybrat mezi placením nájemného nebo nákupem jídla.

Ve Spojených státech jsou lidé ve věku 50 let a starší nejrychleji rostoucí skupina v populaci bezdomovců, podle federálních údajů.

Sharon Cornu, výkonná ředitelka St. Mary’s Center, organizace, která podporuje seniory bez domova v Oaklandu v Kalifornii, uvedla, že nová pravidla vytvářejí nedůvěru. „To není normální. Nehrajeme podle starých pravidel,“ řekl Cornu o federálních změnách. „Je to represivní a zlomyslné opatření.“

Začátkem listopadu federální soudce na Rhode Islandu nařídil Trumpově administrativě, aby během odstávky vlády, která skončila 12. listopadu, poskytla plné platby SNAP.

Tentýž soudce se pokusil zastavit některé nové pracovní požadavky. Nařídil vládě, aby dodržovala stávající dohody, které v některých státech a okresech osvobozují některé lidi od pracovního požadavku, dokud tyto dohody neskončí. Celkem mělo tyto výjimky 28 států a District of Columbia s různými daty ukončení.

Aby se situace ještě více zkomplikovala, některé státy, jako je Nové Mexiko, mají výjimky, které znamenají, že lidé v různých okresech musí dodržovat pravidla v různých časech.

Green vysvětlil, že pokud státy řádně nezdokumentují pracovní stav příjemců SNAP, budou nuceni zaplatit později. Podle nového zákona musí státy poprvé pokrýt část nákladů na potraviny a jejich výše bude záviset na tom, jak dobře vypočítají dávky.

Během vládní odstávky, kdy nikdo nezískal výhody SNAP, se Santillan-Garcia a jeho přítelkyně spoléhali na dárkové karty supermarketů, které jim poskytla nezisková organizace, aby nakrmili dítě jeho přítelkyně. Aby se najedli, obrátili se na potravinovou banku, ačkoli mnoho produktů, jako jsou mléčné výrobky, Santillan-Garcia poškozuje.

Obává se, že v únoru bude znovu ve stejné situaci, až bude muset obnovit své dávky – nyní bez výjimky pro mladé, kteří opustili systém pěstounské péče. Texaské úřady vám zatím neřekly, co budete muset udělat, abyste mohli nadále dostávat SNAP.

Santillan-Garciaová řekla, že se modlí, aby si v případě, že nemůže najít práci, mohla najít jiný způsob, jak zůstat způsobilá a udržet si své dávky.

„Pravděpodobně mi je vezmou,“ řekl.

Co byste měli vědět

Změny SNAP odstranily výjimky z pracovních požadavků pro:

• Lidé ve věku 55 až 64 let
• Pečovatelé o děti do 14 let a starší
• veteráni
• Bezdomovci
• Mládež do 24 let, která opustila systém pěstounské péče

Co by měli dělat příjemci SNAP

• Informujte se u organizací veřejné pomoci, abyste zjistili, kdy nová pravidla ve vašem regionu vstoupí v platnost. Mohou je zkontrolovat v době recertifikace, ale můžete být požádáni, abyste splnili měsíční pracovní požadavky mnohem dříve.
• Informujte svůj stát, pokud jste odpovědní za dítě mladší 14 let žijící ve vašem domě; je těhotná; studovat alespoň na částečný úvazek; navštěvuje program léčby alkoholu nebo drog; máte fyzický nebo duševní stav, který vám brání pracovat; je domorodá osoba; nebo pečuje o zdravotně postiženého člena domácnosti. Pokud splňujete některé z těchto kritérií, stále můžete být osvobozeni.