Jak nahradit Bruna Fernandese? To je důvod, proč jsou Man United v nepořádku, který si sami vytvořili
„Zvláštní,“ řekl Ruben Amorim. A pokud došlo k mnoha zvláštním vývojům Manchester United v posledních letech to bylo možná nejpodivnější. Bruno Fernandes byl zraněn a to se prostě nestává. Téměř šest let od svého příchodu vynechal kapitán United přesně dva zápasy se zraněním. Toto číslo se má zvýšit, možná dramaticky.
Fernandes bude chvíli mimopodle Amorimova odhadu. United budou zbaveni muže, který byl kapitánem, všudypřítomným, specialistou na rozehrávky, penaltovým hráčem, vždy na vrcholu asistencí, někdy nejlepším střelcem a často největším zdrojem záchrany, když prohrávali. Kromě toho, co dělá Bruno Fernandes pro Manchester United?
Je pravděpodobné, že klub nikdy nenapadlo, že by se Fernandes mohl zranit. Složení střední zálohy v jejich kádru tomu napovídalo. Nikdy nenahradili Christiana Eriksena, když odešel. V létě utratili za hráče 230 milionů liber, nikdo z nich nebyl záložník. Do sezóny vstoupili pouze se čtyřmi staršími specialisty středními záložníky.
Těm Amorim zjevně nedůvěřuje Kobbie Mainookdo v této sezóně ještě nezahájí ligový zápas; jeho vlastní špatně načasované zranění lýtka mohl mu odepřít šanci nahradit Fernandese proti Newcastlu na Boxing Day. Pak existuje Manuel Ugartekterý může být nejhorším přihrávačem míče ze všech středních záložníků United za několik desetiletí.
Dokonce i za Fernandesem se United silně spoléhají Casemiro: za dva měsíce mu bude 34, nemůže dokončit 90 minut, i když hrají jen jednou týdně a má ve zvyku být suspendován. Daleko častěji inkasují góly, když není na hřišti a nevyhráli bez něj od března. Dá se s jistotou říci, že to není strategie zabezpečená proti selhání.
Takže pokud Fernandes strávil roky odvážným pokusem zamaskovat nedostatky United a kompenzovat jejich nedostatky, mohly by být v příštích několika týdnech velmi zřejmé.
Amorim vydal ty správné zvuky. United nepropadnou panice nákupu v lednuřekl. „To, co nemůžeme udělat, je dorazit do ledna a pokusit se udělat vše v naléhavosti a udělat chyby, a pak (je to) ‚tady jsme znovu‘ se spoustou chyb,“ vysvětlil a tvrdil, že je na něm, aby našel odpovědi uvnitř; alespoň Casemiro bude mít znovu nárok na zápas v Newcastlu a v každém případě mají dva zápasy do otevření okna.
Přesto bylo něco příšerně zatracujícího na tom, jak dokončit porážku s Aston Villou dvojím obránce Lisandra Martineze a 18letého Jacka Fletchera ve středu pole; bylo to, jako by sir Alex Ferguson v srdci týmu spojil Garyho Pallistera se synem Paddyho Creranda. Ferguson tam skutečně kdysi zkusil Rafaela da Silvu a Ji-sung Park; United řádně prohráli na Old Trafford s Blackburnem Steva Keana.
Pokud Martinez a Fletcher byli sotva novými Roy Keane a Paul Scholes, je to sotva jejich chyba. Teenager přinesl energii. Argentinec byl alespoň lepší v držení míče než Ugarte. Ale byl to náznak dynamiky na Old Trafford: jak mohou United utratit tolik a přitom se zdá, že mají tak málo hráčů?
Od příchodu Erika ten Haga bylo zaplaceno na poplatcích asi 900 milionů liber, ale jedinými koupenými středními záložníky jsou Ugarte a Casemiro. Mezitím byl Scott McTominay prodán do Neapole a stal se kandidátem na Zlatý míč. Marcel Sabitzer, který United půjčil, ale v roce 2023 nekoupil, byl v následujícím roce jmenován do týmu Ligy mistrů.
Více než kdy jindy vypadá nábor United – nebo jeho nedostatek – ve středu zálohy nedbale. Tam zajímal se o Carlose Balebu loni v létě, ale zatímco Brighton se zdráhal prodat, United upřednostnili přední linii. Není to revizionistické myšlení říkat, že místo utrácení 200 milionů liber za tři útočníky si mohli koupit pouze dva a místo toho podepsat záložníka; zvláště pokud to znamenalo použití Fernandese jako číslo 10, pravděpodobně jeho nejlepší role.
Nyní by mnoho přání fanoušků United mohlo obsahovat Elliota Andersona, Adam Wharton nebo obojí. Ani jedno by nebylo levné, a to nejen kvůli přetrvávajícím potížím United při vyjednávání. Ani jedno, se vší pravděpodobností, vůbec nepřijde v lednu, a to nejen proto, že United po letním pobytu možná budou omezeni v tom, co mohou dělat do příštího finančního roku.
Je jasné, že je nutná generální oprava: Casemiro stárne a končí smlouva, s Fernandesovým nedávným rozhovorem v portugalštině oživení pochybností o jeho budoucnosti.
Přesto se situace v bezprostřednosti špatně odráží na plánování United. Amorim vydával správné zvuky a mluvil o tom, že nenabízí „žádné výmluvy“. Bez ohledu na to, zda dojde k dlouhodobému zisku nebo ne, může dojít ke krátkodobé bolesti. „Pokud musíme trpět, klub je na prvním místě,“ řekl. Manažer, jehož taktika může být často příliš nepružná, se možná bude muset přizpůsobit, dělat kompromisy a improvizovat. Ale nebezpečí je v tom, že bez Fernandese se United ocitnou v nepořádku ve středu pole, který si sami vytvořili.
