Nejdéle sloužící hráč Cardiff Devils Mark Richardson v neděli večer překoná pozoruhodný rekord v britském hokeji tím, že se nejvíce představí v Elite League.
Když se devětatřicetiletý Richardson postaví na led ve Vindico Areně proti Fife Flyers, jeho počet zápasů EIHL dosáhne 1 778, čímž překonal rekord legendy Sheffield Steelers, Jonathan Phillips, narozený v Cardiffu.
Inzerát
Loni Richardson překonal další Phillipsův rekord, když se stal nejvíce limitovaným hráčem Velké Británie a dosáhl 117 zápasů.
„Pokud je tu někdo, kdo to udělá, jsem velmi rád, že je to Richie,“ řekl Phillips.
„Je to opravdu maximální profesionál. Je to absolutní jedinec svého druhu.“
„K úspěchu, který Cardiff měl za posledních zhruba 10 let, byl Richie velkou součástí.
„Tak, jak se prezentuje, hraje tvrdě, hraje tvrdě, ale s respektem.
„Je to hlas rozumu. Je to někdo, kdo dokáže zvednout skupinu jen svou přítomností. Být tam, aby šířil pozitivitu, aniž by toho hodně dělal, jen svou přítomností.“
Inzerát
„Nemůžeš o něm říct dost dobrých věcí.“
Richardson se přestěhoval do vrcholového hokeje ve věku 18 let v roce 2005, když podepsal smlouvu s Devils, kde byl Phillips ve své poslední sezóně před příchodem do Sheffieldu.
Phillips si vzpomněl; „Bylo vidět, jak dobrý tenkrát byl. Pokaždé, když se dotkl ledu, si sundal ponožky. Tehdy bylo vidět, že se snaží být studentem hry.“
O dva roky později Richardson odešel do Nottinghamu Panthers a v roce 2009 se vrátil k Devils.
Kromě pětiměsíčního působení v Kazachstánu v roce 2012 a strávení Covid zrušené sezóny 2020-21 v Německu byl Richardson v Cardiffu po celou dobu.
Inzerát
„Richie byl pro tento klub neuvěřitelným hráčem už téměř dvě desetiletí,“ řekl výkonný ředitel Cardiff Devils Todd Kelman.
„Hrál zásadní roli v každém mistrovství, které jsme vyhráli, a byl pro nás skvělým vyslancem mimo led.
„Máme štěstí, že jsme ho nechali odehrát téměř všechny své zápasy EIHL za Devils a očekáváme, že než se rozhodne pověsit brusle, budeme slavit další milníky.
„Je to nejlepší profesionál a nejlepší týmový kolega.“
Mark Richardson slaví historické vítězství Cardiff Devils v Kontinentálním poháru v lednu 2025 (James Assinder)
Ve svých 20 sezónách jako hráč Elite League vyhrál Richardson 10 trofejí. Jeden přišel s Nottinghamem – Challenge Cup 2008 – a dalších devět s Cardiffem.
Inzerát
Kromě dvou vítězství v Elite League, třech Challenge Cupech a třech play-off Richardson letos v lednu zvedl i první klubovou evropskou trofej, když Devils triumfovali v Kontinentálním poháru IIHF.
Za Velkou Británii spolu hráli Richardson a Phillips od doby, kdy národní tým hrál v nižších úrovních mezinárodní hry, až po účast v nejvyšší divizi mistrovství světa.
Phillips řekl: „Když jste s ním hráli za GB, pokaždé jste se s ním na ledě cítili bezpečně.
„Jeho postavení je vždy otřesné. Dokáže jen číst hráče a číst, co má dělat.“
Inzerát
„Prostě ses přes něj nemohl dostat. Jeho technické schopnosti jsou prostě neuvěřitelné. Richie se soustředí na malé detaily. Není to někdo přehnaně vymyšlený.“
„Nejsem si jistý, že by mnoho fanoušků vůbec zachytilo některé věci, které neustále dělá.
„V Sheffieldu pracuji s lidmi do 16 a 19 let a vše, o čem mluvím, je sledovat lidi jako Richie a sledovat, jak jednoduše dělá hru.
„Toto je těžká liga na hraní. V jiných ligách po celém světě se vše točí kolem play-off, takže některé zápasy v základní části nejsou tak těžké jako jiné.“
Inzerát
„V Elite League hrajete za nebo proti Cardiffu, Sheffieldu, Belfastu nebo Nottinghamu – týmům, které neustále bojují o ligový titul, takže je to play-off na 54 zápasů.
„Každý večer hrajete play-off hokej.
„A to, že to Richie dělá tak dlouho a tak důsledně, je prostě pozoruhodné.“
Cardiff Devils se utkají s Fife Flyers v Elite League v neděli 23. listopadu v 17:00 GMT.
