Byl to Smaragd Nilu.
Vzhledem k tomu, že 3I/ATLAS má proletět kolem Země za něco málo přes týden, špičkové vesmírné teleskopy i astronomové se snaží zachytit našeho mezihvězdného návštěvníka na kameru.
Naštěstí se amatérskému fotografovi podařilo pořídit detailní záběr — nádherný snímek mezihvězdné anomálie zářící zeleně nad egyptskou pouští.
„Ze srdce egyptské Černé pouště, kde se jako tiché strážce tyčí sopečné kopce a akáciové stromy stojící osamoceně proti noci, se naší oblohou unáší objekt z jiného hvězdného systému: mezihvězdná kometa 3I/ATLAS,“ řekl BBC fotograf Usama Fathi.
Fotografie, která byla pořízena v noci 29. listopadu, ukazuje, že kometa je vidět, jak se prohání po pouštní obloze se stromy v popředí.
Může se pochlubit brilantním azurovým odstínem, který Fathi přisoudil „slabé emisi kyanidových radikálů v kómatu“ – halo plynu a prachu, které se tvoří kolem pevného jádra, když se kometa přibližuje ke Slunci.
Důvod smaragdového nádechu zářivé entity je zatím nejasný. Odborníci dříve připisoval zvláštní pigment molekulám dvouatomového uhlíku (C2) pohlcující ultrafialové sluneční světlo, i když výzkumníci zaznamenali, že objekt byl téměř zcela bez uvedeného plynu, což naznačuje, že uvedená reakce by mohla být výsledkem jiného chemického procesu.
Fathi řekl, že se mu podařilo zachytit ohromující podívanou pomocí „astro-modifikovaného fotoaparátu Nikon Z6 spárovaného s čočkou dalekohledu RedCat“.
Údajně se přiblížil pod správným úhlem, aby izoloval meziplanetárního poutníka od pouštní krajiny.
„Aby se odhalila struktura komety a slabé plynové halo, byla scéna složena z 60 expozic po 60 sekundách při ISO 1500 a poté z 60 expozic po 30 sekundách,“ vysvětlil. „Tyto dlouhé integrace umožnily jemnému kómatu komety a pohybu proti hvězdám v pozadí, aby se jasně objevily, dokonce i pod extrémně temnou saharskou oblohou.“
Odlehlé místo a absence městského světelného znečištění údajně pomohly zlepšit jasnost fotografie. „V té krásné, nehybné scéně se v zorném poli objevil 3I/ATLAS: slabý návštěvník z jiného hvězdného systému, který jednou za život přešel naši oblohu, zatímco poušť spala,“ zvolal Fathi.
Kameraman komety nebyl jediný, kdo v poslední době zachytil nebeskou sněhovou kouli. 30. listopadu zachytil Hubbleův vesmírný dalekohled NASA hlubší pohled mezihvězdná kometa 3I/ATLASse svým nástrojem Wide Field Camera 3, když raketově prolétl sluneční soustavou.
Kosmická fotoopice ukázala, že ATLAS svítí modře, když prolétá ve vzdálenosti 178 milionů mil od planety.
Astronomové doufají, že se jim podaří získat více (relativních) detailních záběrů objektu, až se 19. prosince nejblíže přiblíží k naší planetě, během níž proletí do vzdálenosti 170 milionů mil od Země, než bude pokračovat do kosmu.
