SUZUKA, Japonsko (AP)-Max Verstappen vyhrál nedělní japonskou Grand Prix, aby zlomil „mini-palubu“ dvou vítězství ze 16 závodů, ale potřeboval pohon, který jeho inženýr týmu Red Bull nazval „dokonalost“, aby to udělal.
Bylo to čtvrté přímé vítězství Verstappena na okruhu Suzuka ve středním Japonsku a prolomila hybnost McLarens Lando Norris a Oscara Piastriho, kteří vyhráli první dva závody sezóny v Austrálii a Číně.
„Stále musíme dělat práci,“ řekl Verstappen. „Ale ukazuje to, jestli přibíjíme všechno, co tam můžeme být.“
Udělal to právě.
Čtyřnásobný obhajující šampion Formule 1, Verstappen začal z pole po stanovení času v rekordu v kvalifikaci, který nazval „šílený“. Norris se umístil na druhém místě a Piastri byl třetí. Trať byla suchá navzdory dešti dříve v den, aby vytvořila závod bez incidentu.
Ferrari’s Charles Leclerc skončil na čtvrtém místě, po kterém následoval George Russell z Mercedesu a spoluhráč Kimi Antonelli v šesté. Japonský řidič Yuki Tsunoda skončil na 12. místě ve své první jízdě s nejlepším týmem Red Bull.
„Stále tlačíme,“ řekl Verstappen. „Neuvěřitelný. Skvělý víkend pro nás.“
Norris vede po žebříčku řidiče po třech závodech s 62 body na 61 pro Verstappen.
Víkend se otočil, když Verstappen vzal pól na rekordní kolo soboty v kvalifikaci. A v nedělním závodě došlo pouze k jednomu incidentu-ten, který se daboval „okamžik řezání trávy“.
Většina vůdců se postavila kolem 20-lapové značky, kdy Verstappen a Norris vycházeli z jám ve stejnou dobu s Norrisem nuceni jet po trávě, neschopní se dostat po Verstappenu a pokusil se získat přístup k trati.
„Jel se do trávy,“ řekl Verstappen v rádiu.
Norris řekl, že s Verstappenem nemá žádnou kost.
„Měl pozici a právo dělat to, co udělal,“ řekl Norris.
Správci závodu souhlasili.
Po závodě, Verstappen pozdravil japonský výrobce motorů Honda, který v této sezoně ukončí svůj průběh týmu Red Bull. A samozřejmě přišlo vítězství na obvodu Suzuka, který Honda běží.
„Kdyby byla zábava, na konci se jen velmi tlačila,“ řekl Verstappen. „Oba McLarens tlačili velmi tvrdě. Nevzdali jsme se zlepšení auta a dnes to bylo v jeho nejlepší podobě.“
„Samozřejmě, počínaje pólem – to umožnilo vyhrát tento závod.“
Norris táhl doprava Behing Verstappena téměř celý závod, neschopný předat úzký obvod Suzuka.
„Viděl jsem Maxe zcela jasně pro celý závod, ale prostě jsem nemohl udělat žádné pronikání,“ řekl Norris, nepřekvapený Verstappen byl bezchybný a nenechal mu žádné otvory.
„Nepotřebuji, aby mi někdo řekl, co Max je schopen udělat,“ řekl.
Piastri a Norris navrhli, aby jejich auta byla o něco rychlejší než většina v této sezoně. Ale mezera s ostatními průkopníky Red Bull, Mercedes a Ferrari je úzká.
„Myslím, že máme malou výhodu,“ řekl Piastri. „Ale jakákoli malá chyba a existuje spousta konkurence, která má vydělávat.“
Nedělní start byl čistý, když se Verstappen ujal vedení s nejlepšími startéry na mřížce, která se za něj dostala do linie. Verstappen pomalu natáhl svůj náskok a byl o dvě sekundy před Norrisem po 10 z 53 kol a po 15 letech si udržel stejnou výhodu.
Antonelli vedl krátce uprostřed závodu, když zůstal déle na své první sadě pneumatik. V 18 letech se stal nejmladším, kdo kdy vedl závod F1. Kromě toho měl také nejrychlejší kolo – nejmladší to také.
Verstappen se vrátil do vedení po 32 kolech, jen 1,3 sekundy před Norrisem a 3,4 nahoru na Piastri. V 36. kole mu týmové rádio řeklo: „Zatlačte odtud.“
Udělal to právě a tlačil celou cestu k jeho 64. kariéře.
___
AP Auto Racing: https://apnews.com/hub/auto-racing
