Messi získává trofej a pak má dva góly, aby pozdvihl Inter Miami přes Nashville 3:1 v úvodu play off
FORT LAUDERDALE, Florida (AP) – Zlatou kopačku zvedl Lionel Messi. Pak nechal Inter Miami nastartovat hlavou.
Messi otevřel skóre střemhlavou hlavičkou v prvním poločase, poté skóre završil v 96. minutě, když Inter Miami v pátek večer zahájil play off Major League Soccer výhrou 3:1 nad Nashville SC v 1. utkání jejich série Best-of-3 ve Východní konferenci.
Messi a Ian Fray si připsali asistence na konto Tadea Allendeho ve druhém poločase za Inter Miami, který má nyní dvě šance postoupit z prvního kola poprvé v Messiho 2,5letém působení v týmu. Hra 2 se hraje v Nashvillu 1. listopadu. Hra 3, bude-li to nutné, bude ve Fort Lauderdale 8. listopadu.
Hany Mukhtar dostal gól Nashvillu z přímého kopu ve 101. minutě. Byla to poslední hra zápasu.
Výhra završila pár dní Interu Miami, který ve čtvrtek oznámil prodloužení Messiho smlouvy o tři roky.
„Nemyslím si, že bychom si kdy dokázali představit, že by Leo dokázal pro tento klub, pro toto město a pro tuto ligu zapůsobit tak, jak má,“ řekl komisař MLS Don Garber, který Messimu předal Zlatou kopačku – trofej pro nejlepšího střelce ligy – na ceremoniálu před zápasem.
„Víte, obnovil trajektorii pro Major League Soccer a už jsme si vedli docela dobře,“ dodal Garber. „A myslím si, že mít další tři roky bude jen další dárek. Doufejme, že je to dar, který bude dávat.“
Messi se schoval za řadu obránců při hlavičce, která otevřela skóre v 19. minutě. V 62. minutě skóroval hlavou také Allende, Messi zahájil tuto hru pasem na Fraye na pravém křídle. Fray nakopl míč do středu vápna a Allende zbytek usnadnil.
Kapitán přišel v přestávce, když se míč odrazil k nepoznamenanému Messimu do branky. Doklepl domácí do vedení 3:0.
Messi byl v minulé sezóně nejlepším hráčem ligy a je drtivou volbou pro získání této ceny i letos, což by z něj udělalo teprve druhého dvojnásobného vítěze v historii ligy a prvního, který ji získal v letech po sobě. Preki vyhrál cenu MVP v roce 1997 a 2003.
Messi nastřílel v základní části 29 gólů, o pět více než Denis Bouanga z LAFC a Sam Surridge z Nashvillu. Měl také 19 asistencí a jeho 48 celkovým gólovým příspěvkem bylo jen kousek od rekordu MLS 49, který stanovil Carlos Vela v roce 2019.
„Musíte se opřít o tento jedinečný a zvláštní historický okamžik, o kterém vím, že se na něj podívám a řeknu: ‚Chlapče, nemůžu uvěřit, že jsem řídil ligu, která měla nejlepšího hráče v historii hry, který v ní hraje,“ řekl Garber. „Někdy zjistím, že když se věci dějí… prostě přecházíte k další věci. Myslím, že všichni musíme udělat krok zpět a ocenit, že Leo Messi hraje v Major League Soccer.“
Nová smlouva znamená, že Messi může zůstat v Interu Miami do svých 40 let. Stále je to největší jméno ve fotbale; tržby za vstupenky na MLS letos dosáhly rekordu, hodnota Interu Miami se podle některých odhadů od jeho příchodu zdvojnásobila na přibližně 1,2 miliardy dolarů a od svého příchodu v polovině roku 2023 vede ligu v prodeji dresů ročně.
„Myslím, že je to jednorožec jednorožců,“ řekl Garber. „Víte, na tom, jak je zapojený, je něco. Přemýšlí o hře jako nikdo jiný. Jeho intenzita a touha vyhrávat je to, co z něj dělá největšího ze všech dob. Je tu spousta opravdu soutěživých hráčů, ale on má zvláštní omáčku, tuto dynamiku, díky které se tak soustředí na to, co potřebuje, aby vyhrával zápasy.“
Garber také pochválil Inter Miami za to, jak oznámil Messiho podpis. Tým to odhalil na sociálních sítích s videem Messiho při podpisu smlouvy, poté se kamera vytáhne, aby ukázala, že ve skutečnosti sedí tam, kde bude hřiště na novém stadionu týmu poblíž mezinárodního letiště v Miami. Otevření stadionu je naplánováno na příští rok.
„To jen ukazuje, jak jsou elegantní a chytří,“ řekl Garber.
___
AP fotbal: https://apnews.com/hub/soccer
