MINNEAPOLIS (AP) – Minnesota ve čtvrtek vypálila trenéra Ben Johnsona po čtyřech letech opakovaného přestavby seznamů na jeho alma mater, aniž by se přiblížila k turnajovému vystoupení NCAA.
Byl to prchavý úspěch pro program, který zaostal v drsné a rozšířené Big Ten.
Johnson měl na jeho smlouvě dvě sezóny, což vyžaduje výkup 2,92 milionu dolarů. Jeho roční plat činil 1,95 milionu USD, nejnižší v 18-týmové lize.
Gophers skončil 15-17 poté, co prohrál na Northwestern ve středu v prvním kole konferenčního turnaje. Atletický ředitel Mark Coyle oznámil své rozhodnutí brzy ve čtvrtek po setkání s Johnsonem po návratu týmu z Indianapolis. Univerzita zveřejnila zprávy na svých webových stránkách v 1:07 místního času a na sociálních médiích v 1:19
„Poděkoval jsem mu za jeho odhodlání a za vedení programu, o který se za poslední čtyři roky stará.“ Ben je úžasný člověk a my mu přejeme dobře, “řekl Coyle v prohlášení distribuovaném školou. „Tato rozhodnutí jsou obtížná a jsou přijímána po pečlivém zvážení a hodnocení. Očekávání našeho programu je soutěžit o mistrovství a bohužel jsme to neudělali za poslední čtyři roky. “
Coyle, který slouží ve výběrové komisi NCAA turnaje, si v březnu dlouho požadoval návrat k relevanci pro basketbalové týmy mužů i žen. Dříve pracoval v Kentucky a Syracuse, dvou kampusech s dlouhými historiemi úspěchu z tvrdého dřeva.
„Jedná se o nesmírně žádoucí práci v jedné z nejlepších konferencí a měst v národě a plně očekáváme, že budeme soutěžit na nejvyšší úrovni na soudu i mimo něj,“ řekl Coyle. Nabízíme vše, co je potřeba, aby bylo úspěšné, a okamžitě začneme celonárodní hledání trenéra našeho dalšího pánského basketbalu. “
Minnesota šel 56-71 pod Johnson, včetně 22-57 v ligové hře. Jediným týmem horší během tohoto rozpětí byl Washington, který právě dokončil svou první sezónu jako jeden ze čtyř přírůstků na západním pobřeží Big Ten.
44letý Johnson, který nahradil Richarda Pitina poté, co dříve sloužil pět sezón jako asistent svého zaměstnance, byl najat jako první hlavní trenér po třech letech jako asistent v Xavieru. Johnson viděl, jak sedm nejlepších střelců z týmu 2020-21 odjíždí, což se shoduje s novými pravidly přenosu NCAA, která hráčům umožnila přepínat školy, aniž by museli posadit sezónu. Zůstali jen dva z 15 hráčů z posledního týmu Pitino a Gophers šli 13-17.
Celkově se dostali na 9-22 a 2-17 ve Velké desítce v letech 2022-23, než učinili kroky v letech 2023-24 s místem v NIT a dokončením 19-15. Jejich rekord v konferenci 9-11, i když pouze svázaný na deváté místo, byl významný vzhledem k tomu, že Minnesota zasáhla 10-vítěznou známku ve hře Big Ten právě jednou za posledních 20 let.
Ale příchod výdělků na jména, image a podobnost pro vysokoškolské sportovce hodil další zátaras při pokusu Johnsona o vytvoření identity a udržení určité kontinuity, protože programy s bohatšími kolektivy nalákaly klíčové hráče pryč.
Dawson Garcia, druhý tým All-Big Ten Pick, zůstal loajální za méně a produkoval hvězdnou pátý sezónu. Ale Pharrel Payne, další rodák z Minnesoty, který by dal Gopherům impozantní frontcourt pro rok 2024-25, se přestěhoval do Texas A&M. Pouze čtyři z 12 nejlepších hráčů z týmu 2023-24 se vrátili.
„Money kus?“ Je to všechno. Je to jediná věc. Budu k tomu upřímný, “řekl Johnson v této sezoně. „Jedna věc, na kterou jsem byl hrdý, je, že jsme byli docela chytří a moudří s tím, jak jsme to udělali.“ Jen z hlediska návratnosti vaší investice si myslím, že jsme byli docela dobří. “
Po zahájení konference 0-6 byla jasná místa v konferenční hře, s výhrami z zády k sobě na obtížném výletu na západním pobřeží do USC a UCLA a domácí rozrušení hodnocených nepřátel v Michiganu a Oregonu.
Gophers se však neustále snažili skóre, zejména když soupeři měli účinný herní plán pro popírání Garcia míče nebo barvy a na konferenci se umístili naposledy v bodech za hru.
Účast na 97leté Williams Arena se zmizela, s Timberwolvesem NBA mnohem teplejší lístek pro obruče ve městě a spoustou dalších soutěží o zábavní dolary na místě, které je mnohem více pro trh než vysokoškolské město. Minnesota byla dlouho jediným programem divize I ve státě, který pravidelně produkuje talent divize I, ale nyní je tu také nováček divize, kterou jsem právě po silnici u St. Thomas.
___
Získejte upozornění na průzkum a aktualizace na AP Top 25 po celou sezónu. Zaregistrujte se zde. AP College Basketball: https://apnews.com/hub/ap-top-25-llege-basketball-poll a https://apnews.com/hub/college-basketball
