Proč mají evropská města mírnější zimy než ty v Severní Americe, přestože jsou ve stejné zeměpisné šířce?
Obecně řečeno, čím dále se dostanete od rovníku, tím nižší průměrné teploty jsou. Je to hlavní důvod, proč jsou severní a jižní póly některé z nich nejchladnějších místech na Zemi, zatímco mnoho z nejžhavějších pouští je soustředěno poblíž středu planety.
Tato logika ale neplatí pro části západní Evropy. Například průměrné lednové maximum v Londýně je 47 stupňů Fahrenheita (8,3 stupně Celsia), ale Calgary, Alberta, 4 400 mil (7 100 kilometrů) západně od Londýna, má průměrné lednové maximum v nízké 30s (méně než 1 C). Obě města jsou na téměř stejné zeměpisné šířce: Londýn leží na 51,5 stupněa Calgary je v zeměpisné šířce 51 stupňůcož znamená, že jsou přibližně ve stejné vzdálenosti od rovníku.
Celkově byla průměrná lednová teplota pro sousední Spojené státy v roce 2024 asi 32 F (0 C), ale průměrné teploty v řadě zemí v celé západní Evropě byly teplejší: Německo průměr 35 F (1,5 C), Spojené království v průměru téměř 39 F (3,8 C) a Španělsko v průměru 47 F (8,4 C) v lednu 2024.
Proč tedy mají některá západoevropská města mírnější zimy než ty v částech Severní Ameriky, pokud sdílejí stejnou zeměpisnou šířku?
Klíčovým důvodem je, že systém oceánských proudů v Atlantiku přivádí teplo z tropů nahoru do Evropy, řekl Ben Moatvedoucí fyziky otevřeného oceánu v Národním oceánografickém centru ve Velké Británii
„Pokud si představíte kamna na dřevo ve svém domě, přitahuje studený vzduch směrem k teplu. Stoupá a cirkuluje,“ řekl Live Science. „To se také děje ve většině světových oceánů.“
Ten systém se nazývá Atlantický poledník převrácená cirkulace (AMOC), síť oceánských proudů, které procházejí Atlantským oceánem. AMOC funguje jako masivní dopravní pás který se pohybuje 600 milionů kubických stop (17 milionů metrů krychlových) vody za sekundu a 1,2 petawattu tepla, což je zhruba množství tepla, které vydává milion současně běžících elektráren, odhaduje Moat.
Obrovské množství teplé vody spěchající na severní polokouli také ohřívá atmosféru. Převládající větry známé jako západní větry pak vanou ze západu na východ a přenášejí teplý oceánský vzduch v atmosféře do vnitrozemí jako „topení s ventilátorem“. David Thornalleyprofesor vědy o oceánech a klimatu na University College London, řekl Live Science v e-mailu. Západní oblasti jsou obzvláště silné v zimě, což pomáhá vytvářet „hezké teplé zimní klima jihozápadní Anglie,“ řekl, alespoň ve srovnání se zimním klimatem míst v podobných zeměpisných šířkách v Severní Americe, jako je Calgary nebo Winnipeg.
Oceány, Golfský proud a Jet Stream
Evropský kontinent je také teplejší, protože je poměrně úzký a obklopený vodou. Už jen to, že jsme u oceánu, je velký rozdíl, řekl Thornalley, „protože voda dokáže uchovat tolik tepla. V létě se hromadí a ukládá teplo, které pak v zimě uvolňuje do atmosféry. … To je důvod, proč místa u oceánu mívají mírnější zimy než uprostřed kontinentu.“
To také pomáhá vysvětlit, proč části Evropy mívají chladnější léta – zatímco oceán je teplejší než vzduch zimav létě je oceán chladnější, řekl. Přes letníchladnější voda snižuje teplotu okolní atmosféry, kterou pak západní země vhání do vnitrozemí.
Bohužel pro města jako New York a Boston na severovýchodě USA nemusí být blízko oceánu nutně teplejší zimy. Hlavním důvodem je Golfský proud, a součástí AMOC která přivádí teplou vodu na východní pobřeží USA Tvoří se atmosférické vlny, které čerpají studený vzduch ze severní polární oblasti a dodává chladný vzduch na severovýchod – potenciálně představující 30 % až 50 % rozdílu teplot napříč oceány – podle studie z roku 2011 v časopise Příroda.
Další pásmo větru má velký vliv na klima Severní Ameriky: tryskové proudění. Podobně jako na západě proudí proudový proud ze západu na východ, ale proudový proud působí v horních úrovních atmosférya když teče po proudu od Skalistých hor, „má tendenci“ ponořit se na jih a umožnit „chladnému vzduchu z polárních šířek“, aby se rozlil nad Severní Amerikou, Sybren DriftwoodProfesor fyzikální oceánografie a klimatické fyziky na University of Southampton ve Velké Británii, řekl Live Science v e-mailu.
Tryskový proud je obecně silnější v zimě, protože teplotní rozdíl napříč proudem je v zimních měsících větší: „přivedení kanadského vzduchu do USA“ proto může vést k větším poklesům teploty a dalším extrémní počasí jako výsledek.
Mírné klima ve velké části Evropy však nemusí trvat věčně, zejména proto, že extrémní počasí je stále běžnější klimatické změny. Petr Ditlevsenfyzik a profesor na Niels Bohr Institute na univerzitě v Kodani, spoluautor papír z roku 2023 varování, že AMOC – který je zásadní pro regulaci globálního klimatu, nejen evropského – může zkolabovat kvůli klimatickým změnám způsobeným člověkem mezi dneškem a rokem 2095, což je mnohem dříve než předchozí předpovědi.
Klima v určitých částech Evropy by vypadalo spíše jako Aljaška nebo severní Kanada, řekl Ditlevsen Live Science. „Některé studie tvrdí, že zemědělství v Irsku a Anglii by kleslo o 50 procent,“ řekl. „Samozřejmě doufáme, že se to nestane.“
