NEW YORK (AP) – Život na profesionálním tenisovém turné může být náročný. Billie Jean King o tom ví něco nebo dva – a ona je šťastná, že se může podělit.
Dva dny před zahájením soutěže o singly na US Open, král seděl kolem stolu na stadionu Arthur Ashe s 16 nadcházejícími hráči. Skupina postoupila od největšího soudu turnaje a sdílela příběhy, vyvolala otázky a poslouchala Kingovu radu.
Je to výroční setkání s názvem Billie Jean King Power Hour a byla to zákulisí v New Yorku po dobu 28 let pro Trailblazer, který zajistil stejnou odměnu za ženy na US Open v roce 1973.
„Mým úkolem je věnovat pozornost a pokusit se přijít na to: Co potřebují? Co chtějí? Co jim a jejich životy pomohou – pro jejich životy, nejen tenis,“ řekl King ve středu rozhovoru.
Každý rok mluví s čerstvou dávkou hráčů; Minulý týden se k ní připojili veteráni WTA Ilana Kloss, Leslie Allen a Shelby Rogers.
Král hodí v trošce historie, důkladně vysvětlujícího na zdravotnické služby WTA – „Chceme, aby je používali; chceme, aby šli každý den,“ řekla – a volala, aby pokračovala ve hře.
„Nyní nám řekla, že je to (on) naše generace, která bude následovat a ještě lépe,“ řekla Japonská Moyuka Uchijima, jeden z hráčů, kteří poslouchali krále minulý pátek. „Bylo skvělé znát celou historii. Opravdu si vážím toho, co pro nás udělala.“
Loïs Boisson, překvapivý semifinalista French Open v červnu, byl také na letošním setkání US Open s Kingem.
„Určitě jsem se naučil spoustu věcí,“ řekl Boisson. „Jen bojuje za to, čemu věří, a bojuje za rovnost. Udělala hodně za tenis.“
Král doufá, že tato sezení mohou pokračovat v cyklu znalostí, ze kterého měla prospěch během své vlastní kariéry.
„Mám takovou lásku k historii a potkala jsem všechny minulé šampióny a dali mi (hodně),“ řekla. „Protože když posloucháte a oni ti vyprávějí svůj příběh, získávám tolik.“
Například americká hvězda Margaret Dupont, která vyhrála 37 hlavních titulů v průběhu čtyřicátých a 50. let, učila Kingova trpělivost – a držet raketu v levé ruce během přestávek mezi body, aby vaše pravá paže mohla odpočívat.
Alice Marble, americká hráče, která ve 30. letech vyhrála 18 hlavních titulů, strávila o víkendech dva měsíce setkání s Kingem na práci na svém tenisu.
Král si vzpomíná na každý detail.
„Tenis byl pro mě tak skvělý,“ řekl King. „Miluji tenis. Chci, aby prosperoval pro každou generaci.“
___
Více tenisu AP: https://apnews.com/hub/tennis
