Mužský basketbal č. 23 Creighton zahrnující tělesnost míří do bitvy s č. 19 Gonzagou
Po a úvodní výhra nad Jižní Dakotou ve středu trenér Greg McDermott řekl, že jeho mužský basketbalový tým č. 23 Creighton to potřebuje „zapojit“ do praxe, aby se připravil na tento týdenní výlet do č. 19 Gonzaga.
McDermott upozornil na nedostatek fyzičky svého týmu na obranných sklech a v laku poté, co Jays dovolili 45,7% útočnou míru odrazu a 48 bodů v dráze během výhry 92:76 nad Coyotes.
„Mám pocit, že zejména v této skupině pro nás bude tvrdost volbou,“ Jasen Green řekl po pondělním tréninku. „Všichni to máme v sobě; musíme být schopni se dostat dostatečně hluboko, abychom to dostali ven. Ten čtvrteční trénink poté, co jsme se vrátili, mám pocit, že se spousta lidí o sobě během tréninku hodně dozvěděla. Spousta lidí se stala mnohem tvrdší. Mám pocit, že věci, na kterých jsme pracovali, jsou věci, které jsme potřebovali, zvláště když jsme viděli věci, které jsme ve středu nezvládli tak dobře, jak jsme si mysleli.
„Hodně jsme na tom pracovali a rozhodně jsme se už hodně přitvrdili, ale stále máme před sebou dlouhou cestu.“
McDermott řekl, že byli schopni strávit pár dní prací na sobě, než v neděli a pondělí obrátili svou pozornost na Gonzagu (2:0). Zags otestují tuto houževnatost s velkou přední linií Grahama Ikea (6 stop-9, 250 liber) a Bradena Huffa (6 stop-10, 250).
Ike byl před rokem hráčem All-WCC, v průměru 17,3 bodu a 7,3 doskoku za pouhých 22,9 minut na zápas a v prvních dvou zápasech Gonzagy v této sezóně nasbíral 16,0 bodů, 11,0 doskoků a 4,0 asistence. Huff měl ve druhém ročníku průměr 11,0 bodu za 16,7 minut na zápas a proti Texas Southern a Oklahoma to zvýšil na 13,5 bodu se 7,0 doskoky a 1,5 asistencí na zápas. Bluejays čelili podobné přední části ve svém posledním zápase sezóny 2024-25 s Johni Broomem z Auburn a Dylanem Cardwellem, kteří jsou oba aktuálně na soupiskách NBA.
„Myslím, že největší věc, kterou jsem si z toho mohl vzít, je fyzička, se kterou jsme museli hrát, když jsme proti nim nastupovali, protože tito dva kluci byli velcí, pravděpodobně jedni z největších hráčů, proti kterým jsem kdy hrál, a bude to trochu podobná situace, zejména výškově a silově pro tyto dva kluky, proti kterým se chystáme nastoupit,“ řekl Green. „Takže si určitě vezmu nějaké věci z té hry Auburn.“
Creighton měl v této hře Ryana Kalkbrennera a nyní je také v NBA. Nový startovací centr Jays, Owen Freeman, předvedl svůj ofenzivní potenciál 19 body za 19 minut proti Jižní Dakotě, ale občas se trápil na skle a v obraně, když se stále vracel po mimosezónní operaci kolene.
„Přál bych si, aby byl zpět ve formě a 100%,“ řekl McDermott. „Je jasné, že tam ještě není a nějakou dobu pravděpodobně nebude, ale bude to test pro naši přední linii. Jsou to dva ze dvou nejlépe přihrávajících velikánů v zemi; shodou okolností jsou ve stejném týmu s Ikem a Huffem, takže to přináší spoustu výzev. Mají spoustu různých způsobů, jak se pokusit dostat míč do barvy, abychom mohli chytit cokoliv, co můžeme udělat.“
Creighton bude mít Greena zpět v sestavě poté, co zmeškal úvodní zápas, a Kerem Konan bude také k dispozici, aby si odbyl svůj debut po odsednutí zápasu v Jižní Dakotě. Nicméně chodec Josh Townley-Thomas, který dal Creightonovi dobré minuty v obou exhibicích i na úvodním turnaji, bude podle McDermotta mimo šest až osm týdnů po úspěšné operaci zranění bérce. Sedminohý nováček Aleksa Dimitrijevic bude tuto sezónu převlékat do červeného dresu a personál stále diskutuje o červeném tričku pro nováčka křídla Hudsona Greera, který seděl na začátku utkání a pracoval se skautským týmem během pondělního tréninku.
Zatímco Gonzagovi startovní hráči jsou oba zpět z minulé sezóny, zadní hřiště je téměř úplně nové. Adam Miller má za sebou šestou sezónu a hraje za svou čtvrtou školu. Zahajovací rozehrávač Braeden Smith, hráč roku 2024 Patriot League, přestoupil do Gonzagy loni a převlékl se za Nolana Hickmana a Ryana Nembharda. Jalen Warley strávil tři sezóny ve státě Florida, přestoupil do Virginie, znovu vstoupil na přestupový portál poté, co Tony Bennett oznámil svůj odchod do důchodu a zakotvil v Gonzaze, kde v minulé sezóně převlékl dres.
Bývalému křídlu Grand Canyonu Tyon-Grant Fosterovi bylo uděleno předběžné opatření hrát tuto sezónu oda. Soudce ze Spokane poté, co NCAA zamítla jeho výjimku na další sezónu. 6 stop-7 křídlo vynechalo kromě jedné poloviny všech zápasů v sezónách 2021-22 a 2022-23, když se zhroutilo v šatně a podstoupilo několik operací srdce. Ve svých dvou sezónách s Grand Canyonem nastřílel přes 1000 bodů, vyhrál WAC Hráč roku 2023-24 a v prvních dvou zápasech s Bulldogs měl průměrně 14,5 bodu.
„Miller to opravdu střílí,“ řekl McDermott. „Smith byl skvělý, když byl v Colgate, než přestoupil, a opravdu vede tým a je skvělý v defenzivě. Grant-Foster je tak dobrý slasher a umí to sundat z ráfku, může vést brejk, jeho záda sekají ofenzivě, jeho práce na útočném skle. Warley také opravdu mění hru, protože je úplně jiný. Umí přepínat trochu víc a bránit míčům. Je to řidič sjezdu, mohou vám dát spoustu různých pohledů, hodně mluvíte o těch dvou velkých, ale na konci dne jsou spolu na kurtu pravděpodobně jen 12 až 15 minut a po zbytek hry máte co do činění s trochu menší, atletičtější sestavou.“
Gonzaga se již utkal s dalším vysoce významným týmem v Sooners, v sobotu vyhrál 83:68, zatímco Creighton má na svém kontě pouze jeden zápas (i když v oslabení) proti Jižní Dakotě. Jays však viděli během exhibiční hry další tým z 25 nejlepších ve státě Iowa a McDermott doufá, že tato zkušenost Creightonu v úterý pomůže.
„Myslím, že se toho hodně naučíme, bez ohledu na to, co se stane,“ řekl McDermott. „Samozřejmě je to velmi obtížné místo hrát proti vynikajícímu týmu, který je extrémně dobře trénovaný. Nevíte, jak na to váš tým zareaguje, zvláště když máte tolik nových kluků, takže to pro nás bude, doufejme, den růstu, tak či onak… Máme před sebou ještě dlouhou cestu, než budeme připraveni vykročit na velký východ, takže to je další nejlepší krok vpřed.“
Tipoff v McCarthy Athletic Center ve Spokane ve státě Washington je naplánován na 21:00 CT na ESPN s Davem Flemmingem a Seanem Farnhamem.
