Fotbalová Nebraska míří tento víkend do jižní Kalifornie, jak víte, bez Dylana Raioly, který byl na sezónu ztracen se zlomenou lýtkovou kostí. Je to „moment Brooka Berringera“, dalo by se říci, s dříve druhým obráncem TJ Lateef stupňování.
Berringer byl v roce 1994 rozehrávačem č. 2, dokud krevní sraženiny neodstavily třetího ročníku startéra Tommieho Fraziera po zbytek základní části. Berringer dovedl Huskers k titulu Big Eight a výletu do Orange Bowl, kde si zahráli s Miami o národní šampionát.
To je trochu historie spojená s tímto bodem ohledně Lateefa, který na sebe bere významný úkol. Nebraska čelí „týmové křižovatce“ Matt Rhule řekl v pondělí.
Zbývající tři zápasy základní sezóny jsou „některé z nejdůležitějších,“ řekl, když se Huskers etablovali jako hodní trvalého národního respektu.
Výměna Raioly není samozřejmě malý úkol. V této sezóně už prošel 2000 yardů s 18 touchdownovými přihrávkami. Jeho procento dokončení 72,4 je čtvrté celostátně.
Nicméně Lateef, i když je v prváku, je „velmi klidné, zralé dítě,“ řekla ofenzivní koordinátorka Dana Holgorsen, která ho také popsala jako „studenta hry“.
Je také běžnější hrozbou než Raiola. Ofenzivní strážce Henry Lutovsky řekl, že Lateef je „samozřejmě sportovec“ a jako takový „hrozba jeho nohou je tu vždy“.
S Emmettem Johnsonem, který vede cestu, se Nebraska stává „prvním týmem“, řekl Holgorsen. Johnson spěchal 1002 yardů, včetně 100 nebo více ve třech z posledních čtyř zápasů.
UCLA je 3-5, včetně 3-2 pod dočasným trenérem Timem Skipperem poté, co byl DeShaun Foster vyhozen tři zápasy v sezóně. Skipperův rekord je také rekordem Bruins‘ Big Ten.
Quarterback Nico Iamaleava, přestup z druhého ročníku v červené košili z Tennessee, dokončil 148 z 234 přihrávek (65,2 %) na 1468 yardů a 10 touchdownů se sedmi zachyceními. Vede také Bruins s 388 yardy a čtyřmi touchdowny, spěchá.
„Je elitní,“ řekl Rhule.
Statisticky, UCLA je útok byl podobný Nebraska je, ale s více yardage spěchat a méně míjet. Bruins průměrně 160,8 spěchaných yardů na zápas, 183,5 přihrávky.
Kromě Raioly prohrála ofenzíva Huskera na sezónu kvůli zranění také Gunnara Gottulu. Přidejte dřívější ztrátu Teddyho Procházky a na řadě jsou nové tváře, včetně Turnera Corcorana, který se vrátil po mnoha problémech se zraněním, a Tylera Knaaka.
Elijah Pritchett, který opustil zápas USC se zraněním, se zdá být zpět.
Jak bylo zmíněno v předpremiéře z minulého týdne, v mixu jsou také nováčci v červených košilích Grant Brix a Preston Taumua. „Celý týden se připravují, jako by odehráli 60 snapů,“ řekl Lutovský.
Lateef se tak bezpochyby připravil také, protože „všichni jsme věděli, že nakonec začne,“ řekl Luke Lindenmeyer.
Hra bude svým způsobem návratem domů pro šest Huskerů z jižní Kalifornie, včetně Lateefa, který pochází z Comptonu. Dalšími jsou wide receiver Nyziah Hunter (Salinas), Nickel Ceyair Wright (Los Angeles), cornerback Andrew Marshall (Eastvale), defenzivní lajner Sua Lefotu (Bellflower) a linebacker Jacob Bower (Rancho Santa Margarita).
Matt Rhule získal magisterský titul na UCLA a v roce 2001 tam působil jako asistent trenéra obranné linie. Hlavním trenérem byl Bob Toledo.
Sobotní zápas, který vysílá stanice Fox s výkopem ve 20:10 CST, se odehraje v Rose Bowl v Pasadeně. Rover DeShon Singleton byl dotázán, zda by si na otestování hrací plochy vzal více než jeden pár bot. Singleton chtěl objasnit otázku a odpověděl: „Tráva je tráva.“
Huskeři mají travnaté cvičné hřiště. To se okamžitě stalo citátem dne.
Singleton také řekl něco jiného, co mohlo být. „Jak zakončíš sezonu je to, kdo jsi.“
S rozehrávačem č. 2 stupňujícím se. Stejně jako Berringer, velký čas.
