Náhled UFC 323: 6 palčivých otázek pro Merab Dvalishvili vs. Petr Yan 2 (a údajné konečné PPV UFC)

Merab Dvalishvili možná legitimní být strojem. Čtyři obhajoby titulu v jediném roce? To je nějaké maniakální chování od jednoho z nejlepších maniaků UFC. UFC 323 se toho děje hodně, od odvety Meraba s Petrem Yanem přes obhajobu titulu v muší váze Alexandra Pantoji proti fenoménu Joshua Van až po tři bývalé šampiony – Brandona Morena, Henryho Cejuda a Jana Blachowicze – všichni soutěžící také na pay-per-view.

A když už mluvíme o platbě za zhlédnutí, je to ono. Údajná poslední událost UFC, která ovládá váš disponibilní příjem. Od roku 2026 je na Paramount+ vyžadováno pouze předplatné.

Inzerát

Jsme tu, abychom se vypořádali s palčivými otázkami pro UFC 323. Pojďme rovnou na to!

1. Pokud Merab Dvalishvili v roce 2025 obhájí čtyři tituly, je to ten nejlepší rok, jaký jsme kdy od šampiona UFC viděli?

Petesy Carroll: Když Kamaru Usman v roce 2021 dokončil tři obhajoby titulu, přemýšleli jsme, zda je největší welterovou váhou všech dob, a fakticky z toho místa vytlačil největšího bojovníka všech dob Georgese St Pierra. Pokud to Merab zvládne, musíme mu dát alespoň bojovníka roku, ne? Je verzí UFC „The Ugly Duckling“ – možná nezapadá do formy toho, co si Dana White zpočátku myslel, že je šampionem, ale před očima světa vzkvétal a nutí nás, abychom si společně uvědomili, že je to krásná labuť.

Inzerát

Cítíš mě?

Chuck Mindenhall: Cítím tě. Dana alespoň trochu rozmrazila jeho postoj Merab. Myslím, že byla doba – možná právě v době, kdy se Merab po hlavě ponořil do zamrzlého jezera – kdy věřil, že má na rukou neandrtálce. Ale viděl jsem pár zamilovaných pohledů, které vrhaly Merabovu cestu ve Vegas na UFC 320 v říjnu, a Dana byla ta, která mrskala očima. Myslím, že když bojujete tak často jako Merab, má tendenci vzbuzovat určitou úctu.

Pokud jde o nejlepší rok, určitě bych to tam dal. Máte pravdu, když zmiňujete rok Kamaru, protože to bylo výjimečné. Ronda Rouseyová měla předtím skoro tři kopnutí hlavou v Austrálii ji udělalo. Když se nad tím zamyslím, pokud jde o pouhé dechové cvočky, žádné nesmyslné vycházení a obhajobu titulu, je to pravděpodobně nejlepší rok, jaký jsme od šampiona viděli.

2. Petr Yan to měl těžké, když bojovali v roce 2023 — jaká je jeho cesta k vítězství proti Merab tentokrát?

Chuck: Yan téměř zčtyřnásobil Deiveson Figueiredo ve stávkách, když se setkali loni v listopadu. Když porazil Marcuse McGhee, dokázal se v určitém kontrolním čase (něco málo přes tři minuty) spojit s vynikajícím úderem. Pro nemilosrdného Rusa to byl působivý odrazový můstek a myslím si, že vypadá čím dál víc jako Petr Yan, kterého jste tak milovali v oněch pochmurných dobách, kdy ještě vystupoval jako uchazeč, Petesy. To vše je velmi povzbuzující.

Inzerát

Ale v této sérii tří vítězství se Yan pokaždé dostal do bodovacích karet rozhodčích. Vzhledem k Merabovu nadpřirozenému kardiu a tempu mám pocit, že je téměř nemožné ho překonat v pětikolovém boji. Pokud…ledaževíš… může zranit Merab do bodu, odkud není návratu. Jestli to dokáže udržet dostatečně dlouho na to, aby vystřelil. Myslím, že to je pro Yana jediná cesta. Vysaďte velký výstřel, který vypne „The Machine“. Udělejte si krátkou noc. Jinak to bude dlouhé.

Petesy: Máš pravdu – Yan je rozhodně schopná Merab ublížit, ale je pro mě velmi těžké vidět, jak se to stalo, vzhledem k tomu, jak probíhalo první setkání. Tehdy jsem si myslel, že Yan měl skvělé úvodní kolo, ale v jeho tříkolových dnech bylo téměř dané, že Merab úvodní sloku zahodí.

Myslel jsem, že je opravdu zajímavé poslouchat, jak to Sean O’Malley rozebral v úterní epizodě „The Ariel Helwani Show“. Byl plný chvály na svého bývalého nepřítele, ale věří, že se začal zamilovat do svých rukou. To byl pád výše zmíněného Usmana, a jak zdůraznil „Suga“, Yan je poslední frajer, se kterým chcete stát v kapse.

Je to běh na dlouhou trať, ale já jsem značka Yan od jeho dob ACB, takže to nevylučuji.

3. Dostane vítězství nad mladým Joshuou Vanem Alexandre Pantoju do konverzace KOZA muší váhy s Demetriousem Johnsonem?

Petesy: Nebudete tomu věřit, ale chystám se jmenovat chlápka, který nebojuje potřetí v tolika odpovědích… není Pantoja Usman na GSP Demetriouse Johnsona?

Inzerát

Pantoja je vynikající, jeden z největších bojovníků své éry a v současnosti jeden z nejlepších v poměru kila za libru. Náhodou však obchoduje v divizi, která kdysi měla šampiona, který vyhrál tolik, že to začalo být nudné do té míry, že UFC uznalo existenci další povýšení a vyměnilo ho za Bena Askrena.

Pantoja by byl nejlepším bojovníkem v jakékoli jiné divizi než v muší váze… a pravděpodobně velterové… a upřímně řečeno bych tam dal i polotěžkou váhu.

Ale sakra, Chucku, je opravdu, opravdu dobrý.

Chuck: Pantoja je velmi silný pocit, kdykoli jsme v daném okamžiku. Když bojuje, jste přemoženi jeho jedinečnou směsí divokosti a dovedností a snažíte se udržet ve svém mozku opuštěnost, ve které útočí na ty chlápky tam venku a střílí po něm. Nikdy jsem neviděl šampiona tak nebojácného v tomto směru. Ale pak přicházejí a odcházejí další karty v kalendáři a on tiše ustupuje do pozadí a vy o něm tolik nepřemýšlíte, dokud se znovu neobjeví.

Inzerát

Petesy, vykopu mi nějakou Pantoju. Myslím, že ho chci pomazat tím nejlepším, protože věřím, že bojuje s těžší konkurencí než Demetrious. Ale protože Demetrious byl na vrcholu tak dlouho, je pro mě těžké umístit Pantoja nad něj. Možná, že pokud bude příští rok stále na vrcholu, můžeme se vrátit.

4. Stejně jako v případě WWE, UFC zařadí své velké šampiony do bojů, které mají prohrát a pomoci druhému překonat. To se tady děje s Henrym Cejudo a Joshuou Vanem?

Chuck: Stejně jako nenapodobitelný Frank Ocean, UFC miluje sebe nějaký Payton Talbott. Je to vzácný bojovník, který pochoduje do rytmu vlastního bubnu, což je zajímavé pro povýšení, které potřebuje hvězdy. Tento boj vypadá jako šitý na míru, aby Talbott skočil na velké místo, když míříme do éry Paramount+. Pokud porazí „Triple C“ – který, buďme upřímní, vejde do historie jako „Double C“ – Talbott se stane „bojovníkem, kterého se v roce 2026 bude koukat“.

Výhra nad Cejudem by jistě vypadala dobře i v Talbottově životopisu, ale obávám se, že očekávání by mohla překonat jeho schopnosti. Jediná cesta odtamtud je proti tomu druhu jména, který dokáže přivést věci, které se hroutí zpátky na Zemi, opravdu rychle. Talbott prokázal v červnu ve svém zápase s Felipem Limou vážnou odvahu, ale nemohu ze své mysli setřást zápas s Raoni Barcelosem. To byla vážná závrať pro kluka z Rena, který byl něco jako favorit 8:1.

Inzerát

Ale ano, tohle je můj kruhový objezd, jak říct, že tento boj je navržen tak, aby Talbotta překonal.

Petesy: Souhlasím, že se UFC pokouší sem dát Talbotta, ale pokud jde o vás, není to trochu riskantní po tom, co se stalo s Barcelos? A jistě, Barcelos je dvojnásobným šampionem Jižní Ameriky v zápase, ale Henry Cejudo je zlatý olympijský medailista! Když ho Barcelos dokázal namočit, určitě to dokázal i Cejudo?

Touto rovnicí jsem trefil GC na středeční show a dobře poznamenal, že Barcelos je mnohem vyšší než Cejudo. I když byste mohli namítnout, že pro zápasníka je lepší být menší, je také obrovskou výhodou, když je útočník vyšší, a tím pádem udeří do svého soupeře.

Je to skvělý boj a obrovská příležitost pro Talbotta, který by nemusel dostat další podobnou, kdyby přišel s další prohrou.

Inzerát

Van mi připadá jiný. Pantoja, na rozdíl od Cejuda, je na vrcholu svých sil a myslím, že se to všechno děje na Vana příliš rychle. Nevylučoval bych, že se jednoho dne stane šampionem, ale pochybuji, že tento den je sobotní večer.

5. Nejlepší zápas neuvedený na UFC 323 a proč?

Petesy: Pro mě je to lehký zápas Chrise Duncana s Terrancem McKinneym, dvěma finišery, kteří se dostali do finále. Můj keltský bratr Duncan má jeden pekelný příběh. Než našel MMA, chtěl se stát pastýřem. Zatímco se vážil na svůj první amatérský zápas, zavolali mu, že jeho matka zemřela, a další den stále soutěžil. Ten chlap je stavěný jinak. S rizikem, že to budu proklínat, je to všude napsáno „nedojezd na vzdálenost“ a já se nemůžu dočkat!

Chuck: To je určitě dobré, Petesy. Nevěděl jsem, že se z lidí stále stávají pastýři. Neslyšíme o chlápcích, kteří by se tam venku snažili být bednáři nebo kováři, než si sundali boty k boji, takže to je solidní výkřik.

Inzerát

Jdu s Jalin Turner a Edson Barboza. Možná je to zbytkový pocit toho, co Barboza dělal před deseti lety, ale tohle mi připadá jako černý kůň, který přináší bonus, zvláště s Turnerem prohlašujícím, že znovuobjevil své mojo.

Muž. Vím, že jsi byl v Cosmopolitanu tu noc, když Barboza a Tony Ferguson shodili dolů, což byl stejně krutý boj, jaký kdy uvidíš. V té malé místnosti bylo slyšet prohlubně jejich hrudi a údery kloubů, které se střetávaly s kostí, a sípání úderů bylo pohlcováno. Dobrý pane, Petesy, kdybyste mi řekl, že Barboza bude o deset let později stále bojovat v UFC, smál bych se (nebo plakal). Dítě nemá/nemělo smysl pro sebezáchovu.

Dobrý bufet ten večer, pokud si vzpomínáte.

6. Nyní, když éra plateb za zhlédnutí zdánlivě skončila, co vám bude na modelu chybět?

Chuck: Je to trochu hořkosladké, ne? Napsal jsem o tom sloupek když byla oznámena dohoda Paramount+, a stále mám z toho všeho trochu přednostalgický pocit. Bývaly doby, kdy se fanouškovská základna shromažďovala kolem těchto plateb za zhlédnutí, jako by to byl táborák, a připadalo si jako v exkluzivním klubu. Byly to dny, kdy byl Twitter zábavný, dlouho před známkou X.

Inzerát

To vše je každopádně dávno pryč, ale v pozdních letech v období boomu se u nás dělo něco zvláštního. To mi bude chybět. Také se vracím úplně na začátek, protože si velmi rád pamatuji některé reklamy na tabuizovanou variaci bez pravidel, která otřásla Mile High City. Platili jsme, abychom viděli něco sotva legálního, Petesy! A po celou cestu tu byla stopa toho pocitu. Zajímalo by mě, jak UFC udělá z velkých akcí na Paramount+ výjimečný pocit, víš?

Petesy: Taky si ty dny pamatuju. Nebylo nic jako mít v pět ráno v mém starém obývacím pokoji pět nebo šest chlapců a snažit se co nejtišeji křičet do televize, abychom nevzbudili mé rodiče. Pamatujete si měsíce čekání mezi bojovými kartami a vzrušením, až nastane případný bojový týden? To byly punk-rockové časy UFC. Nyní jsme v éře McDonald’s.

Doufám, že se dočkáme i těch velkých bojů, ale i tak bude spousta víkendů Happy Meal. Pokud je Danin první IG Live on Thanksgiving něčím, co se dá, pravděpodobně se v brzké době nedočkáme divokých promo. Ale pokud vydělává peníze, myslíte si, že to UFC skutečně zajímá? Bohužel ne.

To znamená, že jsem stále napumpovaný na velkou bojovou noc a UFC 323 v tomto ohledu rozhodně přináší.

Uvidíme se v The Craic a v pozápasové show, příteli!