TOKYO (AP) – Reflektor bude tento týden na Sluggerovi Shohei Ohtani, když se superstar vrátí do Japonska a vede obhajujícího šampiona světové série Los Angeles Dodgers proti Chicago Cubs v prvních dvou hrách baseballové sezóny Major League v Tokio Dome.
Nebude jediný, kdo hraje před svou domovskou zemí.
Čtyři další japonští hráči – LA Yoshinobu Yamamoto a Roki Sasaki, spolu s Chicagskou Seiya Suzuki a Shota Imanaga – budou na poli v zobrazení toho, jak hluboký je talent v zemi.
Nadměrná pozornost na Ohtani je pochopitelná: přichází z jedné z nejlepších sezón v historii MLB a získal třetí cenu MVP poté, co se stal prvním hráčem, který zasáhl nejméně 50 homers a ukradl nejméně 50 základů ve stejné sezóně.
Ohtani podstoupil na levém rameni operaci offseason po světové sérii, ale očekává se, že začne u určeného hitteru pro Dodgers v Japonsku poté, co zasáhl 0,353 se dvěma čtyřhra a homerem na jarním tréninku.
Ostatní čtyři japonští hráči jsou dosaženi sami. Zde je pohled na každého hráče, když se otvírák blíží 18. března.
Yoshinobu Yamamoto, Dodgers, RHP
Yamamoto přišel k Dodgers před minulou sezónou a podepsal 125 milionů dolarů, dvanáctiletou dohodu, která byla poněkud zastíněna Ohtaniho monstrum 700 milionů dolarů, desetiletá dohoda.
Když byl Yamamoto zdravý, byl ve své první velké ligové sezóně velmi dobrý a skončil s rekordem 7-2, 3,00 ERA a 105 úderů nad 90 směnami. Byl také solidní v postseason s rekordem 2-0 a 3,86 ERA.
Yamamoto minulé sezóny zmeškal asi tři měsíce s poraněním ramene. 26letý muž byl zatím na jaře zdravý a v úterý bude startovním džbánem pro otvírák sezóny.
Hrál sedm sezón pro Orix Buffaloes v Japonsku, než přišel do USA, kde měl rekord 70-29 spolu s nepatrnou ERA 1,82.
Seiya Suzuki, Cubs, of/dh
Třicetiletá Suzuki byla důležitou součástí sestavy Cubs za poslední tři sezóny. Právě dokončil svou nejlepší sezónu ve velkých ligách, odpálil 0,283 s 21 homery, 73 RBI, 16 ukradenými základnami a 27 čtyřhrami.
Suzuki hrál většinu svých her na pravém poli pro Cubs, ale je to jen průměrný hráč v poli. Manažer Craig Counsell říká, že Suzuki by mohl být v této sezoně využíván spíše jako určený hitter po přidání All-Star Kyle Tucker, který tým získal v obchodě s Houston Astros.
Před podpisem Cubs hrál devět sezón pro kapra Hirošima a odpálil 0,309 s 189 kariérními homery.
Roki Sasaki, Dodgers, RHP
Sasaki je nejmladší z japonských hráčů v Tokiu pro tento týden série ve věku 23 let.
Toto je První sezóna pravák 6-noha-2 v USA po hraní Four Seasons pro Chiba Lotte Mariners, kde měl přemožený fastball, který se mohl dotknout 100 mph. Za posledních několik let se zabýval zraněním, což omezilo svůj čas na kopci.
Přesto byl Sasaki ve svém jarním tréninkovém debutu na začátku tohoto měsíce a zasáhl pět přes tři směny bez skóre. Jeho fastball byl spuštěn ve vysokých 90. letech a má devastující rozdělovač, který přiměje spoustu houpačky a zmešce.
Sasaki podepsal kontrakt menší ligy, která měla podpisový bonus ve výši 6,5 milionu dolarů, i když se očekává, že bude na seznamu velkých lig. Protože je mu mladší 25 let a neměl v Japonsku šest let služby, Sasaki byl podle pravidel MLB považován za mezinárodní amatérský a byl omezen na dohodu o menší lize s omezeným bonusem podpisu.
Shota IPA, Cubs, LHP
31letá Imanaga v minulé sezóně měla okamžitý dopad s Cubs, takže tým All-Star National League skončil a skončil s rekordem 15-3 a 2,91 ERA. Očekává se, že bude v roce 2025 esem týmu a v úterý v první hře v Tokiu bude v první hře v Tokiu.
Imanaga nemá mocný fastball, s hřištěm obvykle sedí v nízkých 90. letech, ale levák má kvalitní rozdělovač a dobře promíchá jeho hřiště. Než přišel do USA, postavil osm sezón na Yokohoma Baystars a byl 64-50 s 3,18 ERA.
___
AP MLB: https://apnews.com/mlb
