Nepravděpodobná cesta Willa Kleina z Triple-A k hrdinovi Světové série pro Dodgers
LOS ANGELES (AP) – Nikdo nebyl tak překvapený, že Will Klein ukončil třetí zápas Světové série pro Los Angeles Dodgers než rudovousý nadhazovač.
Před týdnem byl pravák v Arizoně házet živým stoperům v simulované hře. Klein, 25, byl pozdním přírůstkem do soupisky Dodgers poté, co Tanner Scott nebyl připraven vrátit se po zranění a Alex Vesia byl vyřazen z osobních důvodů.
Říkejte tomu Couch to the World Series.
„Je to celých 180 od místa, kde jsem byl na začátku tohoto roku,“ řekl Klein v úterý, „takže to bylo, ano, docela šílené.“
Klein byl devátým a posledním hráčem, který se dostal z bullpenu v 18-směnové výhře Dodgers nad Toronto Blue Jays 6:5, která zajistila obhájcům titulu vedení 2:1 v sérii best-of-7.
Hodil čtyři bezbodové směny míče na jeden zásah a hodil 72 nadhozů při největším vítězství své kariéry. Byl to nejdelší výlet v jeho dvouleté profesionální kariéře a nejvíce nadhozů, které hodil od dob na Eastern Illinois University.
„Dalo by se říct, a to i zvláště v té poslední směně, kterou hodil, že byl v kouři,“ řekl dvojnásobný držitel Cy Young Award Blake Snell. „To byla jen síla vůle. Získal nás to vítězství. To je příběh, který bude mít po zbytek svého života.“
Klein v minulé sezóně odehrál za Kansas City Royals and Athletics osm zápasů, přičemž sestavil ERA 11.05. Většinu této sezóny strávil v Triple-A, nejprve v Seattle Mariners, než byl propuštěn a sebrán Dodgers. V září byl povolán do prvoligového týmu.
„Letos jsem hrál s Willem v Triple-A,“ řekl Emmet Sheehan, ze kterého se stal začínající odlehčovač. „Viděl jsem ty věci a jak je odporný a jak skvělý je konkurent, takže to pro mě není překvapení.“
Kleinův mobil byl po hře zaplaven 500 zprávami a řekl, že od té doby přišlo dalších 500.
„Slyšel jsem od každého trenéra, kterého jsem kdy měl,“ řekl se smíchem. „Střední škola, cestování, vysoká škola, pravděpodobně T-ball. Střední škola dala na chodbu fotku ze včerejška, takže to bylo skvělé. Jo, Bloomington nás hodně podpořil, což bylo skvělé.“
Pochází z Bloomingtonu v Indianě – nejlépe známý pro svou univerzitu a dlouholetý rezident, zpěvák a skladatel John Mellencamp.
„Má tam skvělý dům,“ řekl Klein.
Klein zažil další neskutečný okamžik v klubovně po zápase, když mu 89letá členka Síně slávy Sandy Koufaxová poblahopřála a podala si ruku.
V časných úterních ranních hodinách se Klein a jeho žena Carsonová snažili vstřebat, co se právě stalo.
„Váha toho nezapadne, dokud nebudeme doma, až se to všechno udělá, a my se zamyslíme nad tím, jak ten rok sám o sobě probíhal, natož abychom byli ve Světové sérii, natož včera,“ řekl.
Klein měl na sobě modré tričko se 17 nasazenými přes bílého kozla, čímž kývl svému spoluhráči Shohei Ohtanimu, který byl startérem Dodgers ve hře 4.
Kolik směn by mohl unavený a bolavý Klein v úterý večer zvládnout?
„Tolik, kolik potřebují,“ řekl. „Doufám, že nula.“
___
AP MLB: https://apnews.com/hub/mlb
