Eddie Howe je přesvědčen, že Newcastle ve své nejlepší formě může porazit kohokoli, když se pokusí rezervovat prodlouženou Liga mistrů dobrodružství.
Magpies v letošní soutěži posílili na 10 bodů a po remíze 2:2 na 12. místě v tabulce. Bayer Leverkusen ve středu večer utkání, ve kterém vedli 2:1, zbývaly pouhé dvě minuty normální hrací doby.
Navzdory zklamání z inkasování pozdního vyrovnávacího gólu je hlavní trenér Howe přesvědčen, že mohou postoupit do vyřazovací fáze, přestože čelí náročným testům proti PSV Eindhoven v St James‘ Park a držitelům Paris St-Germain venku v jejich posledních dvou ligových fázích.
Na své pozápasové tiskové konferenci v BayArena řekl: „Musíme věřit. Když jsme začínali kampaň Ligy mistrů, pokud jsme si mysleli, že to bude snadné, myslím, že jsme ve špatné soutěži.“
„Hrajete za velmi, velmi dobré týmy, cestujeme, máme herní plán – všechny tyto věci, které přidáte dohromady, pro nás činí náročné období, ale myslím si, že hráči se v něm orientují opravdu dobře. Hrajeme s jasnou identitou a plánem.“
„Před reprezentační přestávkou jsem byl zklamaný několika výkony, takže si myslím, že jsme se v tomto ohledu vrátili silní.
„Musíme to všechno dokázat. Dva zápasy, které máme, jsou velmi těžké, ale věřím ve skupinu. Ať půjdeme kamkoli, pokud jsme blízko sebe, můžeme vyhrát.“
Newcastle by se vyšplhal na šesté místo, kdyby se mu podařilo udržet vedení, které jim dal 19letý Lewis Miley. Anthony Gordon zrušil nešťastný vlastní gól Bruna Guimaraese z pokutového kopu.
Alejandro Grimaldo urval bod pro hosty vyrovnáním v 88. minutě, když Magpies jednou proti inkasovali drahý pozdní gól.
Howe řekl: „Jsme tým, který se, doufejme, buduje správným směrem. Měli jsme těžké léto – viděli jste to v některých našich prvních vystoupeních. Myslím, že posledních šest bylo mnohem lepších.“
„Ale nejsme dokonalí a děláme, co je v našich silách, abychom se vyvíjeli a rostli. Jsou tu pozitivní signály, ale stále existují momenty, kdy se do určité míry střelíme do nohy.“
„Dnes to tu bylo znovu a vím, že je to frustrace nejen pro mě, ale i pro hráče a pro všechny, protože v tuto chvíli stojíme sami sebe.“
Hlavička střídajícího Mileyho v 73. minutě z něj udělala nejmladšího střelce klubu Ligy mistrů a teenager bude doufat, že mu jeho úsilí vynese nějaké zapojení do nedělního utkání. Premier League derby zájezd do Sunderlandu.
Howe řekl: „Opravdu to dělá a to je vše, co můžete od každého hráče požadovat, když vstoupí na hřiště, vydá ze sebe maximum, přispívá a dokazuje, jak je dobrý.
„Myslel jsem si, že to udělal v době, kdy byl dnes večer na hřišti. Vstřelil skvělý gól. Jsem pro něj opravdu zklamaný, že to nebyl rozhodující moment zápasu.“
