Jemnou jízdou po zemi k dlouho zapnutému srílanskému spinneru s levou paží Nimasha Meepage v neděli ve čtvrtém T20I v Thiruvananthapuramu vstoupil Smriti Mandhana do význačného klubu. Stala se teprve čtvrtou hráčkou a druhou Indkou, která dosáhla 10 000 běhů v ženských internacionálech — seznam zahrnuje Indku Mithali Raj (10 868 běhů), Suzie Bates z Nového Zélandu (10 652) a Angličanku Charlotte Edwards (10 273).
Zatímco Mithali a Edwards odešli do důchodu a Bates (38) dosáhla soumraku své cesty, Smriti se zdá být zhruba v polovině fáze příkladné kariéry. Doběhla ke značce v rekordním čase: 280 směn, rychleji než Mithali (291), Edwards (308) a Bates (314). Je to přesvědčivé měřítko stále rostoucího postavení Smriti jako jednoho z největších pálkařů, kteří zdobili ženskou hru.
Zejména v roce 2025 byla Smriti nezdolnou silou. V průběhu indického triumfálního tažení Světového poháru, kde měla vyznamenání za to, že byla druhým nejlepším vítězem turnaje, se stala první ženou, která překonala hranici 1 000 běhů v ODI v kalendářním roce. Na konci roku zaznamenala 1 362 běhů ve 23 zápasech s průměrem 61,9. Její počet úderů — 109,92 — byl lepší než kdykoli předtím. Během roku nasbírala také pět stovek ve formátu. Jedna z nich, proti Austrálii v Dillí těsně před mistrovstvím světa ve fotbale, vynesla pouhých 50 dodávek, protože Indie se tak přiblížila k pronásledování 413. Byla to druhá nejrychlejší stovka v historii ženských ODI, po bleskové válce Meg Lanningové s 45 míčky proti Novému Zélandu v roce 2012 a nejrychlejší od Inda – muže nebo ženy.
Smriti během tréninku. | Fotografický kredit: KR DEEPAK
Ve schématu věcí T20I také vzrostla postava Smriti. V červnu vyplenila anglický útok o 62 míčů 112 v Nottinghamu a stala se první Indkou, která zasáhla století ve všech třech formátech.
Proti Srílančanům v neděli Smritiho sražení 80 bodů poskytlo základ pro indický celkový počet 221 pro dva z 20 overs. Poté, co se vicekapitánka ve srovnání s dynamickou Shafali Vermou na začátku v úvodním partnerství 162, což je rekord pro ženy v modrém na jakoukoli branku, trochu zdrženlivě zvedla, v prostřední fázi náležitě zrychlila, aby svůj tým dohnala k historicky nejvyššímu součtu v T20I. Po štíhlém skóre 25, 14 a 1 pro eso z Maháráštry v prvních třech hrách série T20I se Smriti vrátil na známé území.
„Po tom, co jsem letos hrál hodně kriketu ODI, bylo těžké dostat se do kriketu T20. Mentálně to bylo trochu jiné. Jsem rád, že jsem dnes přispěl lépe,“ přemítal Smriti na slavnostním předávání po zápase.
Zosobněná elegance
Na Smritiho případě stojí za to zdůraznit, že kvalita běhu bývá stejně působivá jako kvantita. Jak je patrné z její schopnosti pohladit hedvábné pohony přes off-side, je požehnána všemi typickými rysy liknavého pálkaře na levou ruku. Po nedělním T20I trenér Srí Lanky Rumesh Ratnayake dokonce nakreslil paralely mezi Smritim a bývalým kapitánem Anglie Davidem Gowerem, který v 80. letech uchvátil publikum královskou grácií svého tahu.
Smriti se však nespoléhala pouze na své přirozené vlastnosti, aby se mohla pohybovat v kotli mezinárodního kriketu. Její předčasný talent byl dán, jakmile debutovala v Indii v roce 2013 jako 16letá, ale pokud o více než deset let později pokračuje v posouvání hranic dokonalosti, je to především kvůli její neúnavné touze vyladit svou hru.
Smriti povede RCB v nadcházejícím WPL. | Fotografický kredit: K. MURALI KUMAR
„Nikdy se mi to nestalo. V každém zápase musíte začít od nuly. Co jste udělali v posledním zápase nebo předchozí sérii, není důležité,“ řekl Smrti pro bcci.tv poté, co v neděli nasbíral 10 000 běhů. „Vnitřní očekávání jsou v každém formátu jiná. V T20 na sebe nemůžete být extrémně přísní poté, co vystoupíte. Hrajete tempem, kdy to v některé dny vyjde a jindy ne. V ODI a testech jsem na sebe opravdu tvrdý. Pokud se dostanu ven, přijde mi to jako hřích.“
Hra na straně
Podle WV Ramanové, která byla hlavní trenérkou indického ženského týmu v letech 2018 až 2021, si Smriti v poslední době rozvinula svůj on-side rozsah. Bylo to pro ni mnohem těžší se udržet a možná to fungovalo jako katalyzátor pro plodný rok, který právě prožila.
„Rozšířila svůj repertoár tvorby záběrů, a to je důvod, proč chrlila běhy tak konzistentním způsobem,“ řekl Raman The Hindu. „Před dvěma, třemi sezónami dala spoustě lidí pocítit, že toho dokázala víc. A za posledních pár let očividně vystupňovala a konzistence, se kterou běhala, byla pozoruhodná.“
„Vypracovala rány tak, aby hrála na straně mezi obloukem čtvercové nohy a dlouhým natahováním. To byla jedna oblast, ve které možná nebyla tak dobrá jako teď. Rozhodně byla vždy velmi plynulá v ofsajdu a vždy uměla hrát za čtvercem na straně. Ale v této konkrétní oblasti mezi přední částí čtverce a long-on začala nyní hrát mnohem více ran,“ vysvětlila bývalá Indian opener.
Smriti V akci během čtvrtého nedělního závodu T20I v Thiruvananthapuramu. | Fotografický kredit: NIRMAL HARINDRAN
Mezi údery, na kterých zvláště zapracovala, je podle Smritiho osobního trenéra Anant Tambavekara tah proti rotaci.
„Dřív také hrála smeč, ale teď je s tím úderem mnohem více klinická. Obecně si nyní věří, že může překonat hranice v jakékoli fázi směny,“ poznamenal Tambavekar.
Sebedůvěra také pramenila z přísné tréninkové rutiny, kterou si Smriti prošla, aby se stala zdatnější a silnější atletkou. Zhruba za poslední rok vedla její ochota jít něco navíc k tomu, že se spojila se Srikanthem Varmou Madapalli, trenérem síly a kondice z Hajdarábádu, který byl v minulosti osobním trenérem zejména badmintonové hvězdy PV Sindhu.
„Vždy měla schopnost hrát velké rány. Rozdíl je nyní v tom, že je schopná udržet své velké údery po delší dobu, protože se stala silnější cestou zlepšení své kondice. To je lepší způsob, jak to vyjádřit,“ řekl Raman.
Jak Smriti míří do roku 2026, po obrovsky naplňujících 12 měsících na hřišti, může hvězdný otvírák pokračovat v posouvání hranice?
„Podle mého názoru právě dosáhla základny svého vrcholu,“ řekl Raman. „Vypracovala si kriket. Také si uvědomila, jaký druh tréninku musí absolvovat. A viděla, co jí to přineslo. Pořád má spoustu hor, které může vylézt.“
Zaměřte se na WPL
Smriti se nyní zaměří na čtvrtý ročník ženské Premier League, který začíná 9. ledna. Přestože ve druhé sezóně v roce 2024 dovedla Royal Challengers Bengaluru k titulu, její vlastní výkony s pálkou v markýze T20 lize ještě nutně neodpovídaly jejím vysokým standardům. Mělo by být jen otázkou času, kdy Smriti napraví kurz i na této frontě.
Publikováno – 31. prosince 2025 23:47 IST
