Norris získává pole v Mexiku, zatímco Piastri bojuje; Hamilton září za Ferrari
MEXICO CITY (AP) – Boj o šampionát jezdců Formule 1 vtrhl do Velké ceny Mexika, přičemž lídr bodů Oscar Piastri měl potíže v kvalifikaci, zatímco týmový kolega McLaren Lando Norris získal pole position.
Norris získal svůj pátý pole position v sezóně – první na Autodromu Hermanos Rodríguez – zatímco Piastri byl v sobotní kvalifikaci vzdálený sedmý.
„Jsem šťastný, že jsem zpátky na pole position, je to vlastně docela dlouho, takže je to dobrý pocit,“ řekl Norris, který byl naposledy na pole position v Belgii před šesti závody. „V minulosti jsem tu měl několik dobrých závodů, takže se soustředím jen na to, co mohu ovládat a to je to, co dokážu.“
Piastri to nazval „frustrujícím sezením“ a řekl, že jeho rychlost právě klesla.
„Všechno bylo docela normální, časy na kolo tam prostě nebyly,“ řekl Piastri, který řekl, že se na začátku nedělního závodu zaměří na získání pozic.
Větším překvapením byl výkon Ferrari, Charles Leclerc a Lewis Hamilton se kvalifikovali na druhé a třetí místo. Pro Hamiltona je to nejlepší kvalifikační úsilí od jeho příchodu do Ferrari v této sezóně.
„Je to úžasný pocit, je to poprvé, co jsme se oba dostali mezi první tři,“ řekl Hamilton. „Myslím, že naše závodní tempo není špatné, ale těžko říct.“
George Russell z Mercedesu se kvalifikoval jako čtvrtý, zatímco čtyřnásobný úřadující šampion Max Verstappen odstartuje pátý. Verstappen se rychle drásá zpět do šampionátu, protože pilot Red Bullu se nevzdal zisku pátého titulu v řadě.
Verstappen vyhrál tři z posledních čtyř závodů a také závod ve sprintu při Velké ceně Spojených států minulý víkend.
Piastri drží vedení pořadí jezdců, 14 bodů před Norrisem a 40 před Verstappenem, zbývá pět závodů. Jenže Verstappen zaostával za Piastrim jen před pěti závody o 104 bodů.
Norris nezněl jako jezdec připravený povolit Verstappenovi v Mexico City jakýkoli prostor.
„Jsem tady, abych vyhrál, budu se těšit,“ řekl Norris. „Očekávám bitvu, neočekávám, že to bude snadné a jsou to oči dopředu a uvidím, jak moc dokážu vyhrát.“
Výprodej k výročí
Velká cena Mexika oslaví své 10. výročí dalším vyprodaným publikem – úspěch oslavovaný promotéry, kteří se obávali, že letošní absence Sergia Pereze v poli způsobí pokles.
V neděli se na Autodromu Hermanos Rodríguez očekává přibližně 150 000 lidí.
Alejandro Soberon Kuri, zakladatel a generální ředitel promotérů Grupo CIE a OCESA, řekl, že Perez, který v této sezóně nejezdil, je přinutil pracovat tvrději, aby vyprodali závod. Vstupenky jdou do prodeje téměř rok předem, a protože mexický jezdec byl v té době stále u Red Bullu, došlo k počátečnímu brzkému nákupu.
Ale když byl Perez na konci sezóny vyhozen, prodeje se zpomalily, řekl Kuri v sobotu.
„Byl to pro nás zajímavý rok kvůli absenci Checa, který je velmi milovaný mexickými fanoušky,“ řekl. „Byli jsme si ale velmi jistí, že jsme měli s komunitou velký zájem. Mají velmi rádi Formuli 1, velmi dobře o Formuli 1 věděli a opět došlo k dalšímu vyprodání.“
Perez byl najat po boku Valtteriho Bottase, aby se stal prvními jezdci týmu Cadillac F1, který zahájí příští sezónu – což je podpora, která již vedla k minimálně jednomu dalšímu prodeji sady pro General Motors pro závod 2026. Vzhledem k tomu, že se očekává, že se Perez příští rok vrátí na startovní rošt v Mexico City, promotéři dychtivě otevřou okno pro prodej vstupenek.
„Na začátku (když Perez jel) byl prodán z 90 % a pak hladce dosáhl hranice vyprodání,“ řekl Kuri. „Do prodeje půjdeme za tři týdny, téměř 11 měsíců předem.“
Závod je na programu F1 až do sezóny 2028 a příští rok bude muset soutěžit o utrácení dolarů s fotbalovým mistrovstvím světa, které se bude částečně konat v Mexiku.
Následky odstraněny
Očekávalo se, že McLaren udělí Norrisovi nějaký trest za to, jak závodil s Piastrim v Singapuru, ale současný bodovaný lídr ukázal, že tým ustoupil od jakýchkoliv následků.
Norris trefil Piastriho v prvním kole v Singapuru a McLaren měl po kontrole pocit, že se tomu dalo vyhnout a Norris si vyžádal nějaký druh trestu. Očekávalo se, že tým dá Piastri přednost při výběru pořadí dvou vozů opouštějících boxy v kvalifikaci.
Jenže Piastri se na začátku závodu ve sprintu o minulém víkendu zapletl s Nico Hulkenbergem a kontakt způsobil, že zasáhl Norrise, čímž oba McLareny vyřadil z průběhu závodu v Texasu.
Kvůli druhému incidentu Piastri řekl, že McLaren přijel do Mexico City s „čistým štítem“, když se oba jezdci snažili odrazit Verstappena a poskytnout McLarenu mistrovský titul.
„Myslím, že z mé strany je ve sprintu určitá míra odpovědnosti a tento víkend začínáme s čistým štítem pro nás oba,“ řekl Piastri. „Jen jdeme ven a závodíme a uvidíme, kdo se dostane na vrchol. Následky na Landově straně byly odstraněny. Je v tom spousta faktorů, ale nakonec ano, o tom bylo rozhodnuto.“
Leclerc není optimistický
Když se Ferrari blíží k ročnímu výročí svého posledního vítězství – Carlos Sainz Jr. v Mexico City loni v říjnu – Leclerc varoval, že jeho umístění na stupních vítězů minulý víkend ve Velké ceně Spojených států není skutečným ukazatelem toho, že vítězství je blízko.
Bylo to pro Leclerca šesté pódium v sezóně – pět z nich bylo na třetím místě – ale první od Belgie před šesti závody. Pak se ale spolu s týmovým kolegou Hamiltonem kvalifikovali na druhé a třetí místo v Mexico City.
„Pokud se podíváme na mezeru ve srovnání s McLareny, zůstala tak nějak stejná. Pro nás se více soustředíme na příští rok, což nám, doufám, pomůže,“ řekl Leclerc. „Ať od nynějška dokážeme trvale bojovat o pódium, myslím, že je to běh na dlouhou trať, ale pokusím se, aby se to stalo tento víkend znovu.
Hamilton se ještě nedostal na pódium a čtvrtým místem v Texasu vyrovnal svůj nejlepší výsledek sezóny. V červenci byl také čtvrtý v Silverstone.
___
AP auto racing: https://apnews.com/hub/auto-racing
