Novak Djokovic je 38 a nabízí 25. titul Slam. Čelí Carlosovi Alcaraz na US Open
NEW YORK (AP) – Novak Djokovic má 38 let a snaží se dobýt hru mladšího muže, když v pátek míří do semifinále US Open. Už jsou to dva roky, co se jeho poslední titul Grand Slam, který – pro něj – musí cítit jako věčnost.
Minulá sezóna byla jeho první, aniž by vydělala alespoň jeden od roku 2017. A Djokovic je jasné, že v tomto okamžiku jeho kariéry jsou ty velké trofeje ze čtyř největších událostí sportu, o které se opravdu stará.
Na letošních třech dalších hlavních turnajích, on vystoupil v semifinále, dva po zranění: ukončení na Australian Open kvůli roztrhanému hamstringu a jasně omezený ve Wimbledonu zraněným slabinovým svalem. Od té doby, co v červenci opustil klub All England Club, až do příjezdu na Flushing Meadows nikde nekonkuroval.
Novak Djokovic čelí Carlosovi Alcaraz Další, možná Jannik Sinner
Nyní je Djokovic zpět ve Final Four v New Yorku a před sebou je skličující cesta. Další je č. 2 Carlos Alcaraz, kterému je 22. vítězství, a finále v neděli proti č. 1 Jannik Sinner, 23, by mohl čekat, kdyby obhajující šampion porazil Lorenzo Musetti ve čtvrtfinále a kdokoli jeho semifinálový soupeř je.
Poté, co dosáhl 53. hlavního semifinále a 14. místo na US Open, odstraněním semen č. 4 Taylor Fritz, 27, ve čtyřech setech v úterý večer, Djokovic pohrával vousy a přemýšlel o tom, co má přijít.
„No, nebude to snazší, řeknu ti to,“ řekl s ošklivým úsměvem. „Pokusím se vzít jeden den najednou. Opravdu se postarejte o své tělo. Pokuste se relaxovat a zotavit.
Djokovic byl ve finále 37 Slam a vyhrál 24 – ale žádný ve věku 38 let
Djokovic již vlastní téměř každý rekord jakéhokoli významu v pánském tenisu, včetně 24 hlavních šampionátů, 37 hlavních konečných vystoupení a nejvíce týdnů na prvním místě v žebříčku.
A tak dále.
Co je pro něj nového, je přizpůsobit se soupeření v tomto věku.
„Normálně rád hraji velké zápasy na velké pódiu. Je to jen to, že si nejsem jistý, jak se tělo v příštích několika dnech bude cítit. Ale s týmem udělám co nejlépe,“ řekl Djokovic. „Zapojeno bude hodně běhu, to je jisté. Nebudou to krátké body.“
Djokovic je 5-3 proti americkému otevřenému semifinálovému soupeři Alcaraz
Vlastní 5-3 značku hlavy k hlavě proti Alcarazovi, který již vyhrál pět titulů Slam a kombinoval se s hříšníkem, aby si nárokoval posledních sedm a devět z posledních 12.
Nezapomenout: Ostatní tři v tomto rozpětí šli do Djokoviče, naposledy na 2023 US Open.
„Mám další šanci, další výstřel. Doufejme, že … mohu být dostatečně fit a hrát si dost dobře, abych držel krok s Carlosem,“ řekl Djokovic. „Pak to může být zápas někoho.“
Djokovic vyhrál dvě nejnovější schůzky proti dynamickému Alcaraz-ve čtvrtfinále Australian Open letos v lednu a ve finále zlata na pařížské olympiádě v loňském roce.
„Opravdu chci pomstu,“ řekl Alcaraz. „To je zřejmé.“
Alcaraz dosáhl finále na svých posledních 7 turnajích a vyhrál 5 titulů
Alcaraz byl za posledních 1 1/2 týdnů nesmyslně dominantní, nehodil soubor na turnaji a po mnoho 2025 vedl turné se šesti tituly a rekordem 59-6.
Od dubna je mu 43-2 a vyhrává turnaje v Monte-Carlu, Římě, Roland-Garros, Queen’s Club a Cincinnati. Obě ztráty přišly ve finále – v Barceloně (proti Holger Rune) a Wimbledonu (proti Sinnerovi).
Djokovic ví, co Alcaraz a Sinner v poslední době udělali.
„Nemusíme o nich utrácet slova. Víme, že jsou to dva nejlepší hráči na světě,“ řekl Djokovic, který prohrál Sinnerovi v semifinále French Open a Wimbledon. „Všichni pravděpodobně očekávají a předvídají (finále US Open) mezi nimi. Pokusím se pokazit plány většiny lidí.“
A pak Djokovic dodal: „Rozhodně nejdu s bílou vlajkou na hřišti.“
___
Howard Fendrich je tenisovým spisovatelem AP od roku 2002. Najděte své příběhy zde: https://apnews.com/author/howard-fendrich. Více tenisu AP: https://apnews.com/hub/tennis
