Max Verstappen a Red Bull jsou jedním z nejúspěšnějších partnerství Formule 1. Katastrofální rasa však vyvolala obavy, které by Verstappen mohl zvážit krok jinde.
Po Bahrajnské Grand Prix hovořil Verstappen o „katastrofě“, když tyto problémy uvedl. Obhajující mistr světa se musel vyrovnat s přehřátím pneumatik, problémy s brzdou a dvěma různými zpožděními zastávky. V jedné fázi byl krátce poslední, než skončil šestý.
Proč by mohla být budoucnost Verstappenu zpochybněna?
Vlivný poradce Motorsportu Red Bull Helmut Marko již dříve naznačil, že ve smlouvě Verstappena, která je oficiálně datována až do roku 2028, je ustanovení o výkonu, která by se mohla zahrávat „pokud nebudeme doručit maximum.“
Zdálo se, že Red Bull má v Bahrajnu čtvrté nejrychlejší auto, za McLarenem, Ferrari a Mercedesem.
Na otázku Sky Sport Německo po nedělním závodě Bahrajn, pokud by měl obavy, že Verstappen by mohl zvážit jeho budoucnost, Marko řekl: „(Obavy) je skvělé … Vylepšení musí přijít v blízké budoucnosti, aby měl opět auto, se kterým může vyhrát.“
Verstappen signalizoval jeho neštěstí klíčovým rozhodováním týmu minulý měsíc. „Měl rád“ příspěvek Instagramu od bývalého řidiče F1 Giedo van der Garde, který navrhl, že se jedná o „panický tah“, který nahradil Liama Lawsona jako svého spoluhráče po dvou závodech sezóny.
Kam mohl Verstappen jít?
Ředitel týmu Mercedes Toto Wolff vyjádřil zájem o potenciální krok v loňském roce. Oba jeho řidiči se potvrdí, že jsou na tento rok pouze na základě smlouvy. Verstappen naznačil, že jednoho dne opustil F1 a řekl, že ve své kariéře „na půli cesty prošel na půli cesty“ a nelíbí se jim nabitý program.
Marko navrhl neděli, že Verstappenovy poslední vítězství v dešti v Brazílii a po ohromujícím kvalifikačním kole v Japonsku přišlo navzdory autu, ne kvůli tomu. Dodal, že Red Bull musí vytvořit „základní úroveň“ výkonu „aby mohl bojovat za mistrovství světa“.
Co se na Red Bull pokazilo?
Po dvou rekordních letech dominance pro Verstappen a Red Bull v letech 2022 a 2023 padl Red Bull za McLarenem na Pace část v sezóně v roce 2024. Verstappen vyhrál pouze dva z posledních 14 závodů, ale stále si udržel titul. McLaren vyhrál mistrovství konstruktérů.
Předpisy se od roku 2022 do značné míry nezměnily a existují konkurenční teorie o úpadku Red Bull.
Verstappen v loňském roce řekl, že Red Bull ve svých pokusech o vytlačení více tempa z designu proměnil vítězné auto „na monstrum“. Jeho tehdejší teammate Sergio Perez učinil podobné tvrzení, když jeho výsledky dramaticky klesly.
Existují také otázky ohledně účinku návrhu automobilu, který odchází Guru Adrian Newey, nebo zda Red Bull jednoduše dosáhl limitů základního konceptu automobilu.
Marko řekl, že tým špatně spravoval páteční tréninkové sezení, což znamenalo nepříjemná překvapení, jako je Verstappen, který nemá v Bahrajnu, postrádající sevření tvrdých pneumatik. Tyto „černé pátek“ musí skončit, řekl Marko.
Jak brzy to mohl Red Bull otočit?
Pravděpodobně ne tento týden.
Saúdský arabský GP v Jeddahu v neděli mohl přinést více problémů s Heat, i když Verstappen očekává méně opotřebení pneumatik než v Bahrajnu. Upgrady se očekávají u Grand Prix Emilia-Romagna na Imola Circuit v Itálii 18. května.
„Měli jsme nějaké problémy, které nás vrátily,“ řekl Verstappen v úterý týmu, „a stále máme na autě spoustu práce, abychom nás dostali tam, kde musíme být.“
___
AP Auto Racing: https://apnews.com/hub/auto-racing
