BIRMINGHAM, Ala. (AP)-Dawn Staley vzal kolem hřiště vítězné kolo a dal vysokými pěti fanouškům a kapele Jižní Karolíny a dokonce autogramoval zadní konec kalhot dítěte.
Trenér Gamecocks má svůj tým zpět na známém místě – poslední čtyři ženského turnaje NCAA. Tentokrát musela Jižní Karolína rozdrtit blízkou hru, aby se tam dostala.
Chloe Kitts získal 14 bodů a obhájce šampiona Gamecocks dosáhl národního semifinále na pátý rovný rok a v neděli porazil Duke 54-50.
„Nebude to vypadat hezky. Není to. V každé hře je úseky, které nevypadá hezky,“ řekla Staley. „Některé z toho nebudou vypadat tak hladce, jak si představují američtí trenéři a hráči. Jak cvičíme. Ale určitě se musíte dostat dolů a hrát takovou hru, která je před vámi představena. Pokud to neučiníme. Pokud nebudeme zaznamenávat mnoho bodů, budeme naši obranu.“
Jižní Karolína to udělala.
Nyní jsou Staleyovy špičkové Gamecocks dvě výhry od toho, aby se staly prvním týmem, který se opakoval jako šampióni, protože UConn vyhrál čtyři přímo od roku 2013-16. Jižní Karolína bude hrát vítěze hry Texas-TCU, která se koná v pondělí večer.
Final Four je pátek večer v Tampě na Floridě.
Druhý nasazený Duke se snažil dostat do svého prvního národního semifinále od roku 2006. Tento tým prohrál přesčas v Marylandu v titulní hře. Ženy Blue Devils se také snažily připojit k programu mužů v Final Four.
Jižní Karolína (34-3) byla pro většinu hry stylizována Dukeovou lakomnou obranou. Gamecocks přišel v průměru 80,5 bodů, ale body bylo obtížné přijít v neděli.
„Myslel jsem, že nás přinutili udělat několik špatných výstřelů, které téměř ukončily naši sezónu, zejména v první polovině,“ řekl Staley.
Hra byla svázána na 46-všechna, když Sania Feagin, která skončila s 12 body, zasáhla skokan, aby postavil Gamecocks dopředu a 4:21 vlevo. Kitts, který byl jmenován nejvýznamnějším hráčem v regionu, přidal o dva volné hody o 42 sekund později, aby to bylo 50-46.
Toby Fournier, který vedl vévody s 18 body, skóroval s 3:21, aby dostal Blue Devils (29-8) zpět do dvou.
Blue Devils sledoval 52-50 s 29,8 sekundy, když byla Bree’s Hall v Jižní Karolíně vyzvána k útočnému faulu při příchozí hře, což vévodovi dávalo šanci svázat nebo se ujmout vedení.
Duke pracoval s hodinami, než Ashlon Jackson Airballed 3-ukazatel z křídla se 7 sekundami vlevo. Hall dostal odskok a Jižní Karolína volala Timeout.
„Šla s míčem v Ashlonových rukou, když pro nás hrála ve čtvrtém čtvrtletí z obrazovky míče,“ řekl trenér vévody Kara Lawson. „Pokusila se hrát a prostě to chyběla.“
Kitts byl znečištěn s 5,7 sekundami zbývajícími a klidně potopil oba volné hody, aby utěsnil vítězství, k potěšení většiny 11 252 fanoušků v přítomnosti, kteří cestovali do Alabamy.
Duke otočil míč na následující příchozí hře a Gamecocks vyběhl hodiny.
„Mnoho věcí, které jsme požádali naše hráče, aby udělali a oni dodali velkým způsobem,“ řekl Lawson. „Nestačilo. Nedržte hlavu vysoko, soutěžili jste. Soutěžili tak tvrdě, jak jen mohli. Jako trenér je vše, na co se můžete zeptat.“
Blue Devils se na polovinu táhl 26-22, než založil třetí čtvrtletí s 16-6 během, aby se ujal prvního vedení od úvodních minut. Fournierovo rozložení s 2:27 vlevo bylo 38-32. Gamecocks sledoval 42-38 míří do čtvrtého.
Bylo to poprvé, kdy se týmy setkaly v postseason.
S sebou
Duke: S mladým jádrem sophomores se budou Blue Devils snažit stavět na tomto elitním osmi běhu.
Jižní Karolína: Gamecocks jsou dvě vítězství od upevnění svého místa v historii basketbalu žen.
Klíčový okamžik
Jižní Karolína sledovala 42-38 míří do čtvrtého čtvrtletí, než získala prvních osm bodů období. Gamecocks se po tom nikdy nesledoval.
Klíčový stat
Jižní Karolína se po celou sezónu těžce spoléhala na svou lavičku, ale Duke’s Reserves outscored the Gamecocks ‚Subs 24-9.
Nová zkušenost
Když její tým snižoval sítě, Staley narazila na fanouška, který předal své dítě trenérovi. Podepsala zadní část bílých kalhot.
„To byla první. Moje ruka se třásla,“ řekla Staley se smíchem.
___
AP March Madness Bracket: https://apnews.com/hub/ncaa-womens-stracket a pokrytí: https://apnews.com/hub/march-madness získejte průzkumné upozornění a aktualizace AP Top 25. Zaregistrujte se zde.
