TOKYO (AP) – Stovky fanoušků na Tokijském letišti Haneda, kteří se seřadili 10 hluboko a doufali, že zahlédne Shohei Ohtani, když dorazil ve čtvrtek, neviděl nic z superhvězdy Los Angeles Dodgers.
To, co viděli, byla dočasná bílá zeď 40 metrů (130 stop), která chránila hráče pro případ, že prošli příchodu. Chicago Cubs takto vystoupili, když dorazili pozdě ve středu večer.
Dodgers byli vidět na vystoupení asfaltu z jejich charty z Phoenixu a Ohtani byl jedním z prvních. Hráči se však nedostali do oblasti příjezdu a zjevně se vydali na únikovou cestu.
Další šance vidět Ohtani a Dodgers bude v pátek, kdy týmy otevřou praxi v Tokijské kupole.
Série dvou her k otevření sezóny MLB je úterý a středa, brzy večer začíná v Tokiu. Hry budou žít brzy ráno téhož dne v Severní Americe. Japonsko je 13 hodin před americkým východním pobřeží.
Fanoušci čekali hodiny uvnitř terminálu a doufali, že se Ohtani objeví. Mnoho nesl známky přivítání. Jeden byla jasně žlutá deska, která zní: „Miluji LA.“ Jiní nosili Dodgers čepice a košile a další oděv.
Několikrát nadšení fanoušci dosáhli vysoko s chytrými telefony a mysleli si, že Ohtani dorazil. Vždy to byl falešný poplach s pouhými cestujícími z jiných letů, které se dostaly k dohledu.
Pacienti a zdvořilí, fanoušci nakonec opustili recepci, když bylo jasné, že se neobjeví nejslavnější občan v Japonsku.
Většina fanoušků byla nadějná, ale realistická.
„Právě jsem přišel v naději, že bych ho mohl vidět. Ale věděl jsem, pravděpodobně ne.“ řekl Satoshi Yoshii, místní účetní.
Misaki Ueta přišla se svým manželem Reishi a přítelem Ryusei Takahashi. Oba muži nosili Ohtani’s č. 17 Dodgers dres.
„Právě jsme se dostali do schopnosti dýchat stejný vzduch,“ řekl Misaki. „Ohtani vzduch.“
Ostatní přišli na akci – jako rockový koncert.
„Je mi jedno, jestli ho nevidím, protože nejsem opravdu fanoušek Othani,“ řekl Kotomi Miyakoda. Stál vedle její přítelkyně, také Kotomi – Kotomi Nakatsu.
„Nejsem fanoušek, ale chci ho vidět, ten člověk,“ řekl Nakatsu.
Toto je účtováno jako „Japonská série“ od MLB. Mohlo by to být účtováno jako marketing-Ohtani-in Japan Series. Othani je pravděpodobně nejslavnějším občanem země a nejvíce obchodovatelným aktivem MLB.
Toto je druhá přímá sezóna, kdy MLB otevřela sezónu v Asii. V loňském roce to byla Jižní Korea s Dodgers a San Diego Padres, kde se skandál hazardních her rozbil Ohtaniho tlumočníka.
Cubs vs. Dodgers
Oba týmy přicházejí do Tokia s pěti japonskými hráči. Dodgers mají Othani a džbány Yoshinobu Yamamoto a Roki Sasaki. Mláďata přicházejí s DH Seiya Suzuki a džbánem Shota Imanaga.
Očekává se, že Imanaga a Yamamoto se v úterý v první hře postaví proti sobě.
Americké kluby budou čelit gigantům Yomiuri a Hanshin Tigers ve dvou extitivních hrách v sobotu a neděli.
Marketing Dodgers v Japonsku
Chris Marinak, hlavní operační ředitel MLB, hovořil s Associated Press v rozhovoru o Advatangech, že má hráče jako Ohtani.
„Pomáhá to mít generační talent jako Ohtani – v podstatě nejlepšího hráče ve hře – být z jiného trhu,“ řekl Marinak. „Změní to, jak můžete komunikovat o hře na různých trzích.“
Není to obtížné. Japonsko přijalo Dodgers jako svůj národní tým. Vždy došlo k silnému spojení, ale teď je to rock soild, protože Ohtani vyhrál World Series s Dodgers.
Dodgers zřídili výstavu v centrálním Tokiu s názvem „Dodgers Experience v MLB Tokyo Series“. Fanoušci mohou vidět trofej World Series a několik prstenů mistrovství světa.
Je tu také šance zobrazit bohatou historii Dodgers, datovat se do Brooklynu, než se tým přestěhoval do Los Angeles, aby zahájil sezónu 1958. Existují také interaktivní zážitky, kde se fanoušci mohou pokusit zasáhnout Ohtani.
Japonský umělec Takashi Murakami také navrhl umělecká díla kolem série. Jeho práce bude také vystavena během série.
Není to levná lístek
Vstupenky na stránkách o dalším prodeji byly uvedeny na tolik 20 000 $ za jednu hru. Mnoho vstupenek na další prodej je více v rozmezí 2 000 až 8 000 $.
Opětovné vstupenky nad nadměrnou hodnotou je v Japonsku technicky nezákonné. Vláda schválila pravidlo před olympijskými hrami do roku 2020, které pandemii zpoždělo až do roku 2021.
___
AP MLB: https://apnews.com/mlb
