Po zhoršení jeho Anglie místo s století proti Zimbabwe Ollie Pope dychtivě dokázat, že dokáže uspět proti nejlepším útokům na světě.
Papež zasáhl velící 171, když Anglie zabila své nevhodné soupeře za méně než tři dny na Trent Bridge a šlo dlouhou cestu k zrušení spekulací, že selektoři se připravovali na předání košile číslo tři Jacob Bethell.
Ben Stokes po zápase nabídl pevné hlasování o důvěře ve svého vice-kapitána, což naznačuje, že otázky o papežově roli nebyly položeny uvnitř šatny, ale muž sám připouští, že stále musí odpovědět.
Může to udělat proti dvěma největším soupeřům Anglie: Indie A Austrálie?
27letý průměr 35,49 během své kariéry 56-testu, ale to klesne na 24,60 proti Indii a ještě více znepokojivě na 15,70 v pěti vystoupeních popela.
V příštích osmi měsících má šanci napravit toto právo, s střetem markýzy proti Indiánům začínajícím za čtyři týdny a v této zimě horko očekávaný výlet dolů.
„Úplně vlastním, že moje čísla nejsou proti těm klukům dost dobrá a přijímám to,“ řekl po svém ziskovém výletu v Nottinghamu.
„Ale myslím, že jsem lepším hráčem, který se vypořádá s soutěží před koncem letos v létě. Doufejme, že v příštím roce to dokážu. Udělal jsem to trochu v Indii v loňském roce (s zápasem vyhrávajícím 196 v Hyderabadu) a těším se na to letos v létě a v zimě.“
„Snažil jsem se pracovat na své všestranné hře a na všem, co mě učiní úspěšnými v testovacím kriketu. Je to o tom, jak dát svou nejlepší nohu vpřed a hrát velké směny, ať už hrajeme Zimbabwe, Indii nebo Austrálie. To je vždy plán. “
Papež si získal pověst dobrého týmového muže a vystoupil, aby vedl bok, když byl Stokes zraněn minulý rok před zasídlením jako stand-in branka na Novém Zélandu. Někteří hráči se mohli šířit méně řídce, zvláště když oblékání rukavic umožnilo Bethellovi provést silný konkurz v Papeově obvyklém slotu.
Nevyhýbá se od konkurence a místo toho se rozhodne, aby ji považoval za pozitivní pro tým.
„Bude dobré mít ho zpátky do týmu a selektoři se mohou rozhodnout,“ řekl.
„Snažím se číst, co je v médiích, a soustředit se na bodování mých běhů. Je to pro nás všechno hluk, máme těsně spletenou jednotku a budeme mezi sebou stále chatovat.“
„Jen se to snažím ignorovat. Pokaždé, když jdu do série, snažím se ujistit, že jsem lepší hráč, než jsem byl předtím, a doufejme, že v hotovosti, když se to počítá.“
Anglie testovací specialisté nyní předají obušek na stranu bílého míče pod vedením nového kapitána Harryho Brooka, když v příštích dvou týdnech přijímají západní Indii v ODI a T20.
Pro papeže to znamená šanci vrátit se do Surrey pro nějakou výbuchovou akci, stále více bezpečný v představě, že jeho Anglie na něj bude čekat v Headingley pro první test proti Indii 20. června.
